Από body builder ηθοποιός και από ηθοποιός κυβερνήτης της Καλιφόρνια. Ο πολυμήχανος Άρνολντ Σβαρτζενέγκερ θεωρείται ένας από τους κορυφαίους κινηματογραφικούς αστέρες στις ταινίες δράσης και περιπέτειας των δεκαετιών ’80 και ’90, αλλά η πολιτική και ένα ροζ σκάνδαλο έβαλαν φρένο για αρκετά χρόνια στην καριέρα του στο Χόλιγουντ.
O Άρνολντ Άλοϊς Σβαρτζενέγκερ γεννήθηκε στις 30 Ιουλίου του 1947 στο Ταλ της Αυστρίας λίγο έξω από το Γκρατς. Ο πατέρας του, Γκούσταβ, ήταν διοικητής της αστυνομίας στην περιοχή και όταν παντρεύτηκε την 23χρονη μητέρα του Άρνολντ ήταν 38 ετών. Και οι δύο γονείς ήταν πολύ αυστηροί και όπως δήλωσε αργότερα ο ηθοποιός «μεγάλωσα σε ένα αυστηρό περιβάλλον, όπου το ξύλο δε μας ήταν άγνωστο», με τον πατέρα του πολλές φορές να τον κακομεταχειρίζεται. Τα παιδικά χρόνια δεν ήταν εύκολα για διάφορους λόγους, με βασικότερους τη συμπάθεια που έδειχνε ο πατέρας στον ετεροθαλή αδελφό του Άρνολντ και τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετώπιζε η οικογένεια. Μάλιστα, ο ίδιος ο ηθοποιός έχει πει πως μία από τις σημαντικότερες ημέρες της παιδικής του ζωής ήταν όταν οι γονείς του αγόρασαν ψυγείο. Σαν παιδί, ο Σβαρτζενέγκερ ασχολήθηκε με πολλά αθλήματα, αλλά στα 14 επέλεξε το body building. Ο πατέρας του ήθελε να τον δει αστυνομικό και η μητέρα του προτιμούσε να τον στείλει σε σχολή οικονομικών, ο μικρός Άρνολντ όμως προτιμούσε να προπονείται σε ένα γυμναστήριο στο Γκρατς και όταν τελείωνε την προπόνηση πήγαινε σινεμά. Ο πατέρας του πέθανε το 1972 από ανακοπή, ενώ ένα χρόνο νωρίτερα ο ετεροθαλής αδελφός του, έχοντας πιει, σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα. Ο Άρνολντ δεν πήγε ποτέ στην κηδεία του πατέρα του.
Σε ηλικία 18 ετών κατετάγη στο στρατό και σε αυτή την περίοδο κέρδισε το διαγωνισμό Mr. Junior στο bodybuilding, ενώ έγινε ιδιαίτερα διάσημος όταν ψηφίστηκε αργότερα ως ο καλύτερος built man της Ευρώπης. Ο Άρνολντ μετακόμισε στο Λονδίνο, έμαθε καλύτερα τη γλώσσα, προπονήθηκε εντατικά και το 1967 γίνεται ο νεαρότερος Mr. Universe στην υφήλιο, σε ηλικία 20 ετών, ενώ κέρδισε τον τίτλο ακόμη τρεις φορές. Μετά από σπουδές και σκληρή προπόνηση στο Μόναχο, επιστρέφει στο Λονδίνο και θέτει ως στόχο, όπως παραδέχτηκε πολλές φορές στο φίλο του Ρότζερ Φιλντ, να γίνει ο σπουδαιότερος ηθοποιός. Το 1968 μετακομίζει στις Ηνωμένες Πολιτείες και παράλληλα με το body building, αρχίζει η ενασχόλησή του με την υποκριτική. Στα 22 του χρόνια παίρνει μέρος στην πρώτη του ταινία, την περιπέτεια φαντασίας «Hercules in New York» (1970), υποδυόμενος, φυσικά, τον Ηρακλή, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Arnold Strong, ενώ το 1973 συμμετέχει ως κομπάρσος στη νέο-νουάρ ταινία του Ρόμπερτ Άλτμαν «The long goodbye». To 1976 πρωταγωνιστεί ανάμεσα στους Τζεφ Μπρίτζες και Σάλι Φιλντ στη δραματική κωμωδία «Stay hungry» σκηνοθεσίας Μπομπ Ράφελσον, κερδίζοντας τη Χρυσή Σφαίρα στην κατηγορία Καλύτερου Ηθοποιού στο ντεμπούτο του και παρ’ όλο που ο Σβαρτζενέγκερ είχε παίξει σε άλλες δύο ταινίες, για πρώτη φορά ακούστηκε η φωνή του, αφού στον Ηρακλή τα λόγια του είχαν ντουμπλαριστεί λόγω της παχιάς προφοράς του και ο δεύτερος ρόλος του ήταν κωφάλαλος. Το 1979 πρωταγωνιστεί μαζί με τον Κερκ Ντάγκλας στη γουέστερν παρωδία «Ο διεφθαρμένος», καθώς και στην κωμωδία του Μάικλ Σουλτς «Scavenger hunt».
