Όταν ήταν μικρή ήθελε να γίνει καλόγρια, αλλά στην πορεία άλλαξε γνώμη, όταν έμαθε πως ο μεγαλύτερός της αδερφός ήταν ομοφυλόφιλος και πως η θρησκεία το καταδικάζει. Η μητέρα της, επίσης ηθοποιός, την ενθάρρυνε στα πρώτα βήματά την επηρέασε στον μετέπειτα επαγγελματικό της προσανατολισμό. Τραγουδά πολύ καλά, είναι μάλιστα soprano. Όσο για τα θρησκευτικά της πιστεύω, το 2009 σύμφωνα με δήλωσή της: «η θρησκευτική πίστη μου είναι "ένα έργο υπό κατασκευή"».
Η Χάθαγουεϊ γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, το 1982. Ο πατέρας της, Τζέραρντ Τόμας Χάθαγουεϊ, είναι δικηγόρος, και η μητέρα της Κάθλιν Αν, είναι ηθοποιός από την οποία εμπνεύστηκε η Χάθαγουεϊ να γίνει ηθοποιός. Η οικογένεια μετακινήθηκε στο Millburn του Νιού Τζέρσεϊ όταν η Χάθαγουεϊ ήταν 6 ετών. Η Χάθαγουεϊ έχει έναν μεγαλύτερο αδερφό, τον Μάϊκλ, και έναν μικρότερο, τον Τόμας. Είναι ιρλανδικής και γαλλικής καταγωγής, με μακρινές ρίζες αμερικανών ιθαγενών και γερμανών. Η Χάθαγουεϊ πίστευε πολύ στον καθολικισμό. Έχει δηλώσει μάλιστα ότι κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας ήθελε να γίνει καλόγρια. Εντούτοις, στην ηλικία των 15, αποφάσισε να μην γίνει καλόγρια όταν έμαθε ότι ο μεγάλος αδελφός της ήταν ομοφυλόφιλος. Παρά την καθολική ανατροφή της, αισθάνθηκε ότι δεν θα μπορούσε να είναι μέρος μιας θρησκείας που καταδικάζει της σεξουαλικές προτιμήσεις του αδερφού της. Το 2009 δήλωσε ότι είναι μη-θρησκευτικός Χριστιανός και ύστερα δήλωσε ότι η θρησκευτική πίστη της είναι "ένα έργο υπό κατασκευή ".
Ως υψίφωνος (σοπράνο), η Χάθαγουεϊ εμφανίστηκε με το γυμνάσιο Honors Chorus στο Κάρνεγκι Χωλ. Τρεις μέρες μετά την εμφάνιση της στο Carnegie Hall, έκανε κάστινγκ για την μικρού μήκους τηλεοπτική σειρά του Fox Get Real στην ηλικία των 16 ετών. Η Χάθαγουεϊ είναι εκπαιδευμένη σκηνική ηθοποιός και έχει δηλώσει ότι προτιμά της εμφανίσεις στο θέατρο από τους ρόλους ταινιών. Το υποκριτικό της ταλέντο έχει συγκριθεί με αυτό των Τζούντι Γκάρλαντ και Όντρεϊ Χέπμπορν. Η Χάθαγουεϊ εχει αναφέρει οτί η Γκάρλαντ είναι μια από της αγαπημένες της ηθοποιούς και η Μέριλ Στριπ το είδωλό της. Η Αν Χάθαγουεϊ κάνει και φιλανθρωπίες συμπεριλαμβανομένης αυτήν της Εκστρατείας Των Ανθρώπινων Δικαιωμάτων. Το 2008, η Χάθαγοθεϊ τιμήθηκε από το περιοδικό Elle για την δουλειά που είχε κάνει για της φιλανθρωπίες.
