Για τους Γερμανούς, ο Ρήνος είναι το μεγάλο, αιώνιο ποτάμι, γνωστό και ως «ποτάμι του πεπρωμένου». Στα νερά του έχουν ταξιδέψει αναρίθμητοι άνθρωποι και χάρη σ’ αυτόν έχουν διαδοθεί θρησκείες, γλώσσες, έθιμα. Η κοιλάδα του Ρήνου με τα σαράντα μεσαιωνικά κάστρα και παλάτια της, είναι ένας ταξιδιωτικός προορισμός που δύσκολα θα ξεχάσετε. Στην περιοχή του Ρήνου η ομορφιά του παρόχθιου τοπίου μένει αξέχαστη. Την αποτύπωσαν στον καμβά τους καταξιωμένοι καλλιτέχνες και υμνήθηκε από διάσημους συγγραφείς όπως ο Γερμανός Heinrich von Kleist που έγραψε: «...η περιοχή μοιάζει με όνειρο ποιητή, ούτε η πιο πλούσια φαντασία δεν θα μπορούσε να επινοήσει περισσότερη ομορφιά...».Την ίδια άποψη είχε διατυπώσει και ο Βίκτωρ Ουγκό, ο οποίος έγραψε για τον «ποταμό με τα πολλά πρόσωπα».
Ο Ρήνος είναι ένα ανεκτίμητο δώρο της φύσης - είναι ένα εθνικό σύμβολο, γνωστό κι ως το «Ποτάμι του Πεπρωμένου». Ανατρέχοντας στα κιτάπια της Ιστορίας, το μεγάλο, αιώνιο ποτάμι συχνότερα έπαιζε τον ρόλο συνόρων παρά συνδέσμου στις περιοχές που διέσχιζε. Μέχρι πρόσφατα άλλωστε, στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ρήνος αποτελούσε τα ιερά σύνορα της χώρας προς τα δυτικά και οι Γερμανοί στρατιώτες πολέμησαν με αυταπάρνηση για να τον υπερασπιστούν. Θεαματικό παρουσιάζεται το πανόραμα του ποταμού, πλούσιο αποκαλύπτεται το πολιτιστικό τοπίο της περιοχής. Ο Ρήνος, ένας από τους πιο όμορφους και πιο πλούσιους σε Ιστορία ποταμούς της Ευρώπης, καταπλήσσει τον περιηγητή με τις αναρίθμητες εκφάνσεις του και ασκεί την ίδια γοητεία η οποία είχε μαγέψει τον Ουγκό.Η «Romantische Straσsse» («Ρομαντική Οδός») είναι η πιο φημισμένη τουριστική διαδρομή της Γερμανίας. Κάθε χρόνο, χιλιάδες επισκέπτες, ταξιδεύοντας κατά μήκος των 350 χλμ. της ρομαντικής οδού, ανακαλύπτουν ειδυλλιακά τοπία, γραφικά χωριά και πόλεις, ονειρικά κάστρα και ανεκτίμητης αξίας καλλιτεχνικούς θησαυρούς. Μια εξίσου δημοφιλής και συναρπαστική διαδρομή στη Γερμανία αποτελεί το ταξίδι κατά μήκος του ποταμού Ρήνου. Στα ήσυχα νερά του έχουν ταξιδέψει εδώ και αιώνες αμέτρητοι άνθρωποι, μαζί με τις θρησκείες, τις γλώσσες, τα έθιμα και τις παραδόσεις τους, ενώ την καθηλωτική ομορφιά του παρόχθιου τοπίου αποτύπωσαν στον καμβά τους καταξιωμένοι καλλιτέχνες και ύμνησαν διάσημοι λόγιοι.