Άρνολντ ο εξολοθρευτής
Τη δεκαετία του ’80 ο Άρνολντ είναι στα... καλύτερά του και μπαίνει σχεδόν σε κάθε σπίτι του πλανήτη, πρωταγωνιστώντας σε ταινίες με «ξύλο», όπως χαρακτηρίζονταν από το ευρύ κοινό.Το 1982, λοιπόν, μεταμορφώνεται σε Κόναν και πρωταγωνιστεί στην περιπέτεια «Κόναν ο βάρβαρος», που βασίζεται στους ήρωες του pulp fiction συγγραφέα της δεκαετίας του ’30, Ρόμπερτ Ε. Χάουαρντ, ενώ ο Τζον Μίλιους τους προσάρμοσε, με μαεστρία, στη μεγάλη οθόνη. Η ταινία αποδείχτηκε εμπορική επιτυχία, κάτι που δε συνέβη και με το σίκουελ «Κόναν ο εξολοθρευτής», αφού ο σκηνοθέτης Ρίτσαρντ Φλέισερ απέτυχε να φτάσει στο επίπεδο του Μίλιους. Την ίδια χρονιά, ο Άρνολντ συνεχίζει να... εξολοθρεύει, από διαφορετική οπτική γωνία αυτή τη φορά, πρωταγωνιστώντας στην περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας που εκτόξευσε την καριέρα του, «Ο εξολοθρευτής», σκηνοθεσίας Τζέιμς Κάμερον. Παρ’ όλο που κανείς δεν περίμενε την εμπορική ή καλλιτεχνική επιτυχία της, η ταινία βραβεύτηκε με Saturn στην κατηγορία καλύτερης ταινίας επιστημονικής φαντασίας και έμεινε στην κορυφή του box office για δύο εβδομάδες. Παρά τον πρωταγωνιστικό ρόλο, ο Σβαρτζενέγκερ σε ολόκληρη την ταινία είχε ένα κείμενο 17 προτάσεων με περίπου 70 λέξεις! Η σιωπή είναι χρυσός μερικές φορές και η συγκεκριμένη, σίγουρα, ήταν μία απ’ αυτές για το σκληροπυρηνικό ηθοποιό. Το 1991 πρωταγωνιστεί στο σίκουελ «Εξολοθρευτής 2: Η ημέρα της κρίσης, κερδίζοντας το βραβείο MTV και το 2003 στο τρίτο μέρος με τίτλο «Εξολοθρευτής 3: Η εξέγερση των μηχανών», στις οποίες είχε το ρόλο του φονικού ρομπότ, όπως και στην πρώτη ταινία, με όλες να αποτελούν εμπορικές επιτυχίες. Το 1985 συνεχίζει να μάχεται, με ξίφη αυτή τη φορά, πρωταγωνιστώντας σε ακόμη μία δράση επιστημονικής φαντασίας, σε σκηνοθεσία Ρίτσαρντ Φλέισερ, και τίτλο «Κάλιντορ ο μονομάχος», μαζί με τη Μπριγκίτε Νίλσεν, η οποία παραδέχτηκε πολλά χρόνια μετά ότι είχε συνάψει «παράνομες» σχέσεις με τον Άρνολντ κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Ακόμη μία ταινία που τα... μπράτσα του Σβαρτζενέγκερ σπάνε ταμεία είναι το «Κομάντο» (1985) του Μαρκ Λ. Λέστερ, που εκτός από εμπορική επιτυχία, δέχτηκε θετικά σχόλια από τους κριτικούς και ταυτόχρονα προτάθηκε για βραβείο Saturn στην κατηγορία των σπέσιαλ εφέ, με τον Άρνολντ να προσπαθεί να σώσει την κόρη του από απαγωγείς – την οποία υποδυόταν η 13χρονη τότε Αλίσα Μιλάνο. Το 1986 πρωταγωνιστεί στην ταινία δράσης «Το ξεκαθάρισμα» του Τζον Ίρβιν και το 1987 σε άλλη μία επιτυχία επιστημονικής φαντασίας και δράσης με τίτλο «Ο κυνηγός», σκηνοθεσίας Τζον Μακ Τίρναν, η οποία μάλιστα προτάθηκε και για Όσκαρ καλύτερων εφέ.