Η Όπρα Γουίνφρεϊ έχει δικαίως χαρακτηριστεί ως η πιο επιτυχημένη παρουσιάστρια της Αμερικής και όχι μόνο. Η καριέρα της εκτινάχθηκε από το 1986 όταν ξεκίνησε να παρουσιάζει τη δική της εκπομπή, που έμελλε να χαράξει τηλεοπτική ιστορία. Το πολυβραβευμένο talk show με όνομα «The Oprah Winfrey Show», καθιερώθηκε στην τηλεόραση και επί 25 συναπτά έτη σημείωνε τεράστια επιτυχία από άποψη ακροαματικότητας. Δεν είναι τυχαίο που το 1993, ο Μάιλ Τζάκσον που επί 14 χρόνια δεν είχε δώσει καμία συνέντευξη, δέχτηκε να μιλήσει στην Όπρα Γουίνφρεϊ. Η συνέντευξη προβλήθηκε ζωντανά από τη Νέβερλαντ σε όλο τον κόσμο και αποτέλεσε το τηλεοπτικό γεγονός της δεκαετίας, προσελκύοντας 90 εκατομμύρια τηλεθεατές.
Η περιουσία της ξεπερνά σε αξία το ΑΕΠ τριάντα χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Λιβερίας και του Μπελίζ, ενώ είναι η πρώτη Αφροαμερικανίδα που έγινε δισεκατομμυριούχος.
Η Όπρα Γκέιλ Γουίνφρεϊ γεννήθηκε το 1954 σε μια φτωχογειτονιά της πολιτείας Μισισίπι της Αμερικής. Το όνομα που της δόθηκε αρχικά ήταν Όρπα (Orpah), εμπνευσμένο από μια γυναίκα της Βίβλου. Ωστόσο, το συγγενικό της περιβάλλον δυσκολευόταν να προφέρει σωστά το όνομά της και αποφάσισε να την αποκαλεί Όπρα. Η έφηβη και ανύπαντρη μητέρα της, Βερνίτα Λι, δύσκολα τα έβγαζε πέρα. Γύριζε από μέρος σε μέρος, προκειμένου να βρει δουλειά και να συντηρήσει την κόρη της. Η Όπρα πέρασε τα παιδικά της χρόνια στη φάρμα της γιαγιάς της. Το επίπεδο ζωής ήταν άθλιο, αλλά η γιαγιά έκανε ό,τι μπορούσε για να μεγαλώσει την εγγονή της με καλούς τρόπους. Αμέσως μόλις το παιδί έμαθε να επικοινωνεί με το περιβάλλον του, διδάχτηκε ανάγνωση. Έτσι, σε ηλικία τριών ετών η Όπρα βρέθηκε να απαγγέλλει ποιήματα και στίχους της Βίβλου σε τοπικές εκκλησίες. Τρία χρόνια μετά, η μητέρα της βρήκε δουλειά ως υπηρέτρια στην πόλη Μιλγουόκι, της αμερικανικής πολιτείας Ουισκόνσιν. Η μετακόμιση μητέρας και κόρης επρόκειτο να στιγματίσει για πάντα τη ζωή της Όπρα Γουίνφρεϊ. Η Βερνίτα έλειπε αρκετές ώρες στη δουλειά και την άφηνε μόνη της στο σπίτι. Άντρες από το περιβάλλον της Βερνίτα εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός ότι ήταν απροστάτευτη και την εκμεταλλεύτηκαν σεξουαλικά. Μέχρι την ηλικία των δεκατριών, η Όπρα ζούσε υπό ψυχολογική πίεση. Η κατάσταση είχε φτάσει στο απροχώρητο και τον επόμενο χρόνο αποφάσισε να φύγει από το σπίτι της μητέρας της. Όταν άρχισε να ζει μόνη της ξέφυγε από τους καλούς τρόπους συμπεριφοράς που της είχε μάθει η γιαγιά της. Έκανε παρέα με μεγαλύτερα αγόρια και ζούσε χωρίς φρένο. Ένας από αυτούς άφησε έγκυο την Όπρα Γουίνφρεϊ σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών. Η γέννα της όμως ήταν πρόωρη και το μωρό δεν έζησε.
Με την ίδρυση της εταιρείας Harpo Inc. κατάφερε να επεκτείνει τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες στις τηλεοπτικές και κινηματογραφικές παραγωγές, στα έντυπα και στην ανάπτυξη δικού της καλωδιακού δικτύου. Το περιοδικό της, το «Ο Magazine», καταγράφει κύκλο εργασιών 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Παράλληλα είναι … μανιώδης επενδύτρια. Μόνο από το Weight Watchers βγάζει 70 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο. Από το 2008 μέχρι και το 2012 ήταν η πιο καλοπληρωμένη τηλεοπτική παρουσιάστρια στον κόσμο.