Η κοίτη του ποταμού σχηματίζει πλήθος μαιάνδρων στη διαδρομή του, παραδοσιακοί οικισμοί και κωμοπόλεις -σε πλήρη αρμονία με τη φύση- στολίζουν τις δύο όχθες και κατάφυτοι αμπελώνες κατηφορίζουν στις απότομες πλαγιές των λόφων, παράγοντας το φημισμένο κρασί του Ρήνου. Παράλληλα, πάνω από σαράντα μεσαιωνικά κάστρα και παλάτια δεσπόζουν στη στενόμακρη κοιλάδα, προσδίδοντας μια μεγαλοπρέπεια στον χώρο. Είναι αλήθεια πως σε κανένα άλλο μέρος του κόσμου δεν υπάρχουν συγκεντρωμένα -σε τόση μικρή έκταση- τόσο πολλά μεσαιωνικά οικοδομήματα. Αν και το μήκος του ποταμού φτάνει τα 1.320 χλμ., το πιο εντυπωσιακό κομμάτι βρίσκεται μεταξύ των γερμανικών πόλεων Bingen και Koblenz, όπου εκτείνεται η ρομαντική κοιλάδα του (Μέσου) Ρήνου. Από το 2002, η συγκεκριμένη περιοχή περιλαμβάνεται στη λίστα των Παγκόσμιων Μνημείων Πολιτισμού της UNESCO.Την κοιλάδα του Ρήνου μπορείτε να τη γνωρίσετε είτε οδικώς είτε ατμοπλοϊκώς. Στην περίπτωση που έχετε χρόνο στη διάθεσή σας, μια κρουαζιέρα στο ποτάμι των θρύλων και των ιπποτών είναι σίγουρα η καλύτερη πρόταση, αφού ένα δίκτυο σύγχρονων ποταμόπλοιων ταξιδεύει τους επιβάτες σ’ όλο το μήκος της κοιλάδας. Χάρη σ’ αυτόν τον εναλλακτικό τρόπο περιήγησης, σας δίνεται η δυνατότητα να απολαύσετε ξένοιαστα το τοπίο της κοιλάδας, να αποβιβαστείτε σε παρόχθιους οικισμούς και να θαυμάσετε τα κυριότερα ιστορικά αξιοθέατα του ρομαντικού Ρήνου μέσα από οργανωμένες ξεναγήσεις. Αντίθετα, αν επιλέξετε να κινηθείτε οδικώς κατά μήκος της κοιλάδας του Ρήνου (διατρέχοντας τη διαδρομή ανάμεσα στις πόλεις Bingen/Rudesheim και Koblenz), έχετε δύο επιλογές: να οδηγήσετε στον οδικό άξονα Β 9 που κινείται στην αριστερή (δυτική) όχθη του Ρήνου ή να ακολουθήσετε τον Β42 που «τρέχει» στη δεξιά (ανατολική) όχθη. Οι περισσότεροι πάντως τουρίστες προτιμούν να πορευτούν πάνω στην ελικοειδή πορεία του οδικού άξονα Β9. Με εκκίνηση την πόλη Bingen, ακολουθούν την παρόχθια διαδρομή του Ρήνου έως την πόλη Koblenz (63 χλμ. βορειότερα), διατρέχοντας τις κωμοπόλεις Trechting-shausen, Bacharach, Oberwesel, St. Goar και Boppard.