Στις αρχές του 2007, η Χάθαγουεϊ μίλησε για την εμπειρία της με την κατάθληψη κατα την διάρκεια των εφηβικών της χρόνων, λέγοντας ότι νίκησε την κατάθληψη χωρίς φάρμακο. Το φθινόπωρο του 2008 εμφανίστηκε σε νυχτερινό σόου μιλώντας για την εμπειρία της με το κάπνισμα. Η ηθοποιός, που ξεκίνησε να καπνίζει "βαριά" κατα την διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας Η Ρεϊτσελ παντρευεται, είπε ότι το "έκοψε για λίγο", αλλά μετά το έκοψε οριστικά και δήλωσε την επιστροφή της στην χορτοφαγία. Όσον αφορά στην προσωπική διαμάχη και στη επαναλαμβανόμενη προσοχή των μέσων ενημέρωσης στο όνομα της, η Χάθαγουεϊ χρησιμοποιεί τα λόγια που είχε αναφέρει ο μεγάλος μυθιστοριογράφος Όσκαρ Ουάιλντ: "Όσο λιγότερα λέγονται για τη ζωή του πληγέντος τόσο το καλύτερο." Έκανε σχέση με τον Άνταμ Σούλμαν και το ζευγάρι παντρεύτηκε τον Σεπτέμβρη του 2012. Η ηθοποιός έγινε μανούλα τον Μάρτιο του 2015.
Καριέρα
Μετά από διάφορους θεατρικούς ρόλους, έπαιξε στην τηλεοπτική σειρά του FOX Get Real το 1999. Στην πρώτη της ταινία ενσάρκωσε τον ρόλο της Mia Thermopolis στην ταινία Το ημερολόγιο μιας πριγκίπισσας το 2001.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών, η Χάθαγουεϊ ενσάρκωσε ξανά αυτόν τον ρόλο στην ταινία Το ημερολόγιο μιας πριγκίπισσας 2: Βασιλικοί αρραβώνες, και έπαιξε σε διάφορες οικογενειακές ταινίες όπως στην ταινία Έλλα, η μαγεμένη το 2004. Η Χάθαγουεϊ ενσάρκωσε και δραματικούς ρόλους στης ταινίες Σκοτεινός Κόσμος και στην ταινία Το μυστικό του Brokeback Mountain το 2005. Πρωταγωνίστησε στην ταινία Ο Διάβολος Φοράει Prada το 2006 και εμφανίστηκε στην ταινία Ερωτευμένη Τζέιν στην οποία ενσάρκωσε την Τζέιν Όστεν (αγγλίδα μυθιστοριογράφος). Το 2008, επευφημήθηκε για τον πρωταγωνιστικό της ρόλο στην ταινία Η Ρέιτσελ παντρεύεται, για τον οποίο κέρδισε διάφορα βραβεία και μια υποψηφιότητα για όσκαρ Α' Γυναικείου ρόλου . Το 2010, πρωταγωνίστησε σε πετυχημένες εισπρακτικά ταινίες όπως το Valentine's Day και την ταινία του Τιμ Μπάρτον Η Αλίκη στην Χώρα των Θαυμάτων. Το 2011 στο Μια Ημέρα της Λόνε Σέρφιγκ, συμπρωταγωνίστησε με τον Τζιμ Στέρτζες, σε μια αισθηματική ταινία, γεμάτη χιούμορ και συγκίνηση, βασισμένη στο βιβλίο του Ντέιβιντ Νίκολς, ενώ δάνεισε τη φωνή της στο animation Rio, ως Jewel. Η συμμετοχή της στο "Ο Σκοτεινός Ιππότης: η Επιστροφή" του Κρίστοφερ Νόλαν, το 2012, ως Σελίνα Κάιλ ή Catwoman, κάτι που δεν γνώριζε όταν περνούσε από casting για την ταινία, αύξησε τις μετοχές της, στο χώρο και την εδραίωσε ως πρωταγωνίστρια. Ήταν ο πιο απαιτητικός σωματικά ρόλος που της είχε ανατεθεί ποτέ. Ασκήθηκε στις πολεμικές τέχνες, και αύξησε τις επισκέψεις της στο γυμναστήριο προκειμένου να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του ρόλου. Ακολούθησαν οι "Άθλιοι", το μιούζικαλ του Τομ Χούπερ, στο οποίο ως Φαντίν, κέρδισε το Όσκαρ Β' Γυναικείου Ρόλου, επίσης το 2012. Το 2013 την είδαμε σε μία cameo εμφάνιση στο Don Jon του Τζόσεφ Γκόρντον Λέβιτ. Το 2014 έπαιξε στο Song One, ενώ την ακούσαμε και στο Rio 2. Ακολουθεί η υπέροχη ταινία Interstellar, του Κρίστοφερ Νόλαν το 2014,ενώ το 2015 την απολαύσαμε στην κωμωδία The Intern με τον Ρόμπερτ ντε Νίρο, και στο σίκουελ της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων, το 2016. Το περιοδικό People την ονόμασε μια από τις πιο σημαντικές πρωτοεμφανιζόμενες σταρ του 2001. Εμφανίστηκε στην λίστα του περιοδικού με τις 50 πιο όμορφες γυναίκες στον κόσμο το 2006.
