Με τις αφηγήσεις του Μάρκο Πόλο στο νου θα ψάξετε για την Ασία του Κουμπλάι και τους απογόνους του Τζένγκις Χαν. Το βλέμμα σας θα αντικρίσει ένα τεράστιο πράσινο χαλί με πεδιάδες και λόφους με τα πιο όμορφα μωβ αγριολούλουδα, κοπάδια από γιακ, καμήλες, μοσχάρια και άλογα. Η Μογγολία, η οποία την εποχή του Κουμπλάι Χαν ( 1216-1294 ) αποτελούσε τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία που είχε γνωρίσει ο τότε κόσμος, είναι σήμερα ένα ανεξάρτητο έθνος έπειτα από πολλούς αιώνες υποτέλειας στη Ρωσία και την Κίνα. Με έκταση τρεις φορές το μέγεθος της Γαλλίας και πληθυσμό γύρω στα 2,5 εκατομμύρια, αποτελεί μία από τις πιο αραιοκατοικημένες χώρες του κόσμου. Οι Μογγόλοι, που για αιώνες ζούσαν νομαδική ζωή, αυτοχαρακτηρίζονται ως οι άνθρωποι «των πέντε ζώων» ( άλογα, βοοειδή, πρόβατα, κατσίκες και καμήλες ). Είναι απίστευτα φιλόξενοι και θα σας σκλαβώσουν με την ευγένεια και τη σεμνότητά τους.
Γιατί κάποια στιγμή στη ζωή σας πρέπει να πάτε στη Μογγολία
1) Καμήλες στην έρημο Γκόμπι
Η περήφανη απάντηση των ντόπιων στην ερώτηση πώς δημιουργήθηκε η έρημος, είναι ότι δημιουργήθηκε από την επέλαση του στρατού του Τζένγκις Χαν. Ενάντια στις συνηθισμένες εικόνες που μας φέρνει στο νου η λέξη «έρημος», στη Γκόμπι το μεγαλύτερο ποσοστό της έκτασης είναι αχανής γη με χώμα, πέτρες και θάμνους, ενώ οι αμμόλοφοι καλύπτουν μόνο το 3% της ερήμου! Πρόκειται για την πιο αραιοκατοικημένη περιοχή ολόκληρης της Μογγολίας με ανύπαρκτη συγκοινωνία και ελάχιστους δρόμους. Τοπίο απελπιστικά μονότονο και απόλυτα επίπεδο. Ελάχιστα οχήματα ταξιδεύουν στην απέραντη έκταση της ερήμου.
2) Μονή Gandan Khiid
Ένα από τα πιο σημαντικά μοναστήρια της χώρας. Μέσα στον κυρίως ναό είναι το άγαλμα του Magjid Janraisig (ο Κύριος που φαίνεται σε κάθε κατεύθυνση), ύψους 80 ποδιών, το οποίο είναι κατασκευασμένο από πολύτιμους λίθους.
3) Μνημείο Zaisan
Το μνημείο Zaisan ανεγέρθηκε στην κορυφή ενός λόφου στο νότιο τμήμα της Ουλάν Μπατόρ από την πρώην Σοβιετική Ένωση για να τιμήσει τους νεκρούς στο Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
4) Αετοί- Κυνηγοί Kazakhs
Οι Kazakhs στα όρη Αλτάι κυνηγούν με αυτόν τον τρόπο στη δυτική Μογγολία για χιλιάδες χρόνια.
5) Μπότες της Μογγολίας
Γνωστές και ως «Gutul», οι χειροποίητες παραδοσιακές μογγολικές μπότες είναι χαρακτηριστικές.
6) Βουνό Khangai
Η οροσειρά Khangai χαρακτηρίζεται από ήπιες κλίσεις και βοσκότοπους. Η ψηλότερη κορφή του, το Otgontenger, φθάνει τα 13,200 πόδια.
7) Αρχαίο και Σύγχρονο Ουλάν Μπατόρ
Το ήμισυ του πληθυσμού της Μογγολίας ζει μέσα ή κοντά στην ακμάζουσα πρωτεύουσα, όπου θα βρείτε ένα αστραφτερό εμπορικό κέντρο στην πλατεία Sukhbaatar, το αδιαμφισβήτητο σημάδι του νέου πλούτου.