Αν ο χρόνος σας το επιτρέπει, περιηγηθείτε και στις δύο όχθες του Ρήνου. Αμφότερες οι παρόχθιες διαδρομές θα σας αποκαλύψουν παραμυθένια τοπία, χωριά που αναδίδουν το άρωμα μιας άλλης εποχής και μεσαιωνικά μνημεία τυλιγμένα με μύθους και θρύλους. Θα χρειαστείτε 2-3 μέρες για να γνωρίσετε τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της κοιλάδας. Προκειμένου να προστατευτεί το ευαίσθητο οικοσύστημα της περιοχής, σε όλο το μήκος της διαδρομής (από την πόλη Bingen έως την Koblenz) δεν υπάρχουν γέφυρες που να συνδέουν οδικά τις δύο όχθες. Τον ρόλο γεφυρών εκτελούν εδώ μικρά πλεούμενα car-ferries (Autofahre), που πραγματοποιούν προγραμματισμένα δρομολόγια σε τουλάχιστον τέσσερα σημεία της διαδρομής. Πριν επιχειρήσετε τη διείσδυσή σας στον μαγευτικό κόσμο της κοιλάδας του Ρήνου, αφιερώστε λίγο χρόνο για να γνωρίσετε τη μικρή πόλη Bingen, που βρίσκεται στην αριστερή όχθη του ποταμού από τον 1ο π.Χ. αιώνα. Λόγω της στρατηγικής θέσης της (είναι κτισμένη στο γεωγραφικό σημείο όπου ενώνονται οι ποταμοί Ρήνος και Nahe), η Bingen γνώρισε αρκετούς κατακτητές και λεηλατήθηκε πολλές φορές στη διάρκεια της πολυτάραχης ιστορίας της. Στα σημαντικότερα αξιοθέατα της Bingen περιλαμβάνεται η Βασιλική εκκλησία St. Martin, το κάστρο Burg Klopp και ο λευκός πύργος Mauseturm (Mouse Tower). Κτισμένος σε μια νησίδα του Ρήνου (στη βόρεια έξοδο της Bingen), ο πύργος Mauseturm λειτουργούσε αρχικά ως σταθμός διοδίων και αργότερα ως φάρος για τα διερχόμενα πλοία. Αν ξεκινήσετε τη γνωριμία με την κοιλάδα του Ρήνου οδηγώντας κατά μήκος της δυτικής όχθης, το ενδιαφέρον σας θα μονοπωλήσουν οι τρεις επιβλητικοί πύργοι-μουσεία Burg Rheinstein, Burg Rheichenstein και Burg Sooneck, που δεσπόζουν πάνω στις κατάφυτες λοφοπλαγιές της διαδρομής Bingen - Bacharach (24 χλμ.). Κτισμένα σε εντυπωσιακά σημεία της κοιλάδας, τα τρία οχυρωματικά οικοδομήματα τονίζουν το τοπίο της στενόμακρης κοιλάδας και προσφέρουν ένα υπέροχο πανόραμα του Ρήνου. Προστατευμένη από ένα στιβαρό τείχος του 14ου αιώνα, η παρόχθια κωμόπολη Bacharach αποτελεί το δημοφιλέστερο θέρετρο στην κοιλάδα του Ρήνου. Περπατώντας στα γραφικά σοκάκια της παλιάς πόλης, μπορείτε να θαυμάσετε ξύλινα παραδοσιακά κτίσματα των μεσαιωνικών χρόνων (Altes Haus, Posthof, Alte Munze), να ξεναγηθείτε στο εσωτερικό της εκκλησίας Peterskirche (14ου αιώνα), να αγοράσετε είδη λαϊκής τέχνης και να δειπνήσετε απολαμβάνοντας τοπικές σπεσιαλιτέ σ’ ένα από τα παραδοσιακά εστιατόρια της Bacharach. Σε περίπτωση που διαθέτετε καλή φυσική κατάσταση, αξίζει να ακολουθήσετε το οριοθετημένο μονοπάτι που ξεκινά από το κέντρο της κωμόπολης και καταλήγει -μετά από περίπου 15' ανάβασης- στην είσοδο του επιβλητικού κάστρου Burg Stahleck (12ου αιώνα) - το οίκημα λειτουργεί πλέον ως ξενώνας νεότητας.
