H ανθρωπότητα υποκλίνεται σε ένα μοναδικό μνημείο, τους 8.000 πήλινους στρατιώτες που φυλάσσουν το βασιλιά τους, τον Τσιν Σι Χουάνγκ (Qin Shi Huang), για περισσότερα από 2000 χρόνια. Το μνημείο που έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς, από την UNESCO, είναι ένα από τα γνωστότερα της Κίνας.
Ο στρατός Terracotta (που σημαίνει «ο πήλινος στρατός»), είναι μέρος μιας τεράστιας νεκρόπολης αφιερωμένης στον πρώτο αυτοκράτορα της Κίνας, τον Qin Shi Huangdi. Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, η νεκρόπολη δημιουργήθηκε από 700.000 εργάτες οι οποίοι χρειάστηκαν 36 ολόκληρα χρόνια για την ολοκλήρωσή της. Αριθμεί πάνω από 8.000 αγάλματα στρατιωτών, αρμάτων μάχης, αλόγων, ακόμα και μουσικών, τα οποία είναι φτιαγμένα από πηλό. Όλα τα αγάλματα είναι φυσικού μεγέθους, με ύψος που κυμαίνεται από 1.80 μέχρι 1.95 ανάλογα με το βαθμό του στρατιώτη που αναπαριστά το κάθε ένα, με τους στρατηγούς να έχουν το μεγαλύτερο ύψος. Σύμφωνα με ένα μύθο της Κίνας, ήταν επιθυμία του αυτοκράτορα κανένα από τα αγάλματα να μην είναι ίδιο με κάποιο άλλο. Έτσι τα πρόσωπά τους έχουν μοναδικές λεπτομέρειες που κάνουν το κάθε άγαλμα να ξεχωρίζει από όλα τα υπόλοιπα.
Βρίσκεται στο μαυσωλείο του πρώτου Κινέζου αυτοκράτορα Τσιν Σι Χουάνγκ (Qin Shi Huang), στα ανατολικά της πόλης Χσιάν, στην Κίνα. Ο Τσιν Σι Χουάνγκ αυτοανακηρύχτηκε αυτοκράτορας το 221 π.Χ. αφού καταφέρε να υποτάξει έξι αντιμαχόμενα κράτη και να ενώσει την Κίνα. Το 1974 κάποιοι Κινέζοι αγρότες προσπάθησαν να ανοίξουν ένα πηγάδι στην περιοχή με αποτέλεσμα να βρουν ορισμένες από τις πήλινες φιγούρες. Στη συνέχεια οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα λάκκο μήκους 230 μέτρων με 11 διαδρόμους και τουλάχιστον 6.000 αγάλματα στρατιωτών του πεζικού από τερακότα. Δίπλα βρέθηκε ένας δεύτερος λάκκος με τοξότες, από τους οποίους άλλοι ήταν σε όρθια στάση και άλλοι γονατιστοί, και ιππείς με τα άλογα τους και αρματηλάτες μαζί με ορισμένους πεζούς και ένας τρίτος λάκκος με 68 φιγούρες που ίσως αποτελούσαν το αρχηγείο του στρατού. Επίσης βρέθηκε και ένας ακόμη αλλά άδειος, ίσως επειδή κάποια εξέγερση δεν επέτρεψε την αποπεράτωσή του. Και οι τέσσερις λάκκοι έχουν γύρω στα εφτά μέτρα βάθος και βρίσκονται περίπου ενάμισι χιλιόμετρο ανατολικά του τάφου του αυτοκράτορα. Συνολικά οι πήλινοι στρατιώτες είναι περίπου 8.000. Υπάρχουν επίσης 130 πήλινα άρματα με 520 άλογα και 150 άλογα ιππικού. Οι πήλινες φιγούρες δεν έχουν όλες το ίδιο ύψος. Άλλες είναι γύρω στο 1 μέτρο και 80 εκατοστά και άλλες, κυρίως αυτές που απεικονίζουν υψηλόβαθμους αξιωματικούς, φτάνουν και το 1 μέτρο και 95 εκατοστά. Για την κατασκευή των προσώπων των στρατιωτών πρέπει να χρησιμοποίηθηκαν ως μοντέλα πραγματικοί στρατιώτες, καθώς ο Τσιν Σι Χουάνγκ είχε απαιτήσει κανένα από τα πρόσωπα των στρατιωτών να μην μοιάζει με άλλο. Σύμφωνα με τον ιστορικό Sima Qian (145-90 π.Χ.), η κατασκευή του μαυσωλείου, για την ολοκλήρωση του οποίου εργάστηκαν 700,000 άνθρωποι, ξεκίνησε το 246 π.Χ., όταν ο αυτοκράτορας Τσιν Σι Χουανγκ ήταν 13 ετών.