8) Το παιχνίδι των βασιλιάδων
Το Horse Polo μπορεί να είναι ένα παιχνίδι για τους πλούσιους και τους ευγενείς σε άλλα μέρη του κόσμου, αλλά στη Μογγολία, όπου παίζεται για αιώνες εξαπλώθηκε από τις δυνάμεις εισβολής του Τζένγκις Χαν, που το χρησιμοποιούσαν για να ψυχαγωγήσουν και να εκπαιδεύσουν το ιππικό.
9) Arkhi
Μια γυναίκα ετοιμάζει γάλα, το οποίο θα πρέπει να αποστάξει και ονομάζεται arkhi.
10) Πάλη στο Φεστιβάλ Naadam
11) Λίμνη Khuvsgul
Η παρθένα λίμνη Khuvsgul, η οποία βρίσκεται στους πρόποδες των Όρων Sayan στη βορειοδυτική Μογγολία, είναι μία από τις μεγαλύτερες λίμνες γλυκού νερού της Ασίας (84 μίλια μήκος και 24 μίλια πλάτος).
12) Χειμερινά Ανάκτορα της Bogd Khan
Αυτό το μουσείο στο νότιο άκρο της Ουλάν Μπατόρ χτίστηκε αρχικά το 1893 ως τα Χειμερινά Ανάκτορα του 8ου ζωντανού Βούδας της Μογγολίας και του τελευταίου αυτοκράτορα.
13) Ιπποδρομίες
Έως 1.000 άλογα συμμετέχουν κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Naadam της Μογγολίας.
14) Τζένγκις Χαν
Μια από τις κορυφαίες στρατιωτικές προσωπικότητες που περπάτησαν ποτέ στην οικουμένη. Σε ηλικία μόλις 20 ετών, ξεκίνησε να δημιουργήσει μια μεγάλη στρατιά για να ενώσει κάτω από τον ζυγό του τις ανεξάρτητες φυλές της Νοτιοανατολικής Ασίας, έργο που τελεσφόρησε πέρα από κάθε φιλοδοξία: η Μογγολική Αυτοκρατορία ήταν η μεγαλύτερη που θα έβλεπε ποτέ ο κόσμος πριν από την εμφάνιση της βρετανικής.
Ο αιμοβόρος κατακτητής συνέδεσε βεβαίως το όνομά του με πρακτικές φρίκης και τρόμου που σπάνια έχουν βρει όμοιό τους στον πλανήτη, γινόμενος συνώνυμο του ανείπωτου φόβου.
15) Gobi Dunes
Είναι η πέμπτη μεγαλύτερη έρημος του κόσμου, το οποίο εκτείνεται σε 500.000 τετραγωνικά μίλια.
1) Καμήλες στην έρημο Γκόμπι
Η περήφανη απάντηση των ντόπιων στην ερώτηση πώς δημιουργήθηκε η έρημος, είναι ότι δημιουργήθηκε από την επέλαση του στρατού του Τζένγκις Χαν. Ενάντια στις συνηθισμένες εικόνες που μας φέρνει στο νου η λέξη «έρημος», στη Γκόμπι το μεγαλύτερο ποσοστό της έκτασης είναι αχανής γη με χώμα, πέτρες και θάμνους, ενώ οι αμμόλοφοι καλύπτουν μόνο το 3% της ερήμου! Πρόκειται για την πιο αραιοκατοικημένη περιοχή ολόκληρης της Μογγολίας με ανύπαρκτη συγκοινωνία και ελάχιστους δρόμους. Τοπίο απελπιστικά μονότονο και απόλυτα επίπεδο. Ελάχιστα οχήματα ταξιδεύουν στην απέραντη έκταση της ερήμου.
2) Μονή Gandan Khiid
Ένα από τα πιο σημαντικά μοναστήρια της χώρας. Μέσα στον κυρίως ναό είναι το άγαλμα του Magjid Janraisig (ο Κύριος που φαίνεται σε κάθε κατεύθυνση), ύψους 80 ποδιών, το οποίο είναι κατασκευασμένο από πολύτιμους λίθους.