Μουσεία στις γραφικές πολιτείες
Στη συνέχεια της παραποτάμιας διαδρομής (από την Bacharach ως την κωμόπολη St. Goar), παρεμβάλλεται η κωμόπολη Oberwesel. Ο μόνος λόγος για να κάνετε εδώ μια στάση είναι το κάστρο Burg Schonburg, που λειτουργεί ως ξενοδοχείο από το 1885 - εκείνη τη χρονιά αγοράστηκε και ανακαινίστηκε από έναν πάμπλουτο Αμερικανό κτηματομεσίτη. Μόλις 29 χλμ. βόρεια της Bingen φτάνετε στην κωμόπολη St. Goar. Οι εκατοντάδες κούκλες και τα λούτρινα ζωάκια του Μουσείου «Deutsches Puppen und Teddymuseum» θα ενθουσιάσουν τους μικρούς επισκέπτες, ενώ οι φυσιολάτρες θα επιλέξετε την St. Goar ως βάση για τις πεζοπορικές εξορμήσεις σας σε σημεία (viewpoints) με πανοραμική θέα στον Ρήνο. Εκτός από την προτεσταντική εκκλησία Stiftkirche, στα ιδιαίτερα αρχιτεκτονικά μνημεία της St. Goar περιλαμβάνεται επίσης το κάστρο Burg Rheinfels, που υψώνεται προστατευτικά πάνω από την παραποτάμια κωμόπολη. Κτισμένο το 1245 από τον ηγεμόνα Count Dieter V von Katzenelnbogen για να εισπράττει τα διόδια από τα διερχόμενα πλοία, είναι σήμερα το μεγαλύτερο και λαμπρότερο κάστρο στην κοιλάδα του Ρήνου και λειτουργεί πλέον ως ξενοδοχείο και εστιατόριο. Η Boppard (20 χλμ. νότια της Koblenz) είναι η επόμενη κωμόπολη που συναντάτε στην διαδρομή του Β9. Στα σπουδαιότερα αξιοθέατα της κωμόπολης των 16.000 κατοίκων, η οποία ιδρύθηκε το 50 μ.Χ. από τους Ρωμαίους, περιλαμβάνονται τα ρωμαϊκά τείχη με τους έντεκα πυργίσκους, η εκκλησία St. Severus, το τμήμα της παλιάς πόλης και η εκκλησία Carmelitekirche, όπου φυλάσσεται η εικόνα της προστάτιδας Παναγίας της Αμπέλου (Traubenmadonna). Ελάχιστα μόλις χιλιόμετρα πριν από τα πρώτα σπίτια της Koblenz, πραγματοποιήστε μια τελευταία παράκαμψη και ανηφορίστε στο παλάτι-μουσείο Schloss Stolzenfels (19ου αιώνα). Πρώην θερινή κατοικία του βασιλιά Wilhelm IV της Πρωσίας, το Schloss Stolzenfels ξεχωρίζει για το χρώμα της ώχρας που είναι εξωτερικά βαμμένο και αποτελεί σημείο αναφοράς για την θέα που προσφέρει από τις επάλξεις του.
Στη συνέχεια της παραποτάμιας διαδρομής (από την Bacharach ως την κωμόπολη St. Goar), παρεμβάλλεται η κωμόπολη Oberwesel. Ο μόνος λόγος για να κάνετε εδώ μια στάση είναι το κάστρο Burg Schonburg, που λειτουργεί ως ξενοδοχείο από το 1885 - εκείνη τη χρονιά αγοράστηκε και ανακαινίστηκε από έναν πάμπλουτο Αμερικανό κτηματομεσίτη. Μόλις 29 χλμ. βόρεια της Bingen φτάνετε στην κωμόπολη St. Goar. Οι εκατοντάδες κούκλες και τα λούτρινα ζωάκια του Μουσείου «Deutsches Puppen und Teddymuseum» θα ενθουσιάσουν τους μικρούς επισκέπτες, ενώ οι φυσιολάτρες θα επιλέξετε την St. Goar ως βάση για τις πεζοπορικές εξορμήσεις σας σε σημεία (viewpoints) με πανοραμική θέα στον Ρήνο. Εκτός από την προτεσταντική εκκλησία Stiftkirche, στα ιδιαίτερα αρχιτεκτονικά μνημεία της St. Goar περιλαμβάνεται επίσης το κάστρο Burg Rheinfels, που υψώνεται προστατευτικά πάνω από την παραποτάμια κωμόπολη. Κτισμένο το 1245 από τον ηγεμόνα Count Dieter V von Katzenelnbogen για να εισπράττει τα διόδια από τα διερχόμενα πλοία, είναι σήμερα το μεγαλύτερο και λαμπρότερο κάστρο στην κοιλάδα του Ρήνου και λειτουργεί πλέον ως ξενοδοχείο και εστιατόριο. Η Boppard (20 χλμ. νότια της Koblenz) είναι η επόμενη κωμόπολη που συναντάτε στην διαδρομή του Β9. Στα σπουδαιότερα αξιοθέατα της κωμόπολης των 16.000 κατοίκων, η οποία ιδρύθηκε το 50 μ.