Στα 23.000 τ. χλμ. της Τοσκάνης κατοικούν περίπου 3,5 εκατ. άνθρωποι. Γεμάτη διάσπαρτα χωριά και ιστορικές, παγκοσμίως γνωστές, πόλεις όπως η Φλωρεντία, η Σιένα, η Πίζα και η Πιέντζα, συνδυάζει τον πολιτισμό με το φυσικό τοπίο, την Ιστορία με τις γεύσεις, τα μουσεία με τον απλό τρόπο ζωής, τους αμπελώνες με τον τουρισμό. Παρά την πλούσια Ιστορία της, η Τοσκάνη είναι ευρύτερα γνωστή ως η πατρίδα της ιταλικής Αναγέννησης και τόπος γέννησης μεγάλων ιστορικών προσώπων όπως ο Δάντης Αλιγκέρι, ο Σάντρο Μποτιτσέλι, ο Μιχαήλ Αγγελος. Δείγματα υψηλής τέχνης φιλοξενούνται στα διάσημα μουσεία των μεγάλων πόλεων, αλλά βρίσκονται και διάσπαρτα σε χωριά και κωμοπόλεις. Ολη η μαγεία της Τοσκάνης όμως ήταν και παραμένει η περιπέτεια της περιήγησης. Εχοντας έξι σημεία ως Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO - το ιστορικό κέντρο της Φλωρεντίας (1982), το ιστορικό κέντρο της Σιένα (1995), το τετράγωνο του καθεδρικού ναού της Πίζας (1987), το ιστορικό κέντρο του Σαν Τζιμινιάνο (San Gimignano) (1990), το ιστορικό κέντρο Pienza (1996) και το Val d'Orcia (2004) - αλλά και περίπου 120 προστατευόμενες φυσικές περιοχές, η Τοσκάνη γεμίζει από τουρίστες όλον τον χρόνο.
Η Τοσκάνη, στην Κεντροδυτική Ιταλία, ανήκει στους τόπους όπου τα λόγια μοιάζουν περιττά όσον αφορά την περιγραφή της. Αν υπάρχει μια υπερβολή αναφορικά με αυτόν τον τόπο είναι η ίδια η υπερβολή. Σε ομορφιά, σε τάξη, σε χρώματα, σε γεύσεις, σε μυρωδιές, σε τοπία, σε αρχιτεκτο-νική, σε Ιστορία.
Φλωρεντία, η γενέτειρα της ιταλικής Αναγέννησης, πόλη της τέχνης και της αισθητικής, που έχει ανακηρυχτεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Στην περιήγησή σας, θα δείτε την Πιάτσα Σαν Τζιοβάνι με το Βαπτιστήριο του Αγίου Ιωάννη και τον αναγεννησιακό Καθεδρικό Ναό, τη Σάντα Μαρία Ντελ Φιόρε, με τον περίφημο τρούλο του Μπρουνελέσκι. Συνεχίζοντας, θα κατεβείτε ως την Πιάτσα ντε λα Σινιορία, που στολίζει το σιντριβάνι του Ποσειδώνα και αντίγραφο του αγάλματος του Δαβίδ του Μιχαήλ Άγγελου. Εδώ βρίσκεται το Παλάτσο Βέκιο, που στεγάζει σήμερα το Δημαρχείο της πόλης, και η Λότζα με αγάλματα σπουδαίων Φλωρεντίνων γλυπτών. Η περίφημη Πινακοθήκη Ουφίτσι, η ξακουστή και πολυφωτογραφημένη γέφυρα Πόντε Βέκιο με τα αμέτρητα κοσμηματοπωλεία, και την Πιάτσα Ρεπούμπλικα, μία από τις κεντρικότερες πλατείες της Φλωρεντίας, με τη χαρακτηριστική αψίδα Αρκόνε και τα ιστορικά καφέ Gilli και Paszkowski. δεν θα ξεφύγουν της προσοχής σας. Επισκεφτείτε την αγορά του Σαν Λορέντζο, το Παλάτσο Πίττι, την πολυτελή κατοικία των Μεδίκων. Δεν θα παραλείψετε να πάτε στην ιστορική πόλη της Πίζας με τα μεσαιωνικά τείχη και τον ξακουστό Κεκλιμένο Πύργο της, το καμπαναριό του Καθεδρικού Ναού της πόλης, που βρίσκονται μέσα στο «Πεδίο των Θαυμάτων», μαζί με το Βαπτιστήριο και το μνημειακό κοιμητήριο Κάμπο Σάντο.
