Στις 4 Οκτωβρίου 1883 ένας νεαρός Βέλγος, ο Georges Nagelmackers,εγκαινίαζε μια παράτολμη ιδέα που έμελλε όχι απλά να γνωρίσει τεράστια επιτυχία αλλά και να αλλάξει την ιστορία των ευρωπαϊκών συγκοινωνιών και να καταστεί θρύλος. Ένας θρύλος που θα επιζούσε περισσότερο από έναν αιώνα, για να εμπνεύσει συγγραφείς και σκηνοθέτες, να φιλοξενήσει εξέχουσες προσωπικότητες και να καταστεί συνώνυμο της ταξιδιωτικής πολυτέλειας...Ο μύθος του Orient Express είχε γεννηθεί. Ήταν το πρώτο διηπειρωτικό τρένο της Ευρώπης που έκανε τη διαδρομή των 2.740 χιλιομέτρων από το Παρίσι έως την Κωνσταντινούπολη, με ενδιάμεσεςστάσεις στο Στρασβούργο, το Μόναχο, τη Βιέννη, τη Βουδαπέστη και το Βουκουρέστι.
Μαχαραγιάδες, Βασιλείς , λόρδοι , ιστορικοί συγγραφείς , λόγιοι, κατάσκοποι και πλούσιοι έμποροι συναντήθηκαν, συνομίλησαν, λογομάχησαν, συμφώνησαν , στα βαγόνια και στην χλιδάτη τραπεζαρία. Πρίγκιπες , τσάροι και κοντέσες ερωτεύτηκαν μέσα στις πολυτελής κλινάμαξες σφραγίζοντας τη φήμη του για ιδανικό τόπο καυτών συναντήσεων παράνομων ζευγαριών. Ναι, μέσα στο Οριεντ Εξπρές ταξίδεψαν πολλοί ζώντας μεγάλες στιγμές με πάθη και πόθους που στοίχειωσαν τα διάσημα βαγόνια του. Δεν είναι τυχαίο ότι πρωταγωνίστησε σε 6 κινηματογραφικές ταινίες, σε 19 βιβλία μυστηρίου και μία μουσική σύνθεση που δημιουργήθηκε στο διάστημα μεταξύ δύο παγκοσμίων πολέμων.Η Ταχεία της Ανατολής, Οριάν Εξπρές (Οrient Express) είναι το πρώτο διηπειρωτικό τρένο της Ευρώπης που διέσχισε μια διαδρομή 2.740 χιλιομέτρων περίπου από το Παρίσι , Gare de l'Est έως την Κωνσταντινούπολη, με ενδιάμεσες σύντομες στάσεις στο Στρασβούργο, το Μόναχο, τη Βιέννη, τη Βουδαπέστη και το Βουκουρέστι . Αν και το προσωπικό είναι από τα πολύ υψηλής ποιότητας, ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί στην κατασκευή των οχημάτων. Εργαστήρια από την Αγγλία, Γαλλία, Βέλγιο, Πολωνία και την Αυστρία έχουν συγκεντρώσει τα πολύτιμα υλικά που απαιτούνται για αυτά τις θρυλικές άμαξες.
Η διακόσμηση των εσωτερικών χώρων ανατέθηκε σε διάσημους σχεδιαστές, οι οποίοι χρησιμοποίησαν την φαντασία τους για να ενσαρκώσει το ταξιδιωτικό σύμβολο της Art Deco. Με έμπνευση την "Cote d' Azur" (Γαλλική Ριβιέρα) επενδύθηκαν τα εσωτερικά του τοιχώματα με μπλε υαλοπίνακες από Lalique, δεμένοι με σημύδα από τη Φινλανδία από τον Rene Prou και να φωτίζονται με γυαλισμένο χάλκινο φωτισμό. Στους τοίχους κυριαρχούσαν οι ξύλινες μαρκετερί, βαριές βελούδινες κουρτίνες που πέφτουν με χάρη πλάι στα παράθυρα. Τα τραπέζια είναι στολισμένα με λινά τραπεζομάντιλα και φίνες πορσελάνες ενώ τα κρυστάλλινα ποτήρια και τα ασημένια μαχαιροπίρουνα σηματοδοτούν την χλιδή και την πολυτέλεια ενός ταξιδιού με το θρυλικό Orient Express. Οι Γάλλοι σεφ, τα φρέσκα προϊόντα, τα υπέροχα κρασιά και παλαιωμένα οινοπνευματώδη ποτά, εξασφαλίζουν ένα εξαιρετικό ταξίδι. Από τα αρχεία των ταξιδιών αλιεύσαμε και το μενού του πρώτου ταξιδιού με το Οριάν Εξπρές περιελάμβανε: Στρείδια, Σούπα με ιταλικά ζυμαρικά, Καλκάνι με πράσινη σάλτσα, Α la chasseur κοτόπουλου, Φιλέτο μοσχάρι με πατάτες chateau, Κυνήγι chaud-froid, Μαρούλι, Πουτίγκα σοκολάτας , Μπουφέ με επιδόρπια.