Χ. από τους Ρωμαίους, περιλαμβάνονται τα ρωμαϊκά τείχη με τους έντεκα πυργίσκους, η εκκλησία St. Severus, το τμήμα της παλιάς πόλης και η εκκλησία Carmelitekirche, όπου φυλάσσεται η εικόνα της προστάτιδας Παναγίας της Αμπέλου (Traubenmadonna). Ελάχιστα μόλις χιλιόμετρα πριν από τα πρώτα σπίτια της Koblenz, πραγματοποιήστε μια τελευταία παράκαμψη και ανηφορίστε στο παλάτι-μουσείο Schloss Stolzenfels (19ου αιώνα). Πρώην θερινή κατοικία του βασιλιά Wilhelm IV της Πρωσίας, το Schloss Stolzenfels ξεχωρίζει για το χρώμα της ώχρας που είναι εξωτερικά βαμμένο και αποτελεί σημείο αναφοράς για την θέα που προσφέρει από τις επάλξεις του.
Οι φυσιολάτρες θα επιλέξουν την St. Goar ως βάση για τις πεζοπορικές τους εξορμήσεις , ενώ οι μικροί επισκέπτες θα ενθουσιαστούν με τις κούκλες και τα λούτρινα ζωάκια του μουσείου Deutsches Puppen und Teddymuseum. Το πιο σημαντικό αξιοθέατο της St. Goar είναι το κάστρο Burg Rheinfels, το μεγαλύτερο κάστρο στην κοιλάδα του Ρήνου, που λειτουργεί πλέον ως ξενοδοχείο και εστιατόριο, διαθέτει μεγάλο κελάρι με βαρέλια κρασιών και αξίζει να περιηγηθείτε στις υπόγειες στοές του για να παρατηρήσετε την οχυρωματική αρχιτεκτονική. | Σήμερα την περιοχή του Ρήνου επισκέπτονται χιλιάδες άνθρωποι. Παρόλο που το μήκος του φτάνει τα 1.320 χλμ., το πιο εντυπωσιακό κομμάτι βρίσκεται μεταξύ των γερμανικών πόλεων Bingen/Rόdesheim και Koblenz, όπου εκτείνεται η κοιλάδα του (Μέσου) Ρήνου. Στις δυο όχθες του υπάρχουν παραδοσιακοί οικισμοί και κωμοπόλεις που βρίσκονται σε πλήρη αρμονία με τη φύση. Κατάφυτοι αμπελώνες «κατηφορίζουν» στις απότομες πλαγιές των λόφων και από αυτούς παράγεται το φημισμένο κρασί του Ρήνου. |
Γαστρονομικές προτάσεις
Το παραδοσιακό πιάτο στην περιοχή του Ρήνου είναι το Sauerbraten, βοδινό κρέας μαριναρισμένο στο ξίδι. Στα εστιατόρια της κοιλάδας σερβίρεται φρέσκο ψάρι από τα νερά του Ρήνου, ενώ ζητήστε να δοκιμάσετε επίσης την τοπική σπεσιαλιτέ Zipfelchen (πατάτα γεμιστή με άσπρο τυρί, φρέσκια κρέμα τυριού, βότανα και μυρωδικά).
ΔΙΑΜΟΝΗ
Στην κωμόπολη Bacharach συστήνονται το ξενοδοχείο: «Rhein Hotel» (0049 6743 1243, www.rhein-hotel-bacharach.de) Στην κωμόπολη St. Goar επιλέξτε τα ξενοδοχεία:«Hotel Landsknecht» (0049 6741 2011, www.hotel-landsknecht.de) και «Hotel Zur Loreley» (0049 6741 1614, www.hotel-zur-loreley.de),
ενώ στην Boppard προτείνονται τα ξενοδοχεία «Hotel Gunther» (0049 6742 89090, www.hotelguenther.de) και «Hotel Bellevue» (0049 6742 1020, www.bellevue-boppard.de).