San Gimignano
Δικαίως έχει ονομαστεί «μαργαριτάρι της Τοσκάνης». Σε αυτό μεσαιωνικό χωριό διατηρούνται περίπου δέκα πύργοι από εκείνους που υψώνονταν άλλοτε κατά εκατοντάδες στην περιοχή. Μάλιστα, κατά τον Μεσαίωνα όσο μεγαλύτερο το ύψος του πύργου τόσο πιο ευκατάστατος και ο ιδιοκτήτης. Διαθέστε τουλάχιστον ένα πρωί για να βολτάρετε στα δρομάκια και να θαυμάσετε τους υπέροχους κύκλους φρέσκο στις δύο βασικές εκκλησίες του, την Collegiata και τη Sant’ Agostino. Κάντε μια στάση στην εντυπωσιακή Piazza Sisterna με το κεντρικό πηγάδι και αφήστε το βλέμμα σας να απολαύσει την αρμονία της ιταλικής αρχιτεκτονικής. Περπλάνησης συνέχεια με ένα πέρασμα από την Πιστόια, τη μεσαιωνική πόλη που γειτονεύει με τη Λούκα και την Φλωρεντία και αποτελεί προορισμό πολλών «ψαγμένων» ταξιδιωτών. Στην ίδια περιοχή μπορείτε να επισκεφθείτε τις θερμές πηγές. Οι Ιταλοί ακόμη και μέσα στην καρδιά του χειμώνα, επισκέπτονται τακτικά τις θερμές πηγές της Πιστόια καθώς θεωρούνται ευεργετικές για την υγεία.
Σιένα
Η Σιένα (απέχει μόλις 75 χλμ. από την Φλωρεντία), αφού θα βρεθείτε στην Τοσκάνη επιβάλλεται να κάνετε μια στάση και εκεί. Χτισμένη και αυτή από τους Ετρούσκους, βρίσκεται σε ένα εκπληκτικό φυσικό περιβάλλον, περικυκλωμένη από χαμηλούς λόφους και καταπράσινες κοιλάδες. Στο εσωτερικό της, τα μεσαιωνικά κτίρια θα τραβήξουν την προσοχή σας καθώς θα περπατάτε ανέμελα στα πλακόστρωτα δρομάκια.
Η«Ροζ Πολιτεία» ( όπως ονομάζεται ), περικυκλωμένη από τείχη, αποτελεί πραγματικό λαβύρινθο. Παλάτια κι εκκλησίες κάνουν την εμφάνισή τους στα στενά δρομάκια για να καταλήξουν στο κέντρο της πόλης την Piazza del Campο. Η πλατεία αυτή, σε σχήμα αρένας, είναι και ο τόπος διεξαγωγής των αγώνων ιπποδρομίας που διοργανώνονται κάθε καλοκαίρι ( αρχές Ιουλίου και μέσα Αυγούστου ) από το 17ο αιώνα μέχρι σήμερα. Αν βρεθείτε στην πόλη εκείνες τις ημέρες, θα δείτε σε κάθε γειτονιά υψωμένα λάβαρα-εμβλήματα των ομάδων. Επισκεφθείτε το Palazzo Publico, το εντυπωσιακό Duomo και την Pinacoteca Nazionale.