Μετά τον θάνατο του νεογέννητου αγοριού της, η έφηβη Όπρα αποφάσισε να αλλάξει τρόπο ζωής. Πήγε να εγκατασταθεί στο σπίτι του πατέρα της, Βέρνον Γουίνφρεϊ, στο Νάσβιλ της πολιτείας Τενεσί. Ο Βέρνον ανέλαβε έστω και αργοπορημένα τα πατρικά του καθήκοντα. Έβαλε όρια στις εξόδους της και της επέβαλε να διαβάζει ένα βιβλίο τη βδομάδα, σύμφωνα με το οποίο θα της ανέθετε μια εργασία. «Όσο αυστηρός κι αν ήταν, ήθελε να αποκτήσω τα καλύτερα στη ζωή μου και δεν δεχόταν να κάνω τίποτα άλλο από αυτό που θεωρούσε καλό για μένα», έλεγε χρόνια μετά η Όπρα Γουίνφρεϊ σε συνέντευξή της. Χάρη στην καθοδήγηση του πατέρα της, η Όπρα μπήκε στον δρόμο που θα την οδηγούσε στην επιτυχία. Σε ηλικία 17 χρόνων κέρδισε έναν διαγωνισμό ομορφιάς της περιοχής της. Τότε της προτάθηκε να εργαστεί ως ραδιοφωνική παραγωγός στο σταθμό «WVOL» του Τενεσί. Παράλληλα, κέρδισε υποτροφία για σπουδές επικοινωνίας στο Tennessee State University. Η καριέρα της είχε ήδη ξεκινήσει και έτσι εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο για να ασχοληθεί με την τηλεόραση. Πήρε μέρος σε διάφορες τηλεοπτικές εκπομπές, μέχρι να αποκτήσει το δικό της talk show το 1986. Έκτοτε έγραψε ιστορία στο χώρο της τηλεόρασης, απέκτησε πολλά χρήματα και τεράστια επιρροή. Ουσιαστικά όμως καθιέρωσε τα reality show που έβγαζαν στη φόρα τα κουτσομπολιά και την προσωπική ζωή των ανθρώπων. Για πολλά χρόνια συνέβαλε στην καθοριστική επιρροή της τηλεόρασης, στην καθημερινότητα των τηλεθεατών. Δύσκολα όμως μπορεί να υποστηρίξει ότι την έκανε καλύτερη, έστω και σχεδόν όλοι οι αστέρες πέρασαν από τον τηλεοπτικό καναπέ της.
| |
| |
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διαβεβαίωσε ότι “αγαπάει” την Όπρα Ουίνφρεϊ αλλά είναι πεπεισμένος ότι εκείνη δεν θα θέσει υποψηφιότητα για τον Λευκό Οίκο και, σε κάθε περίπτωση, αν το έκανε θα την κέρδιζε. “Την γνωρίζω πολύ καλά (…) μου αρέσει πολύ” είπε ο Τραμπ όταν ρωτήθηκε από τους δημοσιογράφους για τις πολιτικές φιλοδοξίες της παρουσιάστριας, ηθοποιού και επιχειρηματία. “Ναι, θα κερδίσω την Όπρα. Θα ήταν πολύ διασκεδαστικό”, συνέχισε χαμογελώντας και πρόσθεσε: “Δεν νομίζω ότι θα είναι υποψήφια”.
Θα γίνουμε άραγε μάρτυρες μιας «επικής» αναμέτρησης διασημοτήτων στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές του 2020; Μετά τη συγκλονιστική ομιλία που εκφώνησε η Όπρα Γουίνφρεϊ στην απονομή των Χρυσών Σφαιρών πυροδοτώντας φήμες ότι ενδέχεται να κατεβεί ως αντίπαλος του Ντόναλντ Τραμπ, δύο στενοί φίλοι της αποκάλυψαν στο CNN ότι η 63χρονη τηλεπαρουσιάστρια, δημοσιογράφος, εκδότρια, ηθοποιός, παραγωγός και επιχειρηματίας όντως το σκέφτεται σοβαρά και μάλιστα έχει δεχθεί και κρούσεις εδώ και αρκετούς μήνες. Μέχρι στιγμής πάντως η Όπρα δεν έχει λάβει οριστικές αποφάσεις, ανέφερε η μία εκ των δύο πηγών. «Αν κατεβεί υποψήφια, τότε θα κερδίσει 100%», δήλωσε ανώνυμα στέλεχος των Ρεπουμπλικανών στην Washington Post. Είναι άραγε δυνατό κάτι τέτοιο; Η ιστορία έχει δείξει ότι στην πολιτική αρένα των ΗΠΑ όλα είναι δυνατά. Το σίγουρο είναι ότι η Όπρα είναι εξίσου διάσημη στη χώρα της όσο και ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος και σίγουρα πολύ δημοφιλέστερη σ’ όλες τις ηλικιακές ομάδες, μεταξύ λευκών και αφροαμερικανών, πλουσίων και φτωχών. Η εκπομπή της έσπαζε επί 25 συναπτά έτη τα ρεκόρ τηλεθέασης στις ΗΠΑ, ενώ η ίδια έκτιζε μια αυτοκρατορία επιχειρήσεων, άνοιγε εφημερίδες, αποκτούσε δικό της τηλεοπτικό δίκτυο. Η περιουσία της υπολογίζεται στα 2,8 δισ δολάρια -μεγαλύτερη από εκείνη του Τραμπ που εκτιμάται στα 2,1 δισ-. Η αυτοδημιούργητη Όπρα υποστηρίζει εδώ και χρόνια το Δημοκρατικό Κόμμα. Βοήθησε τον Μπαράκ Ομπάμα στην προεκλογική του εκστρατεία, όπως και την Χίλαρι Κλίντον. Και μολονότι είχε αποκλείσει τον περασμένο Ιούνιο την πιθανότητα να διεκδικήσει κάποιο αξίωμα, σε άλλες συνεντεύξεις της άφησε ανοικτά όλα τα ενδεχόμενα...
