Ο Τζόζεφ Φάινς κέρδισε την προσοχή του διεθνούς κοινού, υποδυόμενος τον Ουίλιαμ Σαίξπηρ στην ταινία 'Ερωτευμένος Σαίξπηρ' και τον Σερ Ρόμπερτ Ντάντλεϋ στην ταινία 'Elizabeth'. Η πρώτη του συμμετοχή σε κινηματογραφική ταινία έλαβε χώρα το 1996, στην ταινία 'Κλεμμένη Ομορφιά' με τον Τζέρεμυ Άιρονς και τη Λιβ Τάυλερ. Παρά την απρόσμενη επιτυχία του, ο Φάινς αποφάσισε να μην την εξαργυρώσει. Απέρριψε έναν μεγάλο συμβόλαιο πέντε ταινιών με μεγάλη εταιρία παραγωγής και αποσύρθηκε από τον mainstream κινηματογράφο. Επέστρεψε στο θέατρο και μέχρι σήμερα παραμένει ιδιαίτερα επιλεκτικός όσον αφορά στις κινηματογραφικές παραγωγές στις οποίες εμφανίζεται.
Ο Τζόζεφ Άλμπερικ Φάινς είναι Βρετανός ηθοποιός του κινηματογράφου και του θεάτρου. Γεννημένος στις 27 Μαΐου 1970, κέρδισε την προσοχή του διεθνούς κοινού υποδυόμενος τον Ουίλιαμ Σαίξπηρ στην ταινία «Ερωτευμένος Σαίξπηρ» και τον Σερ Ρόμπερτ Ντάντλεϋ στην ταινία «Elizabeth». Κατά τη διάρκεια της καριέρας του έχει πολλές φορές απορρίψει ρόλους σε εμπορικές ταινίες ώστε να εμφανιστεί σε ταινίες χαμηλότερου προφίλ ή στο θεατρικό σανίδι. Ο Φάινς γεννήθηκε στο Σάλζμπερυ του Γουίλτσαϊρ στην Αγγλία. Είναι γιος της συγγραφέως Τζένιφερ Λας και του φωτογράφου Μαρκ Φάινς. Όντας ο μικρότερος από τα έξι συνολικά παιδιά της οικογένειας, μεγάλωσε στο Δυτικό Κορκ της Ιρλανδίας. Όλα του τα αδέρφια εργάζονται στον καλλιτεχνικό χώρο, με γνωστότερο τον ηθοποιό Ρέιφ Φάινς. Τελειώνοντας τις σπουδές του σε σχολή τέχνης, συνεργάστηκε με το Young Vic Youth Theatre. Συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Guildhall School of Music and Drama. Η πρώτη του επαγγελματική εμφάνιση στο θέατρο ήταν στο Γουέστ Εντ, στο έργο «The Woman in Black». Ακολούθησε το «A Month in the Country» στο πλευρό της καταξιωμένης ηθοποιού Έλεν Μίρεν. Κατόπιν για δύο σεζόν αποτέλεσε μέλος της Royal Shakespeare Company.
Η πρώτη του συμμετοχή σε κινηματογραφική ταινία έλαβε χώρα το 1996, στην ταινία «Κλεμμένη Ομορφιά» με τον Τζέρεμυ Άιρονς και τη Λιβ Τάυλερ. Το 1998 στάθηκε ιδιαίτερα τυχερή χρονιά για τον ηθοποιό καθώς πρωταγωνίστησε σε δύο ταινίες που έφτασαν μέχρι τα Όσκαρ, και που κατά σύμπτωση τοποθετούνταν στην ίδια ιστορική περίοδο. Η πρώτη από αυτές ήταν το «Elizabeth» με θέμα την άνοδο στην εξουσία της Ελισάβετ Α' της Αγγλίας. Τη βασίλισσα υποδυόταν η Κέιτ Μπλάνσετ, ρόλο για την οποίο έχει προταθεί δύο φορές για Όσκαρ (η δεύτερη ήταν το 2008 για το σίκουελ της ταινίας), ενώ ο ίδιος κράτησε το ρόλο του φερόμενου ως εραστή της, του Ρόμπερτ Ντάντλεϋ. Η δεύτερη ήταν ο βραβευμένος με Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας «Ερωτευμένος Σαίξπηρ», όπου υποδύθηκε τον μεγάλο Άγγλο δραματουργό. Μετά την απρόσμενη επιτυχία του, ο Φάινς αποφάσισε να μην την εξαργυρώσει. Απέρριψε έναν μεγάλο συμβόλαιο πέντε ταινιών με μεγάλη εταιρία παραγωγής και αποσύρθηκε από τον mainstream κινηματογράφο. Επέστρεψε στο θέατρο και μέχρι σήμερα παραμένει ιδιαίτερα επιλεκτικός όσον αφορά στις κινηματογραφικές παραγωγές στις οποίες εμφανίζεται.Το 2001 έλαβε μέρος στην ταινία «Εχθρός προ των Πυλών», μια από τις πρώτες ταινίες που ανέδειξαν τον ηθοποιό Τζουντ Λο σε αστέρι πρώτου μεγέθους. Η ταινία πραγματεύεται την προσωπική μονομαχία δύο δεινών σκοπευτών, ενός Γερμανού κι ενός Ρώσου, στη Μάχη του Στάλινγκραντ. Το 2003 ο Φάινς ενσάρκωσε στη μεγάλη οθόνη τον πρωτεργάτη της Μεταρρύθμισης, Μαρτίνο Λούθηρο. Την επόμενη χρονιά συμμετείχε και πάλι σε ταινία εποχής, τη μεταφορά στον κινηματογράφο του σαιξπηρικού έργου «Ο Έμπορος της Βενετίας» με πρωταγωνιστή τον Αλ Πατσίνο. Ο Φάινς κράτησε το ρόλο του Μπασσάνιο, βασικού χαρακτήρα του έργου.