Lucca
Όχι πολύ γνωστή, αλλά γεμάτη χάρη: τα τείχη της περικλείουν δεκάδες μικρές εκκλησίες, ήρεμα πλακόστρωτα και πολυάριθμα μουσεία και μνημεία. Αν δεν έχετε πολύ χρόνο στη διάθεσή σας, τα πιο σημαντικά αξιοθέατα είναι τα Duomo, San Michele, San Frediano, Museo Nazionale di Villa Guinigi και Piazza dell’Anfiteatro. Από τα πιο πρωτότυπα μνημεία της Λούκα είναι το Torre Guingi. Για τους φιλόμουσους αξίζει μια επίσκεψη στο σπίτι του μεγάλου Πουτσίνι, που σήμερα έχει μετατραπεί σε μουσείο ενώ για τους φιλότεχνους υπάρχει το Palazzo Mansi, ένα μοναδικό κτίριο σε στυλ ροκοκό που στεγάζει την Πινακοθήκη της Λούκα.
Arezzo
Το Αρέτσο που ιδρύθηκε από τους Ετρούσκους, αποτελεί την «χρυσή» πόλη της Τοσκάνης. Φημίζεται για τους χρυσοχόους και τα φίνα κοσμηματοπωλεία του. Εδώ γυρίστηκε και η ταινία «Η Ζωή Είναι Ωραία» του Ρομπέρτο Μπενίνι. Αξίζει να πάτε μόνο και μόνο για να δείτε τα υπέροχα φρέσκο του Pierro de la Francesca στην εκκλησία San Francesco. Στην πλατεία του βρίσκεται και η Pieve di Santa Maria, μία από τις καλύτερες ρομανικού ρυθμού εκκλησίες της περιοχής.
Volterra
Εκπληκτική θέα και μεσαιωνική ατμόσφαιρα καθώς και πολυάριθμα ρωμαϊκά κι ετρουσκικά ερείπια, απομεινάρια αλλοτινής εποχής. Πόλη ιδιαίτερα ρομαντική, υπήρξε καταφύγιο πολλών συγγραφέων, όπως ο Ντ. Λόρενς, οι οποίοι αναζητούσαν εδώ την έμπνευση.
Δικαίως έχει ονομαστεί «μαργαριτάρι της Τοσκάνης». Σε αυτό μεσαιωνικό χωριό διατηρούνται περίπου δέκα πύργοι από εκείνους που υψώνονταν άλλοτε κατά εκατοντάδες στην περιοχή. Μάλιστα, κατά τον Μεσαίωνα όσο μεγαλύτερο το ύψος του πύργου τόσο πιο ευκατάστατος και ο ιδιοκτήτης. Διαθέστε τουλάχιστον ένα πρωί για να βολτάρετε στα δρομάκια και να θαυμάσετε τους υπέροχους κύκλους φρέσκο στις δύο βασικές εκκλησίες του, την Collegiata και τη Sant’ Agostino. Κάντε μια στάση στην εντυπωσιακή Piazza Sisterna με το κεντρικό πηγάδι και αφήστε το βλέμμα σας να απολαύσει την αρμονία της ιταλικής αρχιτεκτονικής. Περπλάνησης συνέχεια με ένα πέρασμα από την Πιστόια, τη μεσαιωνική πόλη που γειτονεύει με τη Λούκα και την Φλωρεντία και αποτελεί προορισμό πολλών «ψαγμένων» ταξιδιωτών. Στην ίδια περιοχή μπορείτε να επισκεφθείτε τις θερμές πηγές. Οι Ιταλοί ακόμη και μέσα στην καρδιά του χειμώνα, επισκέπτονται τακτικά τις θερμές πηγές της Πιστόια καθώς θεωρούνται ευεργετικές για την υγεία.
Σιένα
Η Σιένα (απέχει μόλις 75 χλμ. από την Φλωρεντία), αφού θα βρεθείτε στην Τοσκάνη επιβάλλεται να κάνετε μια στάση και εκεί. Χτισμένη και αυτή από τους Ετρούσκους, βρίσκεται σε ένα εκπληκτικό φυσικό περιβάλλον, περικυκλωμένη από χαμηλούς λόφους και καταπράσινες κοιλάδες. Στο εσωτερικό της, τα μεσαιωνικά κτίρια θα τραβήξουν την προσοχή σας καθώς θα περπατάτε ανέμελα στα πλακόστρωτα δρομάκια.