Οι εκσκαφές στην περιοχή συνεχίζονται ακόμα και σήμερα, μιας και πολλά από τα αγάλματα είναι ακόμα θαμμένα. Η περιοχή των εκσκαφών ωστόσο αποτελεί ένα εξαιρετικά δημοφιλή προορισμό για τους επισκέπτες της Κίνας. Τα αγάλματα βρίσκονται σε υπόστεγα για την προστασία τους από τα στοιχεία της φύσης. Τα υπόστεγα αυτά φιλοξενούν αγάλματα διαφορετικών στρατιωτών, ανάλογα με το βαθμό τους. Έτσι, υπάρχει ένα υπόστεγο για τους απλούς στρατιώτες, ένα για το ιππικό και τους έφιππους και ένα για τους πιο υψηλόβαθμους αξιωματικούς.
Ο στρατός από τερακότα στην Κίνα εμπνευσμένος από την αρχαία ελληνική τέχνη
Νέα έρευνα δείχνει πως ο στρατός από τερακότα, μαζί με άλλα γλυπτά σε φυσικό μέγεθος, χτισμένο για τον πρώτο αυτοκράτορα της Κίνας, εμπνεύστηκαν από την ελληνική τέχνη. Η έρευνα υποδεικνύει την αρχαία ελληνική γλυπτική ως πηγή έμπνευσης για τον μετά θάνατον, στρατό του αυτοκράτορα. “Είναι απόλυτα εφικτό και πραγματικά πιθανό ότι τα γλυπτά του πρώτου αυτοκράτορα είναι το αποτέλεσμα της επικοινωνίας ανάμεσα στην Ελλάδα και την Κίνα”, γράφει ο Lukas Nickel, καθηγητής της Σχολή Ανατολικών και Αφρικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, στην πιο πρόσφατη έκδοση του περιοδικού “Ενημερωτικό Δελτίο της Σχολής Ανατολικών και Αφρικανικών Σπουδών”. Τα στοιχεία του Nickel, περιλαμβάνουν πρόσφατα μεταφρασμένα αρχεία, τα οποία διηγούνται την ιστορία γιγαντιαίων αγαλμάτων που εμφανίστηκαν στην μακρινή Δύση, εμπνέοντας τον πρώτο αυτοκράτορα της Κίνας να φτιάξει πιστά αντίγραφα τους μπροστά στο παλάτι του. Αυτή η ιστορία αποδεικνύει την πρώιμη επικοινωνία μεταξύ της Κίνας και της Δύσης, μια επαφή η οποία ο Nickel υποστηρίζει πως ενέπνευσε τον πρώτο αυτοκράτορα (όπως ο Qin Shi Huangdi από αποκαλούσε τον εαυτό του), να αναπαράγει όχι μόνο τα 12 γιγαντιαία αγάλματα, αλλά και να χτίσει τον τεράστιο Πήλινο Στρατό μαζί με άλλα φυσικού μεγέθους γλυπτά.
Ο στρατός από τερακότα στην Κίνα εμπνευσμένος από την αρχαία ελληνική τέχνη
Νέα έρευνα δείχνει πως ο στρατός από τερακότα, μαζί με άλλα γλυπτά σε φυσικό μέγεθος, χτισμένο για τον πρώτο αυτοκράτορα της Κίνας, εμπνεύστηκαν από την ελληνική τέχνη. Η έρευνα υποδεικνύει την αρχαία ελληνική γλυπτική ως πηγή έμπνευσης για τον μετά θάνατον, στρατό του αυτοκράτορα. “Είναι απόλυτα εφικτό και πραγματικά πιθανό ότι τα γλυπτά του πρώτου αυτοκράτορα είναι το αποτέλεσμα της επικοινωνίας ανάμεσα στην Ελλάδα και την Κίνα”, γράφει ο Lukas Nickel, καθηγητής της Σχολή Ανατολικών και Αφρικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, στην πιο πρόσφατη έκδοση του περιοδικού “Ενημερωτικό Δελτίο της Σχολής Ανατολικών και Αφρικανικών Σπουδών”. Τα στοιχεία του Nickel, περιλαμβάνουν πρόσφατα μεταφρασμένα αρχεία, τα οποία διηγούνται την ιστορία γιγαντιαίων αγαλμάτων που εμφανίστηκαν στην μακρινή Δύση, εμπνέοντας τον πρώτο αυτοκράτορα της Κίνας να φτιάξει πιστά αντίγραφα τους μπροστά στο παλάτι του. Αυτή η ιστορία αποδεικνύει την πρώιμη επικοινωνία μεταξύ της Κίνας και της Δύσης, μια επαφή η οποία ο Nickel υποστηρίζει πως ενέπνευσε τον πρώτο αυτοκράτορα (όπως ο Qin Shi Huangdi από αποκαλούσε τον εαυτό του), να αναπαράγει όχι μόνο τα 12 γιγαντιαία αγάλματα, αλλά και να χτίσει τον τεράστιο Πήλινο Στρατό μαζί με άλλα φυσικού μεγέθους γλυπτά.