Το 2006 έπαιξε στην υποψήφια για Χρυσή Σφαίρα ταινία «Οικογένεια της Συμφοράς!» και στην ανεξάρτητη ταινία «Η Θεωρία του Δαρβίνου... από την Ανάποδη!», η οποία έκανε την πρεμιέρα της στο Φεστιβάλ του Σάντανς. Την επόμενη χρονιά ο Φάινς πρωταγωνίστησε στη δραματική ταινία «Goodbye Bafana». Το φιλμ βασίζεται στην αυτοβιογραφία του λευκού δεσμοφύλακα επί σειρά ετών του πολιτικού κρατουμένου Νέλσον Μαντέλα, ο οποίος χάρις στη γνωριμία τους παραμέρισε τις ρατσιστικές του απόψεις. Η ταινία προβλήθηκε εντός συναγωνισμού στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου το 2007. Μια πληροφορία αναφέρει ότι ο λευκός ηθοποιός Τζόζεφ Φάινς (του «Ερωτευμένου Σαίξπηρ» και του «American Horror Story»), θα ενσαρκώσει τον αφροαμερικανό σταρ της ποπ, Μάικλ Τζάκσον, σε μια παράξενη ταινία που θα εξελίσσεται μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις στους Δίδυμους Πύργους, στις 11/9! Η εφημερίδα Guardian αναφέρει ότι ο Φάινς θα παίζει τον βασιλιά της ποπ, σε ένα έργο που θα διηγείται ένα φανταστικό οδικό ταξίδι του Τζάκσον, από την Νέα Υόρκη μέχρι το Οχάιο, όπου μαζί του θα βρίσκονται διάσημοι φίλοι του, Ελίζαμπεθ Τέιλορ και Μάρλον Μπράντο (!), σε μια προσπάθεια του πρώτου να επιστρέψει σπίτι του. Η πλοκή θέλει τον Τζάκσον να έχει καλέσει τον Μπράντο και την Τέιλορ σε μια συναυλία του, στο Madison Square Garden, στις 10 Σεπτεμβρίου του 2001. Την επόμενη μέρα, συμβαίνει το μεγάλο τρομοκρατικό χτύπημα στη Νέα Υόρκη και οι πτήσεις απαγορεύονται. Πράγμα που αναγκάζει τους τρεις τους, να νοικιάσουν ένα αυτοκίνητο και να επιδιώξουν να οδηγήσουν μέχρι την Καλιφόρνια. Η εταιρία παραγωγής που ανέλαβε να μετατρέψει σε τηλεταινία για την βρετανική τηλεόραση, αυτή την περίεργη σεναριακή ιδέα, είναι η Sky Arts. Ο ίδιος ο Φάινς επιβεβαίωσε την πληροφορία (που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι φάρσα) μιλώντας στο WENN, και αναφέροντας πως όταν πήρε το σενάριο στα χέρια του, το θεώρησε πρόκληση, πιστεύοντας ότι πρόκειται για μια κωμωδία που βασίζεται πάνω στον αστικό θρύλο που λέει ότι την προηγούμενη της εντεκάτης Σεπτεμβρίου, ο Τζάκσον, η Τέιλορ κι ο Μπράντο ήταν μαζί. Τώρα το ποιος θα μπορούσε να γελάσει με ένα τέτοιο θέμα, είναι ένα άλλο ζήτημα. Σίγουρα όχι οι Αμερικάνοι πάντως, που η μεγαλύτερη πληγή της πρόσφατης ιστορίας τους, δεν θα μπορούσε, με τίποτα, να γίνει γι’ αυτούς αφορμή γέλιων. Ούτε οι αφροαμερικανοί, όμως, θα δουν με καλό μάτι την επιλογή ενός λευκού ηθοποιού για τον ρόλο του βασιλιά της ποπ.
Ο Φάινς παντρεύτηκε ένα μοντέλο από την Ελβετία με καταγωγή από τη Γαλικία, τη Μαρία Ντολόρες Ντιέγκεζ, στην Τοσκάνη τον Αύγουστο του 2009. Το πρώτο τους παιδί, μια κορούλα, γεννήθηκε στις 8 Μαρτίου 2010. Ο Φάινς λατρεύει την τηλεόραση και τον κινηματογράφο με το ίδιο πάθος: "Νομίζω ότι τα τηλεοπτικά σίριαλ πλέον αποτελούν εξέλιξη των κινηματογραφικών ταινιών , γυρίζονται οι κύκλοι με κινηματογραφικό μπάτζετ και υψηλή τεχνογνωσία που δημιουργεί εντυπωσιακό αποτέλεσμα! Τα σίριαλ πραγματικά δημιουργούν φανατικό κοινό διότι το αξίζουν. Η επιτυχία του “American horror” δεν είναι τυχαία!" υποστηρίζει και συμπληρώνει σε ερώτηση: «Είμαι φιλέλληνας, λατρεύω το θέατρο και την αρχαία ελληνική τραγωδία. Θεωρώ ότι ο πολιτισμός, οι τέχνες γεννήθηκαν στη χώρα σας και οφείλουν όλοι να δείχνουν μεγαλύτερο σεβασμό στις δύσκολες στιγμές!»