3) Μνημείο Zaisan
Το μνημείο Zaisan ανεγέρθηκε στην κορυφή ενός λόφου στο νότιο τμήμα της Ουλάν Μπατόρ από την πρώην Σοβιετική Ένωση για να τιμήσει τους νεκρούς στο Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
4) Αετοί- Κυνηγοί Kazakhs
Οι Kazakhs στα όρη Αλτάι κυνηγούν με αυτόν τον τρόπο στη δυτική Μογγολία για χιλιάδες χρόνια.
5) Μπότες της Μογγολίας
Γνωστές και ως «Gutul», οι χειροποίητες παραδοσιακές μογγολικές μπότες είναι χαρακτηριστικές.
6) Βουνό Khangai
Η οροσειρά Khangai χαρακτηρίζεται από ήπιες κλίσεις και βοσκότοπους. Η ψηλότερη κορφή του, το Otgontenger, φθάνει τα 13,200 πόδια.
7) Αρχαίο και Σύγχρονο Ουλάν Μπατόρ
Το ήμισυ του πληθυσμού της Μογγολίας ζει μέσα ή κοντά στην ακμάζουσα πρωτεύουσα, όπου θα βρείτε ένα αστραφτερό εμπορικό κέντρο στην πλατεία Sukhbaatar, το αδιαμφισβήτητο σημάδι του νέου πλούτου.
8) Το παιχνίδι των βασιλιάδων
Το Horse Polo μπορεί να είναι ένα παιχνίδι για τους πλούσιους και τους ευγενείς σε άλλα μέρη του κόσμου, αλλά στη Μογγολία, όπου παίζεται για αιώνες εξαπλώθηκε από τις δυνάμεις εισβολής του Τζένγκις Χαν, που το χρησιμοποιούσαν για να ψυχαγωγήσουν και να εκπαιδεύσουν το ιππικό.
9) Arkhi
Μια γυναίκα ετοιμάζει γάλα, το οποίο θα πρέπει να αποστάξει και ονομάζεται arkhi.
10) Πάλη στο Φεστιβάλ Naadam
11) Λίμνη Khuvsgul
Η παρθένα λίμνη Khuvsgul, η οποία βρίσκεται στους πρόποδες των Όρων Sayan στη βορειοδυτική Μογγολία, είναι μία από τις μεγαλύτερες λίμνες γλυκού νερού της Ασίας (84 μίλια μήκος και 24 μίλια πλάτος).
12) Χειμερινά Ανάκτορα της Bogd Khan
Αυτό το μουσείο στο νότιο άκρο της Ουλάν Μπατόρ χτίστηκε αρχικά το 1893 ως τα Χειμερινά Ανάκτορα του 8ου ζωντανού Βούδας της Μογγολίας και του τελευταίου αυτοκράτορα.
13) Ιπποδρομίες
Έως 1.000 άλογα συμμετέχουν κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Naadam της Μογγολίας.
14) Τζένγκις Χαν
Μια από τις κορυφαίες στρατιωτικές προσωπικότητες που περπάτησαν ποτέ στην οικουμένη. Σε ηλικία μόλις 20 ετών, ξεκίνησε να δημιουργήσει μια μεγάλη στρατιά για να ενώσει κάτω από τον ζυγό του τις ανεξάρτητες φυλές της Νοτιοανατολικής Ασίας, έργο που τελεσφόρησε πέρα από κάθε φιλοδοξία: η Μογγολική Αυτοκρατορία ήταν η μεγαλύτερη που θα έβλεπε ποτέ ο κόσμος πριν από την εμφάνιση της βρετανικής.
Ο αιμοβόρος κατακτητής συνέδεσε βεβαίως το όνομά του με πρακτικές φρίκης και τρόμου που σπάνια έχουν βρει όμοιό τους στον πλανήτη, γινόμενος συνώνυμο του ανείπωτου φόβου.
15) Gobi Dunes
Είναι η πέμπτη μεγαλύτερη έρημος του κόσμου, το οποίο εκτείνεται σε 500.000 τετραγωνικά μίλια.