ΦΑΓΗΤΟ
Στην Bacharach συστήνονται το εστιατόριο «Posthof» και η κρασοταβέρνα «Zum Grunen Baum». Στη St. Goar γευματίστε στο εστιατόριο «Hauser» (στεγάζεται στο ομώνυμο ξενοδοχείο), ενώ στην κωμόπολη Boppard προτιμήστε τις κρασοταβέρνες «Weinhaus Heilig Grab» και «Weingut Felsenkeller», καθώς και τα εστιατόρια «Severus Stube» και «Gasthaus Hirsch».
Αγορές
Στις αποσκευές σας θα βάλετε οπωσδήποτε ένα μπουκάλι κρασί Eiswein κι ένα λευκό Riesling. Το Eiswein, το παγωμένο γλυκό κρασί, παράγεται στην κοιλάδα του Ρήνου από υπερώριμα σταφύλια τα οποία παραμένουν ατρύγητα στο κλήμα μέχρι το τέλος του Νοεμβρίου.Μπορείτε επίσης να αγοράσετε ξυλόγλυπτα σουβενίρ, αντικείμενα χειροτεχνίας, ζωγραφισμένα ποτήρια μπίρας, ρολόγια τοίχου με κούκο (!) και παραδοσιακά μάλλινα ενδύματα.
Το παραδοσιακό πιάτο στην περιοχή του Ρήνου είναι το Sauerbraten, βοδινό κρέας μαριναρισμένο στο ξίδι. Στα εστιατόρια της κοιλάδας σερβίρεται φρέσκο ψάρι από τα νερά του Ρήνου, ενώ ζητήστε να δοκιμάσετε επίσης την τοπική σπεσιαλιτέ Zipfelchen (πατάτα γεμιστή με άσπρο τυρί, φρέσκια κρέμα τυριού, βότανα και μυρωδικά).
ΔΙΑΜΟΝΗ
Στην κωμόπολη Bacharach συστήνονται το ξενοδοχείο: «Rhein Hotel» (0049 6743 1243, www.rhein-hotel-bacharach.de) Στην κωμόπολη St. Goar επιλέξτε τα ξενοδοχεία:«Hotel Landsknecht» (0049 6741 2011, www.hotel-landsknecht.de) και «Hotel Zur Loreley» (0049 6741 1614, www.hotel-zur-loreley.de),
ενώ στην Boppard προτείνονται τα ξενοδοχεία «Hotel Gunther» (0049 6742 89090, www.hotelguenther.de) και «Hotel Bellevue» (0049 6742 1020, www.bellevue-boppard.de).
ΦΑΓΗΤΟ
Στην Bacharach συστήνονται το εστιατόριο «Posthof» και η κρασοταβέρνα «Zum Grunen Baum». Στη St. Goar γευματίστε στο εστιατόριο «Hauser» (στεγάζεται στο ομώνυμο ξενοδοχείο), ενώ στην κωμόπολη Boppard προτιμήστε τις κρασοταβέρνες «Weinhaus Heilig Grab» και «Weingut Felsenkeller», καθώς και τα εστιατόρια «Severus Stube» και «Gasthaus Hirsch».
Αγορές
Στις αποσκευές σας θα βάλετε οπωσδήποτε ένα μπουκάλι κρασί Eiswein κι ένα λευκό Riesling. Το Eiswein, το παγωμένο γλυκό κρασί, παράγεται στην κοιλάδα του Ρήνου από υπερώριμα σταφύλια τα οποία παραμένουν ατρύγητα στο κλήμα μέχρι το τέλος του Νοεμβρίου.Μπορείτε επίσης να αγοράσετε ξυλόγλυπτα σουβενίρ, αντικείμενα χειροτεχνίας, ζωγραφισμένα ποτήρια μπίρας, ρολόγια τοίχου με κούκο (!) και παραδοσιακά μάλλινα ενδύματα.