Την ίδια χρονιά, πρωταγωνιστεί σε ακόμα μία περιπέτεια με την ονομασία «The running man» (1987) σκηνοθεσίας Πολ Μάικλ Γκλέισερ, η οποία επηρεάστηκε ελαφρώς από το ομώνυμο βιβλίο του Στίβεν Κινγκ και το 1988 πρωταγωνιστεί για πρώτη φορά σε δύο κωμωδίες, με επιτυχία: στην αστυνομική κωμωδία του Ουόλτερ Χι «Αποστολή εκτός έδρας» με συμπρωταγωνιστή τον Τζέιμς Μπελούσι, η οποία είχε μεγάλη απήχηση στο κοινό, καθώς και στην ξεκαρδιστική κωμωδία «Οι δίδυμοι», σενάριο και σκηνοθεσία Άιβαν Ράιτμαν, υποδυόμενος το δίδυμο αδερφό του... Ντάνι Ντε Βίτο. Έπειτα από δύο χρόνια αποχής, ο Άρνολντ... επανέρχεται δυναμικά στις περιπέτειες επιστημονικής φαντασίας, σημειώνοντας ακόμα μία επιτυχία με την ταινία «Ολική επαναφορά» (1990) και τη Σάρον Στόουν στο πλευρό του. Οι κριτικές, ως επί το πλείστον, ήταν θετικές, ενώ ταυτόχρονα γέμισε τα ταμεία με 260 εκατομμύρια και τις... τσέπες του με 11 εκατομμύρια δολάρια.
Τη δεκαετία του ’80 ο Άρνολντ είναι στα... καλύτερά του και μπαίνει σχεδόν σε κάθε σπίτι του πλανήτη, πρωταγωνιστώντας σε ταινίες με «ξύλο», όπως χαρακτηρίζονταν από το ευρύ κοινό.Το 1982, λοιπόν, μεταμορφώνεται σε Κόναν και πρωταγωνιστεί στην περιπέτεια «Κόναν ο βάρβαρος», που βασίζεται στους ήρωες του pulp fiction συγγραφέα της δεκαετίας του ’30, Ρόμπερτ Ε. Χάουαρντ, ενώ ο Τζον Μίλιους τους προσάρμοσε, με μαεστρία, στη μεγάλη οθόνη. Η ταινία αποδείχτηκε εμπορική επιτυχία, κάτι που δε συνέβη και με το σίκουελ «Κόναν ο εξολοθρευτής», αφού ο σκηνοθέτης Ρίτσαρντ Φλέισερ απέτυχε να φτάσει στο επίπεδο του Μίλιους. Την ίδια χρονιά, ο Άρνολντ συνεχίζει να... εξολοθρεύει, από διαφορετική οπτική γωνία αυτή τη φορά, πρωταγωνιστώντας στην περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας που εκτόξευσε την καριέρα του, «Ο εξολοθρευτής», σκηνοθεσίας Τζέιμς Κάμερον. Παρ’ όλο που κανείς δεν περίμενε την εμπορική ή καλλιτεχνική επιτυχία της, η ταινία βραβεύτηκε με Saturn στην κατηγορία καλύτερης ταινίας επιστημονικής φαντασίας και έμεινε στην κορυφή του box office για δύο εβδομάδες. Παρά τον πρωταγωνιστικό ρόλο, ο Σβαρτζενέγκερ σε ολόκληρη την ταινία