Μετά από διάφορους θεατρικούς ρόλους, έπαιξε στην τηλεοπτική σειρά του FOX Get Real το 1999. Στην πρώτη της ταινία ενσάρκωσε τον ρόλο της Mia Thermopolis στην ταινία Το ημερολόγιο μιας πριγκίπισσας το 2001.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών, η Χάθαγουεϊ ενσάρκωσε ξανά αυτόν τον ρόλο στην ταινία Το ημερολόγιο μιας πριγκίπισσας 2: Βασιλικοί αρραβώνες, και έπαιξε σε διάφορες οικογενειακές ταινίες όπως στην ταινία Έλλα, η μαγεμένη το 2004. Η Χάθαγουεϊ ενσάρκωσε και δραματικούς ρόλους στης ταινίες Σκοτεινός Κόσμος και στην ταινία Το μυστικό του Brokeback Mountain το 2005. Πρωταγωνίστησε στην ταινία Ο Διάβολος Φοράει Prada το 2006 και εμφανίστηκε στην ταινία Ερωτευμένη Τζέιν στην οποία ενσάρκωσε την Τζέιν Όστεν (αγγλίδα μυθιστοριογράφος). Το 2008, επευφημήθηκε για τον πρωταγωνιστικό της ρόλο στην ταινία Η Ρέιτσελ παντρεύεται, για τον οποίο κέρδισε διάφορα βραβεία και μια υποψηφιότητα για όσκαρ Α' Γυναικείου ρόλου . Το 2010, πρωταγωνίστησε σε πετυχημένες εισπρακτικά ταινίες όπως το Valentine's Day και την ταινία του Τιμ Μπάρτον Η Αλίκη στην Χώρα των Θαυμάτων. Το 2011 στο Μια Ημέρα της Λόνε Σέρφιγκ, συμπρωταγωνίστησε με τον Τζιμ Στέρτζες, σε μια αισθηματική ταινία, γεμάτη χιούμορ και συγκίνηση, βασισμένη στο βιβλίο του Ντέιβιντ Νίκολς, ενώ δάνεισε τη φωνή της στο animation Rio, ως Jewel. Η συμμετοχή της στο "Ο Σκοτεινός Ιππότης: η Επιστροφή" του Κρίστοφερ Νόλαν, το 2012, ως Σελίνα Κάιλ ή Catwoman, κάτι που δεν γνώριζε όταν περνούσε από casting για την ταινία, αύξησε τις μετοχές της, στο χώρο και την εδραίωσε ως πρωταγωνίστρια. Ήταν ο πιο απαιτητικός σωματικά ρόλος που της είχε ανατεθεί ποτέ. Ασκήθηκε στις πολεμικές τέχνες, και αύξησε τις επισκέψεις της στο γυμναστήριο προκειμένου να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του ρόλου. Ακολούθησαν οι "Άθλιοι", το μιούζικαλ του Τομ Χούπερ, στο οποίο ως Φαντίν, κέρδισε το Όσκαρ Β' Γυναικείου Ρόλου, επίσης το 2012. Το 2013 την είδαμε σε μία cameo εμφάνιση στο Don Jon του Τζόσεφ Γκόρντον Λέβιτ. Το 2014 έπαιξε στο Song One, ενώ την ακούσαμε και στο Rio 2. Ακολουθεί η υπέροχη ταινία Interstellar, του Κρίστοφερ Νόλαν το 2014,ενώ το 2015 την απολαύσαμε στην κωμωδία The Intern με τον Ρόμπερτ ντε Νίρο, και στο σίκουελ της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων, το 2016. Το περιοδικό People την ονόμασε μια από τις πιο σημαντικές πρωτοεμφανιζόμενες σταρ του 2001. Εμφανίστηκε στην λίστα του περιοδικού με τις 50 πιο όμορφες γυναίκες στον κόσμο το 2006.