Εκείνη ήταν απίστευτα όμορφη από την παιδική της ηλικία. Η κορμοστασιά της, τα πράσινα μάτια, το μεταξένιο δέρμα, το λακκάκι στο πιγούνι. Ενα ντροπαλό κορίτσι του Νότου, από ταπεινή οικογένεια χωρικών με καταγωγή από την Ιρλανδία και τη Σκωτία. Ο αγαπημένος ηθοποιός της εφηβείας της ήταν ο Κλαρκ Γκέιμπλ Τότε δεν μπορούσε να γνωρίζει ότι, πολλά χρόνια αργότερα, θα γινόταν η ίδια πρωταγωνίστρια σε μια νέα έκδοση της ταινίας με τίτλο «Μογκάμπο» και ότι θα είχε τον ίδιο τον Γκέιμπλ συμπρωταγωνιστή. Συνεσταλμένη κατά βάθος, με μεγάλη ανασφάλεια για τις υποκριτικές της ικανότητες, τις οποίες δεν θεώρησε ποτέ σημαντικές, σαστισμένη από τον αντίκτυπο που είχε η ομορφιά της στους άλλους, έπινε κυρίως για να ξεπεράσει αυτές τις αδυναμίες. Ωστόσο, είχε μεγάλο ταλέντο, και με τα χρόνια οι ερμηνείες της ανέδειξαν μια εξαιρετική ευαισθησία και δραματικότητα. Εκείνος μια από τις κορυφαίες ανδρικές φωνές του 20ού αιώνα, ο τραγουδιστής που ερμήνευε τα κομμάτια ως προσωπικές δηλώσεις, αισθαντικά, καινοτόμος, νεωτεριστής και αντισυμβατικός,έμελλε να κατακτήσει και τον κινηματογράφο, ένας σουπερστάρ που μέσα από τη δημόσια εικόνα του καθιέρωσε μια περσόνα που το κοινό έβρισκε ακαταμάχητη. Οι προσεγμένοι στίχοι των τραγουδιών του, ερωτικοί, όμως λιγότερο αφελείς από το συνηθισμένο, και ο τρόπος με τον οποίο τόνιζε ή «έπνιγε» τις λέξεις, διέφεραν από οτιδήποτε είχε ακούσει ως τότε η αμερικανική νεολαία. Γνωρίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του '40, τότε που, όπως συνήθιζε να λέει η Αβα Γκάρντνερ, «όλοι κοιμούνταν με όλους» Ο Φρανκ την είχε βάλει στο μάτι από το 1944. Αυτό αφηγείται ο Τζ. Ράντι Ταραμπορέλι στη βιογραφία του, «Σινάτρα. Με τον τρόπο του»: «Ο Φρανκ Σινάτρα είχε γοητευτεί από την Αβα Γκάρντνερ, την εποχή που ακόμα τραγουδούσε με τον Τόμι Ντόρσεϊ, όταν είδε μια φωτογραφία της στο εξώφυλλο του Δεκεμβρίου του 1944 του "Ρhotoplay" (στο οποίο εμφανιζόταν με γυμνούς ώμους και ένα περιδέραιο με σμαράγδια, πανάκριβο, από ό,τι έδειχνε). Η φωτογραφία ενθουσίασε τον Σινάτρα (η λεζάντα της φωτογραφίας έλεγε: "Είναι σεξοβόμβα!")."Σου τρέχουν τα σάλια, Φράνκι", του είπε ένας φίλος. "Σ΄ αρέσει αυτό που βλέπεις, ε;". "Και βέβαια μ΄ αρέσει. Και θέλεις να μάθεις και κάτι άλλο; Αυτό το μωρό εγώ θα το παντρευτώ"».