είχε ένα κείμενο 17 προτάσεων με περίπου 70 λέξεις! Η σιωπή είναι χρυσός μερικές φορές και η συγκεκριμένη, σίγουρα, ήταν μία απ’ αυτές για το σκληροπυρηνικό ηθοποιό. Το 1991 πρωταγωνιστεί στο σίκουελ «Εξολοθρευτής 2: Η ημέρα της κρίσης, κερδίζοντας το βραβείο MTV και το 2003 στο τρίτο μέρος με τίτλο «Εξολοθρευτής 3: Η εξέγερση των μηχανών», στις οποίες είχε το ρόλο του φονικού ρομπότ, όπως και στην πρώτη ταινία, με όλες να αποτελούν εμπορικές επιτυχίες. Το 1985 συνεχίζει να μάχεται, με ξίφη αυτή τη φορά, πρωταγωνιστώντας σε ακόμη μία δράση επιστημονικής φαντασίας, σε σκηνοθεσία Ρίτσαρντ Φλέισερ, και τίτλο «Κάλιντορ ο μονομάχος», μαζί με τη Μπριγκίτε Νίλσεν, η οποία παραδέχτηκε πολλά χρόνια μετά ότι είχε συνάψει «παράνομες» σχέσεις με τον Άρνολντ κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Ακόμη μία ταινία που τα... μπράτσα του Σβαρτζενέγκερ σπάνε ταμεία είναι το «Κομάντο» (1985) του Μαρκ Λ. Λέστερ, που εκτός από εμπορική επιτυχία, δέχτηκε θετικά σχόλια από τους κριτικούς και ταυτόχρονα προτάθηκε για βραβείο Saturn στην κατηγορία των σπέσιαλ εφέ, με τον Άρνολντ να προσπαθεί να σώσει την κόρη του από απαγωγείς – την οποία υποδυόταν η 13χρονη τότε Αλίσα Μιλάνο. Το 1986 πρωταγωνιστεί στην ταινία δράσης «Το ξεκαθάρισμα» του Τζον Ίρβιν και το 1987 σε άλλη μία επιτυχία επιστημονικής φαντασίας και δράσης με τίτλο «Ο κυνηγός», σκηνοθεσίας Τζον Μακ Τίρναν, η οποία μάλιστα προτάθηκε και για Όσκαρ καλύτερων εφέ.Την ίδια χρονιά, πρωταγωνιστεί σε ακόμα μία περιπέτεια με την ονομασία «The running man» (1987) σκηνοθεσίας Πολ Μάικλ Γκλέισερ, η οποία επηρεάστηκε ελαφρώς από το ομώνυμο βιβλίο του Στίβεν Κινγκ και το 1988 πρωταγωνιστεί για πρώτη φορά σε δύο κωμωδίες, με επιτυχία: στην αστυνομική κωμωδία του Ουόλτερ Χι «Αποστολή εκτός έδρας» με συμπρωταγωνιστή τον Τζέιμς Μπελούσι, η οποία είχε μεγάλη απήχηση στο κοινό, καθώς και στην ξεκαρδιστική κωμωδία «Οι δίδυμοι», σενάριο και σκηνοθεσία Άιβαν Ράιτμαν, υποδυόμενος το δίδυμο αδερφό του... Ντάνι Ντε Βίτο. Έπειτα από δύο χρόνια αποχής, ο Άρνολντ... επανέρχεται δυναμικά στις περιπέτειες επιστημονικής φαντασίας, σημειώνοντας ακόμα μία επιτυχία με την ταινία «Ολική επαναφορά» (1990) και τη Σάρον Στόουν στο πλευρό του. Οι κριτικές, ως επί το πλείστον, ήταν θετικές, ενώ ταυτόχρονα γέμισε τα ταμεία με 260 εκατομμύρια και τις... τσέπες του με 11 εκατομμύρια δολάρια.