Aξιοθέατα
Ερντενέζου
Παλιό μοναστήρι που επαναλειτούργησε το 1965 σαν μουσείο. Η UNESCO το έχει εκτιμήσει σαν πολιτιστικό θησαυρό της Μογγολίας και έχουν γίνει μικρά βήματα για την αναστύλωσή του, ενώ από το 1990 έχουν αρχίσει να μένουν εκεί μοναχοί. Λέγεται και το μοναστήρι με τους τρεις Βούδες, μια και στους τρεις, μαντζουριανής αρχιτεκτονικής ναούς του υπάρχουν περίτεχνα αγάλματα του Βούδα. Για τους ντόπιους το μοναστήρι είναι τόπος ιδιαίτερης λατρείας. Πλησιάζουν με σεβασμό, γυρίζουν τρεις φορές δεξιόστροφα γύρω από τα ιερά προσκυνήματα, σκύβουν, παίρνουν μια πέτρα και την ακουμπούν με σεβασμό πάνω σε ένα σωρό άλλες σαν προσφορά. Έξω από το Ερντενεζού υπάρχουν δύο από τους τέσσερις βράχους σε σχήμα χελώνας που όριζαν τα όρια της αρχαίας πρωτεύουσας Καρακορούμ, το σημερινό Χαρχορίν.
Ουλάν Μπατόρ
Η πρωτεύουσα, χτισμένη στα 1.350 μ. έχει πληθυσμό 668.000 κατοίκους. Μεγάλα άχαρα κτίρια και μια πλατεία τρεις φορές μεγαλύτερη από την Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας αποτελούν το κέντρο της, ενώ στα προάστια οι γειτονιές αποτελούνται από γιούρτες με τους φράκτες τους. Το πιο εντυπωσιακό αξιοθέατο της πόλης είναι το βουδιστικό μοναστήρι Γκαντάν Χιίντ. Χτισμένο το 1840, είναι το πιο σημαντικό προσκύνημα σε όλη τη χώρα. Ο Δαλάι Λάμα το επισκέφθηκε τρεις φορές και η τρίτη του επίσκεψη σηματοδότησε το σταδιακό άνοιγμα των μοναστηριών και τη θρησκευτική ελευθερία των Μογγόλων. Ακόμα, μπορείτε να επισκεφθείτε το χειμερινό παλάτι όπου έζησε ο τελευταίος θρησκευτικός ηγεμόνας, ο 8ος Χαν, να παρακολουθήσετε παραδοσιακούς και τελετουργικούς χορούς ή να επισκεφθείτε το μουσείο Φυσικής Ιστορίας, όπου, εκτός από πετρώματα, βαλσαμωμένα πουλιά και ζώα υπάρχουν και οι δεινόσαυροι της ερήμου Γκόμπι.
Έρημος Γκόμπι
Η πιο κρύα έρημος στον κόσμο καταλαμβάνει τη νοτιοανατολική Μογγολία και τη Βόρεια Κίνα. Εκτείνεται σε μήκος 1.609 χλμ. από την Ανατολή προς τη Δύση και έχει πλάτος 966 χλμ. Εξαιρετικά κρύα και απίστευτα άνυδρη και απέραντη, φημίζεται για τους κίτρινους αμμόλοφούς της. Εδώ βρέθηκαν και σκελετοί δεινοσαύρων.
Ερντενέζου
Παλιό μοναστήρι που επαναλειτούργησε το 1965 σαν μουσείο. Η UNESCO το έχει εκτιμήσει σαν πολιτιστικό θησαυρό της Μογγολίας και έχουν γίνει μικρά βήματα για την αναστύλωσή του, ενώ από το 1990 έχουν αρχίσει να μένουν εκεί μοναχοί. Λέγεται και το μοναστήρι με τους τρεις Βούδες, μια και στους τρεις, μαντζουριανής αρχιτεκτονικής ναούς του υπάρχουν περίτεχνα αγάλματα του Βούδα. Για τους ντόπιους το μοναστήρι είναι τόπος ιδιαίτερης λατρείας. Πλησιάζουν με σεβασμό, γυρίζουν τρεις φορές δεξιόστροφα γύρω από τα ιερά προσκυνήματα, σκύβουν, παίρνουν μια πέτρα και την ακουμπούν με σεβασμό πάνω σε ένα σωρό άλλες σαν προσφορά. Έξω από το Ερντενεζού υπάρχουν δύο από τους τέσσερις βράχους σε σχήμα χελώνας που όριζαν τα όρια της αρχαίας πρωτεύουσας Καρακορούμ, το σημερινό Χαρχορίν.