Από την εκπομπή της έχει περάσει όλη η αφρόκρεμα της παγκόσμιας σόου μπίζ, αλλά και άνθρωποι της "διπλανής πόρτας", τους οποίους έχει βοηθήσει να αδυνατίσουν, να βελτιώσουν την εμφάνιση τους, να εξοικονομήσουν χρήματα, μέχρι και σπίτια τους έχει μοιράσει! Βρέθηκε στην κορυφή και παραμένει εδώ και 20 χρόνια έχοντας δημιουργήσει μια αυτοκρατορία στο χώρο των μίντια που αποτελείται: από εταιρεία παραγωγής και εκδόσεων, τηλεοπτικό κανάλι και φυσικά χώρο στο διαδίκτυο. Τα έσοδα από τις δραστηριότητες της άγγιξαν πέρσι τα 345 εκατομμύρια δολάρια.
Η μαχητική ομιλία της στις Χρυσές Σφαίρες εκτιμούν πολιτικοί σχολιαστές θα μπορούσε κάλλιστα να λειτουργήσει ως εφαλτήριο για τη διεκδίκηση του ύπατου αξιώματος στις ΗΠΑ, αφού πρόβαλε ως ιδανική αντίπαλος του Τραμπ μιλώντας με συμφιλιωτικούς κι όχι επιθετικούς τόνους ως αφροαμερικανή για το πρόβλημα των φυλετικών διακρίσεων στη χώρα της και τα δικαιώματα των γυναικών κάνοντας ορισμένους στο ακροατήριο να δακρύσουν. Αλλά ακόμη κι αν κοπάσει σύντομα ο ενθουσιασμός για μια πιθανή υποψηφιότητα της Όπρα, το σίγουρο είναι ότι η κούρσα για το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία είναι τόσο ανοικτή ώστε θα μπορούσαν κάλλιστα να το διεκδικήσουν και αουτσάιντερ. Καθαρά φαβορί, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν... Το όνομα της Όπρα είναι ένα από τα πολλά που ακούγονται ως πιθανοί υποψήφιοι των Δημοκρατικών. Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ ανάλογες σκέψεις φέρονται να κάνουν οι ηθοποιοί Ντουέιν “The Rock” Τζόνσον και Τομ Χανκς καθώς και ο πρώην επικεφαλής της αλυσίδας των Starbucks Χάουαρντ Σουλτς. Δεν λείπουν, βέβαια και εκείνοι στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών που θεωρούν «κακή ιδέα» να διεκδικήσει την προεδρία μια διασημότητα. Ο σύμβουλος εκλογικής στρατηγικής Ντέιβιντ Άξελροντ θεωρεί ότι τον Τραμπ θα πρέπει να διαδεχθεί ένας έμπειρος πολιτικός. Σχεδόν σίγουρο είναι ότι ο γερουσιαστής του Βερμόντ, Μπέρνι Σάντερς θα διεκδικήσει εκ νέου το χρίσμα, ενώ στο τραπέζι έχουν πέσει και τα ονόματα άλλων «συνήθων υπόπτων», όπως του πρώην αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, της γερουσιαστού Ελίζαμπεθ Γουόρεν, αλλά και λιγότερο έμπειρων συναδέλφων της, όπως της Καμάλα Χάρις, της Κίρστεν Γκίλιμπραντ και του 48χρονου Κόρι Μπούκερ. Πολλοί, ωστόσο, επιμένουν ότι μόνον ένας «ασυνήθιστος» υποψήφιος μπορεί να κερδίσει τον Τραμπ, έστω κι αν στην παρούσα φάση εμφανίζεται αποδυναμωμένος. Και τέτοιος υποψήφιος, λένε, μπορεί κάλλιστα να είναι η Όπρα Γουίνφρεϊ, που «συνενώνει και, δεν διχάζει όπως ο Τραμπ», όπως επισημαίνει ο πρώην σύμβουλος του Μπαράκ Ομπάμα, Τζόσουα Ντιμπουά. Κι ο νεοσυντηρητικός αρθρογράφος και σφοδρός επικριτής του Τραμπ, Μπιλ Κρίστολ συμπληρώνει μισοαστεία-μισοσοβαρά για την Όπρα: «Είναι πλουσιότερη από τον Τραμπ. Έχει διαβάσει περισσότερα βιβλία από τον Τραμπ. Είναι πιο σταθερή από τον Τραμπ. Και δεν διεξάγεται έρευνα εναντίον της»...