Την ίδια χρονιά συναντά και πάλι στο πλατό τον Άιβαν Ράιτμαν για τις ανάγκες της ταινίας «Ο μπάτσος του θηριοτροφείου» (1990), μία ακόμα επιτυχημένη κομεντί αλλά ποτισμένη με το… αστυνομικό μικρόβιο δράσης αυτή τη φορά, έχοντας στο πλευρό του την Πενέλοπε Αν Μίλερ. Το 1993, τον βρίσκουμε στην κωμωδία δράσης και φαντασίας που διακωμωδεί τους σούπερ ήρωες, «Last action hero» του Τζον Μακ Τίρναν, υποδυόμενος τον Τζακ Σλέιτερ, έναν φανταστικό ντετέκτιβ του Λος Άντζελες. Το 1994, συνεργάζεται ξανά με το φίλο του Τζέιμς Κάμερον για την κωμωδία δράσης της εποχής που έσπασε τα ταμεία «Αληθινά ψέματα» με συμπρωταγωνίστρια την Τζέιμς Λι Κέρτις, η οποία κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα για την ερμηνεία της, ενώ η ταινία που αποτελεί τη μεγαλύτερη έκδοση της γαλλικής «La totale», απέσπασε υποψηφιότητα από την Ακαδημία των Όσκαρ. Ένα χρόνο μετά, ο πιο «μάτσο» ηθοποιός της δεκαετίας μένει... έγκυος στην πρωτότυπη κωμωδία «Τζούνιορ», με τον Άιβαν Ράιτμαν να σκηνοθετεί τον body builder στον πιο... θηλυκό του ρόλο, δημιουργώντας μια απολαυστική κωμωδία, που σημείωσε μεγάλη εισπρακτική επιτυχία. Στο... κόλπο, ήταν και ο φοβερός Ντάνι Ντε Βίτο και η Έμα Τόμσον. To 1996, όμως, επιστρέφει στον άγριο εαυτό του και συγκεκριμένα στην περιπέτεια «Απόλυτη διαγραφή», που προτάθηκε για Όσκαρ στην κατηγορία των εφέ, μαζί με τους Τζέιμς Κάαν και Βανέσα Γουίλιαμς. Το πλάνο αλλάζει και πάλι με τη χριστουγεννιάτικη οικογενειακή κωμωδία «Ένας μπαμπάς μα τι μπαμπάς» (1996) με συμπρωταγωνίστρια τη Ρίτα Γουίσλον, όπου υποδύεται ένα πολυάσχολο επιχειρηματία που δεν βρίσκει χρόνο για την οικογένειά του και αναζητά όλη την παραμονή των Χριστουγέννων ένα παιχνίδι που έχει εξαντληθεί από όλα τα μαγαζιά...