Ουλάν Μπατόρ
Η πρωτεύουσα, χτισμένη στα 1.350 μ. έχει πληθυσμό 668.000 κατοίκους. Μεγάλα άχαρα κτίρια και μια πλατεία τρεις φορές μεγαλύτερη από την Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας αποτελούν το κέντρο της, ενώ στα προάστια οι γειτονιές αποτελούνται από γιούρτες με τους φράκτες τους. Το πιο εντυπωσιακό αξιοθέατο της πόλης είναι το βουδιστικό μοναστήρι Γκαντάν Χιίντ. Χτισμένο το 1840, είναι το πιο σημαντικό προσκύνημα σε όλη τη χώρα. Ο Δαλάι Λάμα το επισκέφθηκε τρεις φορές και η τρίτη του επίσκεψη σηματοδότησε το σταδιακό άνοιγμα των μοναστηριών και τη θρησκευτική ελευθερία των Μογγόλων. Ακόμα, μπορείτε να επισκεφθείτε το χειμερινό παλάτι όπου έζησε ο τελευταίος θρησκευτικός ηγεμόνας, ο 8ος Χαν, να παρακολουθήσετε παραδοσιακούς και τελετουργικούς χορούς ή να επισκεφθείτε το μουσείο Φυσικής Ιστορίας, όπου, εκτός από πετρώματα, βαλσαμωμένα πουλιά και ζώα υπάρχουν και οι δεινόσαυροι της ερήμου Γκόμπι.
Έρημος Γκόμπι
Η πιο κρύα έρημος στον κόσμο καταλαμβάνει τη νοτιοανατολική Μογγολία και τη Βόρεια Κίνα. Εκτείνεται σε μήκος 1.609 χλμ. από την Ανατολή προς τη Δύση και έχει πλάτος 966 χλμ. Εξαιρετικά κρύα και απίστευτα άνυδρη και απέραντη, φημίζεται για τους κίτρινους αμμόλοφούς της. Εδώ βρέθηκαν και σκελετοί δεινοσαύρων.
Πότε να πάτε
Η θερμοκρασία μέσα στο χρόνο και ανάλογα με την περιοχή κυμαίνεται από τους -50 έως και τους 40οC. Προτιμήστε λοιπόν για το ταξίδι σας την περίοδο από τα τέλη Μαΐου ως τις αρχές Οκτωβρίου. Την άνοιξη η χώρα δείχνει τον καλύτερό της εαυτό. Αν πάλι πάτε τον Ιούλιο, μεταξύ 11 και 13, θα έχετε την τύχη να παραβρεθείτε στο Νάανταμ, τη μεγαλύτερη εθνική τους γιορτή, που διοργανώνεται κυρίως την Ουλάν Μπατόρ, και να παρακολουθήσετε αγωνίσματα πάλης, ιππασίας και τοξοβολίας. Αυτές τις ημέρες η πόλη αποκτά περισσότερη ζωντάνια και χρώμα.
Η θερμοκρασία μέσα στο χρόνο και ανάλογα με την περιοχή κυμαίνεται από τους -50 έως και τους 40οC. Προτιμήστε λοιπόν για το ταξίδι σας την περίοδο από τα τέλη Μαΐου ως τις αρχές Οκτωβρίου. Την άνοιξη η χώρα δείχνει τον καλύτερό της εαυτό. Αν πάλι πάτε τον Ιούλιο, μεταξύ 11 και 13, θα έχετε την τύχη να παραβρεθείτε στο Νάανταμ, τη μεγαλύτερη εθνική τους γιορτή, που διοργανώνεται κυρίως την Ουλάν Μπατόρ, και να παρακολουθήσετε αγωνίσματα πάλης, ιππασίας και τοξοβολίας. Αυτές τις ημέρες η πόλη αποκτά περισσότερη ζωντάνια και χρώμα.