Η κοσμοπολίτικη ιστορία του του ξεκινά στις 4 Οκτωβρίου 1883, όταν μια αμαξοστοιχία αναχώρησε από τον σταθμό του Παρισιού με προορισμό τη μακρινή Ρουμανία. Το «Orient Express» μετέφερε 40 επιβάτες που είχαν προσκληθεί από τον Βέλγο George Nagelmacker που είχε συλλάβει την ιδέα του ταξιδιού στην Ευρώπη με πολυτελή τρένα. Μαζί τους ταξίδευε και ο δημοσιογράφος Henri Stefan Opper de Blowitz, ο ανταποκριτής των λονδρέζικων «Times», που διάνθιζε τις ανταποκρίσεις του με συνεντεύξεις μεγάλων προσωπικοτήτων, όπως του βασιλιά της Ρουμανίας Καρόλου και του σουλτάνου Abdul Hamid II, του τότε κυβερνήτη της Τουρκίας. Το ταξίδι με το Orient Express έγινε παιχνιδάκι, όταν στις αρχές του 1900, οι γραμμές των τρένων εκσυγχρονίστηκαν και το ταξίδι των 1.800 μιλίων διαρκούσε μόλις 3 ημέρες. Η αφρόκρεμα των αρχών του περασμένου αιώνα ταξίδευε με ταχύτητα μέσα σε υπερπολυτελή βαγόνια στη Βιέννη, στο Βουκουρέστι ακόμη και στην Κωνσταντινούπολη, που τότε ήταν ο απόλυτος ταξιδιωτικός προορισμός. Έτσι, το Orient Express βαφτίστηκε «Το τρένο των βασιλέων που είναι και ο βασιλιάς των τρένων»!
Στα οχήματα του Orient Express συναντά κανείς μια κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα και ανθρώπους της jet set της εποχής όπως: η Princess Royal Victoria, η κατάσκοπος Μάτα Χάρι, ο Ρώσος θεατρικός παραγωγός και κριτικός τέχνης Σεργκέι Ντιαγκίλεφ ή ο μυστικός πράκτορας Λώρενς της Αραβίας. Το βαγόνι με το νούμερο 2419 του μυθικού Orient Express, χρησιμοποιήθηκε για την παράδοση των Γερμανών το 1918, ενώ μερικά χρόνια αργότερα, το 1940, χρησιμοποιήθηκε ξανά από τον Χίτλερ για την παράδοση των Γάλλων. Το ιστορικό βαγόνι στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Βερολίνο και το 1945 καταστράφηκε από τους Ες- Ες για να μην ξαναπέσει στα χέρια των συμμάχων. Το πολυτελές βαγόνι-τραπεζαρία, όπου γυρίστηκαν σκηνές για την ταινία «Έγκλημα στο Όριεντ Εξπρές» καθώς και για άλλες 1.800 ταινίες περίπου, βρίσκεται τώρα στο περίβολο του Σιδηροδρομικού Μουσείου του ΟΣΕ στο Κορδελιό Θεσσαλονίκης. Το βαγόνι Νο 11 του P.L.M. στο οποίο ταξίδεψε ο βασιλιάς George VΙ της Αγγλίας, συνοδευόμενος από τη σύζυγο του βασίλισσα Ελισάβετ, όταν επισκέφτηκαν τη Γαλλία για πρώτη φορά τον Ιούλιο του 1938, σήμερα εκτίθεται στο μουσείο Cite du Train στη Μιλούζ.
Συγγραφείς και έργα τους με θέμα το περίφημο τραίνο γίνονται θρύλοι και best-sellers. Ο Άγγλος μυθιστοριογράφος, θεατρικός συγγραφέας και κριτικός Graham Greene το 1904 έγραψε το θρυλικό "Stamboul Train" Ο Γάλλος ποιητής Guillaume Apollinaire λίγα χρόνια αργότερα το 1907 με αφορμή ένα ταξίδι του Ρουμάνου πρίγκιπα Vibescu έγραψε μια ερωτική ιστορία που ονομάζεται "Les Onze Mille Verges ou les Amours d' un Hospodar" (Οι ερωτικές περιπέτειες του πρίγκιπα Mony Vibescu). Είναι το σκηνικό του μυθιστορήματος της Agatha Christie "Murder on the Orient Express", που γίνεται η μεγάλη επιτυχία της συγγραφέως. Επίσης τα μυστηριώδη ταξίδια των υπερπολυτελών τρένων του Orient Express «πρωταγωνίστησαν» σε κινηματογραφικές ταινίες, με πιο χαρακτηριστικά δείγματα τις ταινίες: "Από τη Ρωσία με αγάπη" (From Russia with Love) με τον James Bond του 1963, που περιέχει πολλές σκηνές δράσης οι οποίες διαδραματίζονται στο Orient Express. "Έγκλημα στο Όριεντ Εξπρές" βασισμένο στο μυθιστόρημα της Αγκάθα Κρίστι, του 1974, η οποία ήταν υποψήφια ταινία για 6 Όσκαρ. Το Οριάν Εξπρές, στα τέλη της δεκαετίας του 70 νικήθηκε από την ταχύτητα του αεροπλάνου. Το τελευταίο ταξίδι του θρυλικού αυτού τρένου ξεκίνησε στις 20 Μαΐου του 1977.