Το 1997 βρίσκει τον Σβαρτζενέγκερ στην περιπέτεια φαντασίας «Μπάτμαν & Ρόμπιν» του Τζόελ Σουμάχερ, ανάμεσα στους Τζορτζ Κλούνεϊ, Ούμα Θέρμαν και Κρις Ο’ Ντόνελ. Ο Αυστριακός ηθοποιός υποδύεται τον Ντόκτορ Βίκτορ Φράις/Μίστερ Φριζ στη διασκεδαστική συνέχεια του υπερήρωα Μπάτμαν, η οποία στην αρχή βρισκόταν στην κορυφή του box office, αλλά έπεσε πολύ γρήγορα εξαιτίας των «κακών γλωσσών» και του κίτρινου Τύπου, σύμφωνα με το σκηνοθέτη. Το 1999 πρωταγωνιστεί με τους Γκάμπριελ Μπερν και Κέβιν Πόλακ στο θρίλερ του Πίτερ Χάιαμς «Το τέλος του κόσμου», το οποίο εισέπραξε ιδιαίτερα αρνητικές κριτικές (αν και οι εισπράξεις του Άρνολντ έφτασαν τα 22 εκατομμύρια δολάρια), ενώ και οι 2 επόμενες ταινίες δράσης, «Η έκτη μέρα» και η «Θανάσιμη καταδίωξη» δεν πήγαν καλά εμπορικά. Το 2004 εμφανίζεται στην κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματος του Ιουλίου Βερν «Ο γύρος του κόσμου σε 80 ημέρες» και το 2010 βρίσκεται ανάμεσα στους Σιλβέστερ Σταλόνε, Τζέισον Στέιθαμ, Μίκι Ρουρκ, Έρικ Ρόμπερτς και Μπρους Γουίλις για την περιπετειώδη ταινία του Σιλβέστερ Σταλόνε «Οι αναλώσιμοι», όπου μια ομάδα εκπαιδευμένων μισθοφόρων προσλαμβάνεται με σκοπό την ανατροπή ενός δικτάτορα σε κάποιο νησί κοντά στη Βραζιλία. Ο Σβαρτζενέγκερ έχει προταθεί οχτώ φορές για το... Χρυσό Βατόμουρο, στις ταινίες «Κόναν ο βάρβαρος», «Last action hero», «Μπάτμαν και Ρόμπιν», «Το τέλος του κόσμου», «The 6th Day» (σε τρεις κατηγορίες) και «Ο γύρος του κόσμου σε 80 μέρες» κι εν τέλει το 2005 «βραβεύτηκε» ως ο μεγαλύτερος... αποτυχημένος των πρώτων 25 χρόνων των βραβείων! Παρ’ όλ’ αυτά ο διάσημος ηθοποιός έχει το δικό του αστέρι στην περίφημη λεωφόρο της δόξας του Χόλιγουντ. Τον Αύγουστο του 2012 θα επιστρέψει στις αμερικανικές αίθουσες στο σίκουελ της περιπέτειας «Οι αναλώσιμοι», με σκηνοθέτη τον Σάιμον Γουέστ αυτή τη φορά, ενώ τον Ιανουάριο του 2013 θα πρωταγωνιστήσει στο θρίλερ «The last stand».
Σκανδαλώδης... πολιτικός
Πέρα από την καριέρα του στην ηθοποιία και το body building, o Σβαρτζενέγκερ έκανε στροφή και στην πολιτική. Γνωστός πάντα για την ρεπουμπλικανική πολιτική του κατεύθυνση, το 2003 ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για Κυβερνήτης της Καλιφόρνια στις επερχόμενες εκλογές, στις οποίες και εξελέγη, ενώ το 2006 επανεξελέγη.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, όμως, αποκαλύφθηκαν διάφορα σκάνδαλα για σεξουαλικές παρενοχλήσεις διαφόρων γυναικών, ενώ ήρθε στο φως της δημοσιότητας και εξωσυζυγική σχέση με μια γυναίκα που εργαζόταν στο σπίτι του, καρπός της οποίας είναι και ένα 10χρονο παιδί, με αποτέλεσμα την αίτηση διαζυγίου της συζύγου του, Μαρία Σρίβερ, μετά από 25 χρόνια γάμου και 4 παιδιά...
Σκανδαλώδης... πολιτικός
Πέρα από την καριέρα του στην ηθοποιία και το body building, o Σβαρτζενέγκερ έκανε στροφή και στην πολιτική. Γνωστός πάντα για την ρεπουμπλικανική πολιτική του κατεύθυνση, το 2003 ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για Κυβερνήτης της Καλιφόρνια στις επερχόμενες εκλογές, στις οποίες και εξελέγη, ενώ το 2006 επανεξελέγη.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, όμως, αποκαλύφθηκαν διάφορα σκάνδαλα για σεξουαλικές παρενοχλήσεις διαφόρων γυναικών, ενώ ήρθε στο φως της δημοσιότητας και εξωσυζυγική σχέση με μια γυναίκα που εργαζόταν στο σπίτι του, καρπός της οποίας είναι και ένα 10χρονο παιδί, με αποτέλεσμα την αίτηση διαζυγίου της συζύγου του, Μαρία Σρίβερ, μετά από 25 χρόνια γάμου και 4 παιδιά...