Συναντήθηκαν για πρώτη φορά την άνοιξη του΄49, στο Παλμ Σπρινγκς. Εκείνη την περίοδο, η Άβα Γκάρντνερ ήτανε το νέο “καυτό” κορίτσι του Χόλιγουντ, έχοντας παίξει σε ταινίες όπως “Οι δολοφόνοι” και το “Το νησί των παρανόμων”. Η ομορφιά της εκθειαζόταν από τον Τύπο και η ίδια έλαμπε στη μεγάλη οθόνη. Όλος ο κόσμος είχε σαγηνευτεί από τη γοητεία της πανέμορφης μελαχρινής κοπέλας με τα πρασινοκάστανα μάτια και το υπέροχο σώμα. Ο Σινάτρα ήταν παντρεμένος με την Νάνσι Μπαρμπάτο και είχε και τρία παιδιά. Όταν είδε την Άβα την ερωτεύτηκε κεραυνοβόλα. Την πλησίασε και της ψιθύρισε στα αυτί ότι θέλει να γίνει γυναίκα του. Ο Φρανκ Σινάτρα ήταν ακόμη παντρεμένος με την Νάνσι όταν άρχισε ο δεσμός τους και το ειδύλλιό τους έγινε σύντομα το πρώτο ριάλιτι σόου των ΗΠΑ, με φωτογράφους και δημοσιογράφους να τους κυνηγούν ανά τον κόσμο. Εκείνη ήταν ακόμα παντρεμένη με τον ηθοποιό Μίκι Ρούνεϊ, ο οποίος ήταν ο πρώτος σύζυγός της. Αργησαν να έρθουν σε επαφή, αλλά η μέρα εκείνη θα πρέπει να τους έμεινε αξέχαστη: «Ω, Θεέ μου, ήταν σκέτη μαγεία!» γράφει η Αβα. «Γίναμε εραστές για πάντα, αιώνια». Ηταν ένα σωστό προαίσθημα, καθώς, δέκα χρόνια μετά, όταν από τη ζωή και των δύο είχαν περάσει πολλοί άλλοι έρωτες, ο Σινάτρα έφτασε στο σημείο να πάρει το αεροπλάνο για την Αυστραλία, όπου η Αβα συμμετείχε στα γυρίσματα της ταινίας «Οσο θα υπάρχει ο κόσμος», για να περάσει μερικά μερόνυχτα με την πρώην σύζυγό του.
Ο Sinatra είχε κουραστεί από τον έγγαμο βίο του με την Nancy Barbato και τα τρία παιδιά τους. Ο γάμος του συνέχιζε να ισχύει μόνο λόγω της αυστηρότητας του καθολικισμού και της ύπαρξης των τριών παιδιών του. Ο Σινάτρα ζούσε τη ζωή του στα άκρα. Και η Νάνσι είχε την πανούργα υπομονή των συζύγων που υποστηρίζονται από τη θρησκεία: στο κάτω κάτω, ο σύζυγός της πάντα επέστρεφε. Με λίγη υπομονή θα μάζευε τα κομμάτια του όταν θα ήταν γέρος και κουρασμένος. Δεν υπολόγιζε ότι θα συναντούσε στον δρόμο του την Αβα Γκάρντνερ. Μόλις βγήκε το διαζύγιο του Σινάτρα, οι δύο αστέρες των κινηματογράφων παντρεύτηκαν στις 7 Νοεμβρίου 1951.
Σε ένα κλειστό, αλλά υπερπολυτελή γάμο στη Φιλαδέλφεια, ο 37άχρονος Φράνκι, παντρεύτηκε την 29άχρονη Άβα. Η τελετή έγινε στο σπίτι ενός φίλου του τραγουδοποιού και απασχόλησε για μέρες τα έντυπα της εποχής. Το κομψό νυφικό της Γκάρντνερ, με το κοφτό ντεκολτέ που σχεδίαζε μια φυλλωσιά στο στήθος και έδενε πίσω στο λαιμό, αντιγράφτηκε όσο κανένα. Όλοι μιλούσαν για τον παραμυθένιο έρωτα των λαμπερών αστέρων. Αν δεν ήταν η Γκάρντνερ η καριέρα του Σινάτρα μπορεί να μην είχε ανακάμψει ποτέ. Ύστερα από την τεράστια προβολή που πήρε η σχέση τους, το ζευγάρι κυριάρχησε στο Χόλιγουντ. Η Γκάρντνερ μεσολάβησε στην Columbia Pictures για να παίξει ο σύζυγός της, στην ταινία “From Here to Eternity”. Η ταινία προτάθηκε για 13 Όσκαρ το 1953, κέρδισε 8, ενώ ο Σινάτρα απέσπασε Όσκαρ Β” αντρικού ρόλου για την ερμηνεία του ως στρατιώτης “Άντζελο Μάτζιο”. Από εκείνο το σημείο και μετά η καριέρα του Φρανκ Σινάτρα εκτοξεύτηκε. Ο Σινάτρα ζήλευε παράφορα την εκρηκτική μελαχρινή που σαγήνευε τους άντρες στο πέρασμα της. Την Γκάρντνερ την έπιανε υστερία κάθε φορά που θαυμάστριες λιποθυμούσαν στα πόδια του τραγουδιστή. Οπως λέει η Ρίνι, υπηρέτρια και φίλη του ζευγαριού για πολλά χρόνια: «Ηταν κρίμα που δεν κατάφεραν να γίνουν ευτυχισμένοι. Δεν είχαν πολλές ειρηνικές στιγμές οι δυο τους, δεν ήταν τέτοιο το ταμπεραμέντο τους. Το παραμικρό αρκούσε για να αρχίσουν τον καβγά».
Σε ένα κλειστό, αλλά υπερπολυτελή γάμο στη Φιλαδέλφεια, ο 37άχρονος Φράνκι, παντρεύτηκε την 29άχρονη Άβα. Η τελετή έγινε στο σπίτι ενός φίλου του τραγουδοποιού και απασχόλησε για μέρες τα έντυπα της εποχής. Το κομψό νυφικό της Γκάρντνερ, με το κοφτό ντεκολτέ που σχεδίαζε μια φυλλωσιά στο στήθος και έδενε πίσω στο λαιμό, αντιγράφτηκε όσο κανένα. Όλοι μιλούσαν για τον παραμυθένιο έρωτα των λαμπερών αστέρων. Αν δεν ήταν η Γκάρντνερ η καριέρα του Σινάτρα μπορεί να μην είχε ανακάμψει ποτέ. Ύστερα από την τεράστια προβολή που πήρε η σχέση τους, το ζευγάρι κυριάρχησε στο Χόλιγουντ. Η Γκάρντνερ μεσολάβησε στην Columbia Pictures για να παίξει ο σύζυγός της, στην ταινία “From Here to Eternity”. Η ταινία προτάθηκε για 13 Όσκαρ το 1953, κέρδισε 8, ενώ ο Σινάτρα απέσπασε Όσκαρ Β” αντρικού ρόλου για την ερμηνεία του ως στρατιώτης “Άντζελο Μάτζιο”. Από εκείνο το σημείο και μετά η καριέρα του Φρανκ Σινάτρα εκτοξεύτηκε. Ο Σινάτρα ζήλευε παράφορα την εκρηκτική μελαχρινή που σαγήνευε τους άντρες στο πέρασμα της. Την Γκάρντνερ την έπιανε υστερία κάθε φορά που θαυμάστριες λιποθυμούσαν στα πόδια του τραγουδιστή. Οπως λέει η Ρίνι, υπηρέτρια και φίλη του ζευγαριού για πολλά χρόνια: «Ηταν κρίμα που δεν κατάφεραν να γίνουν ευτυχισμένοι. Δεν είχαν πολλές ειρηνικές στιγμές οι δυο τους, δεν ήταν τέτοιο το ταμπεραμέντο τους. Το παραμικρό αρκούσε για να αρχίσουν τον καβγά».
Η ίδια η Γκάρντνερ αναφέρει «Συνηθίζαμε να πίνουμε και να καβγαδίζουμε κάθε βράδυ. Ξεκινούσαμε πίνοντας από τέσσερα μεγάλα μαρτίνι ο καθένας, συνεχίζαμε με κρασί κατά την διάρκεια του δείπνου και μετά βγαίναμε έξω σε κάποιο κλαμπ όπου πίναμε ουίσκι. Ήταν στο τέλος μιας τέτοιας βραδιάς που κατέληξα να του πω ότι δεν θέλω να κοιμηθώ μαζί του. Και μετά έπεσα για ύπνο. Ξύπνησα όταν άκουσα τον πυροβολισμό από την άλλη κρεβατοκάμαρα της σουίτας. Σηκώθηκα και πήγα προς τα εκεί. Δεν ήξερα τι θα βρω. Αν και το πιο πιθανόν ήταν να έχει τινάξει τα μυαλά του στον αέρα. Όταν μπήκα τον βρήκα να χαμογελάει σαν παιδί που είχε κάνει σκανταλιά. Είχε πυροβολήσει με το όπλο στο μαξιλάρι».
Με τον καιρό, έμαθαν πώς να εκμεταλλεύεται ο ένας τα αδύνατα σημεία του άλλου, χρησιμοποιώντας τα ως όπλο στις μάχες που έδιναν μεταξύ τους. Οι καβγάδες πριν από τον γάμο τους προοιωνίζονταν την πορεία της μελλοντικής τους σχέσης. Ο Φρανκ έκανε τουλάχιστον δύο απόπειρες αυτοκτονίας στην προσπάθειά του να την κρατήσει ύστερα από εκείνους τους καβγάδες. Τον Οκτώβριο του ΄53, το ζεύγος Σινάτρα χώρισε. Σύμφωνα με την κόρη του Σινάτρα, Τίνα, καμία γυναίκα δεν κατάφερε να συμπληρώσει το κενό που άφησε η Γκάρντνερ στη ζωή του. Τη θλίψη του για τον χωρισμό τους την έβγαζε σε όλα τα τραγούδια εκείνης της περιόδου, ενώ εξίσου πολύ υπέφερε και εκείνη, μόνο που επέλεξε να πνίγει τη δική της θλίψη στο αλκοόλ. H σπίθα,όμως, ποτέ δεν έσβησε. Η ίδια η ηθοποιός το διηγείται στα απομνημονεύματά της (Αβα Γκάρντνερ, «Με τη δική της φωνή». «Μπορεί να ήμασταν σε διαφορετικές πόλεις, σε διαφορετικές χώρες, αλλά ποτέ δεν ήμασταν χώρια. Και από καιρού εις καιρόν, ο Φρανκ μου τηλεφωνούσε στη Μαδρίτη, το Λονδίνο, τη Ρώμη, τη Νέα Υόρκη, όπου κι αν ήμουν, και έλεγε: "Αβα, ας προσπαθήσουμε ξανά". Κι εγώ έλεγα, "Εντάξει! " και τα παρατούσα όλα, μερικές φορές ακόμη και ένα ρόλο σε κάποια ταινία. Και ήταν υπέροχα, αλλά δεν διαρκούσε πάνω από μια μέρα. Κι έφευγα πάλι τρέχοντας, τρέχοντας στ΄ αλήθεια. Ποτέ δεν καταφέρναμε να καταλάβουμε τελείως γιατί δεν λειτούργησε και γιατί ποτέ δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει». Δεν λειτούργησε, γιατί και οι δύο ήταν εξίσου γοητευτικοί, παθιασμένοι, ζηλιάρηδες και αλκοολικοί. Και επειδή ο Τύπος ποτέ δεν τους άφησε ήσυχους. Και επειδή οι σταδιοδρομίες τους τούς οδηγούσαν σε εντελώς αντίθετες κατευθύνσεις.
Με τον καιρό, έμαθαν πώς να εκμεταλλεύεται ο ένας τα αδύνατα σημεία του άλλου, χρησιμοποιώντας τα ως όπλο στις μάχες που έδιναν μεταξύ τους. Οι καβγάδες πριν από τον γάμο τους προοιωνίζονταν την πορεία της μελλοντικής τους σχέσης. Ο Φρανκ έκανε τουλάχιστον δύο απόπειρες αυτοκτονίας στην προσπάθειά του να την κρατήσει ύστερα από εκείνους τους καβγάδες. Τον Οκτώβριο του ΄53, το ζεύγος Σινάτρα χώρισε. Σύμφωνα με την κόρη του Σινάτρα, Τίνα, καμία γυναίκα δεν κατάφερε να συμπληρώσει το κενό που άφησε η Γκάρντνερ στη ζωή του. Τη θλίψη του για τον χωρισμό τους την έβγαζε σε όλα τα τραγούδια εκείνης της περιόδου, ενώ εξίσου πολύ υπέφερε και εκείνη, μόνο που επέλεξε να πνίγει τη δική της θλίψη στο αλκοόλ. H σπίθα,όμως, ποτέ δεν έσβησε. Η ίδια η ηθοποιός το διηγείται στα απομνημονεύματά της (Αβα Γκάρντνερ, «Με τη δική της φωνή». «Μπορεί να ήμασταν σε διαφορετικές πόλεις, σε διαφορετικές χώρες, αλλά ποτέ δεν ήμασταν χώρια. Και από καιρού εις καιρόν, ο Φρανκ μου τηλεφωνούσε στη Μαδρίτη, το Λονδίνο, τη Ρώμη, τη Νέα Υόρκη, όπου κι αν ήμουν, και έλεγε: "Αβα, ας προσπαθήσουμε ξανά". Κι εγώ έλεγα, "Εντάξει! " και τα παρατούσα όλα, μερικές φορές ακόμη και ένα ρόλο σε κάποια ταινία. Και ήταν υπέροχα, αλλά δεν διαρκούσε πάνω από μια μέρα. Κι έφευγα πάλι τρέχοντας, τρέχοντας στ΄ αλήθεια. Ποτέ δεν καταφέρναμε να καταλάβουμε τελείως γιατί δεν λειτούργησε και γιατί ποτέ δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει». Δεν λειτούργησε, γιατί και οι δύο ήταν εξίσου γοητευτικοί, παθιασμένοι, ζηλιάρηδες και αλκοολικοί. Και επειδή ο Τύπος ποτέ δεν τους άφησε ήσυχους. Και επειδή οι σταδιοδρομίες τους τούς οδηγούσαν σε εντελώς αντίθετες κατευθύνσεις.
H Γκάρντνερ δεν ξαναπαντρεύτηκε, αλλά συνέχισε να έχει τη μια σχέση μετά την άλλη: με τον Λουίς Μιγκέλ Ντομινγκίν, με τον Ουόλτερ Τσιάρι, με τον Τζορτζ Κ. Σκοτ, οι πιο γνωστές. Ο Φρανκ όμως παντρεύτηκε: με την νεαρότατη Μία Φάροου και, τέλος, με την Μπάρμπαρα Μαρξ. Η Αβα πήγε στην Ισπανία, όπου έζησε φλογερές νύχτες και παθιασμένους έρωτες, μέσα σ΄ ένα σύννεφο από αλκοόλ, ταυρομαχίες και φλαμένκο. Ο Φρανκ, ανερχόμενο αστέρι και πάλι, έγινε ο μεγάλος Σινάτρα που ξέρουμε, μέχρι τον θάνατό του, οχτώ χρόνια μετά τον θάνατο της Αβα. Η δική της καριέρα συνεχίστηκε με λιγότερη ένταση. Μετά την Ισπανία η Γκάρντνερ εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο. Στα μέσα της δεκαετίας του ΄80 υπέστη ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που την άφησε σε πολύ άσχημη κατάσταση, αλλά εξακολούθησε να έχει επαφή με τον Σινάτρα, κι εκείνος συνέχιζε να της στέλνει μια ανθοδέσμη κάθε Χριστούγεννα. Στην κηδεία της, στις 29 Ιανουαρίου 1990, όλοι αναρωτιόνταν αν θα εμφανιζόταν ο Φρανκ Σινάτρα.Ο Φρανκ δεν εμφανίστηκε για να μη γίνει τσίρκο η κηδεία. Είχε φροντίσει όμως για τον ανθοστολισμό της τελετής. . Ο Σινάτρα πέθανε στο Λος Άντζελες, τον Μάιο του 1998, μετά από παρατεταμένη περίοδο προβλημάτων υγείας. Λογικά, ήταν φτιαγμένοι για να ζήσουν τον απόλυτο έρωτα, σαν να μετέφεραν την ζωή τους στον κινηματογράφο. Αν και έζησαν κινηματογραφικά η σχέση τους κάηκε σαν σε film noire μέσα στο πάθος, τον εγωισμό, το αλκοόλ και την βία.