Η«Ροζ Πολιτεία» ( όπως ονομάζεται ), περικυκλωμένη από τείχη, αποτελεί πραγματικό λαβύρινθο. Παλάτια κι εκκλησίες κάνουν την εμφάνισή τους στα στενά δρομάκια για να καταλήξουν στο κέντρο της πόλης την Piazza del Campο. Η πλατεία αυτή, σε σχήμα αρένας, είναι και ο τόπος διεξαγωγής των αγώνων ιπποδρομίας που διοργανώνονται κάθε καλοκαίρι ( αρχές Ιουλίου και μέσα Αυγούστου ) από το 17ο αιώνα μέχρι σήμερα. Αν βρεθείτε στην πόλη εκείνες τις ημέρες, θα δείτε σε κάθε γειτονιά υψωμένα λάβαρα-εμβλήματα των ομάδων. Επισκεφθείτε το Palazzo Publico, το εντυπωσιακό Duomo και την Pinacoteca Nazionale.
Lucca
Όχι πολύ γνωστή, αλλά γεμάτη χάρη: τα τείχη της περικλείουν δεκάδες μικρές εκκλησίες, ήρεμα πλακόστρωτα και πολυάριθμα μουσεία και μνημεία. Αν δεν έχετε πολύ χρόνο στη διάθεσή σας, τα πιο σημαντικά αξιοθέατα είναι τα Duomo, San Michele, San Frediano, Museo Nazionale di Villa Guinigi και Piazza dell’Anfiteatro. Από τα πιο πρωτότυπα μνημεία της Λούκα είναι το Torre Guingi. Για τους φιλόμουσους αξίζει μια επίσκεψη στο σπίτι του μεγάλου Πουτσίνι, που σήμερα έχει μετατραπεί σε μουσείο ενώ για τους φιλότεχνους υπάρχει το Palazzo Mansi, ένα μοναδικό κτίριο σε στυλ ροκοκό που στεγάζει την Πινακοθήκη της Λούκα.
Arezzo
Το Αρέτσο που ιδρύθηκε από τους Ετρούσκους, αποτελεί την «χρυσή» πόλη της Τοσκάνης. Φημίζεται για τους χρυσοχόους και τα φίνα κοσμηματοπωλεία του. Εδώ γυρίστηκε και η ταινία «Η Ζωή Είναι Ωραία» του Ρομπέρτο Μπενίνι. Αξίζει να πάτε μόνο και μόνο για να δείτε τα υπέροχα φρέσκο του Pierro de la Francesca στην εκκλησία San Francesco. Στην πλατεία του βρίσκεται και η Pieve di Santa Maria, μία από τις καλύτερες ρομανικού ρυθμού εκκλησίες της περιοχής.
Volterra
Εκπληκτική θέα και μεσαιωνική ατμόσφαιρα καθώς και πολυάριθμα ρωμαϊκά κι ετρουσκικά ερείπια, απομεινάρια αλλοτινής εποχής. Πόλη ιδιαίτερα ρομαντική, υπήρξε καταφύγιο πολλών συγγραφέων, όπως ο Ντ. Λόρενς, οι οποίοι αναζητούσαν εδώ την έμπνευση.
Χρήσιμα:
-Στην Τοσκάνη θα φθάσετε αεροπορικώς από την Ελλάδα μέσω Ρώμης ή Φλωρεντίας . Μπορείτε όμως να πάτε και ακτοπλοϊκώς ως την Ανκόνα και από εκεί οδικώς σε 262 χλμ. θα βρεθείτε στην πανέμορφη Φλωρεντία. Η οδήγηση στους ιταλικούς δρόμους είναι ευχάριστη και το οδικό δίκτυο της χώρας ένα από τα καλύτερα της Ευρώπης –πράγμα που σημαίνει πώς δεν θα βρείτε σε όλη την autostrada ούτε μία λακούβα!
-Και το τρένο όμως προσφέρεται για τη διαδρομή, που έτσι θα την απολαύσετε περισσότερο, γιατί θα έχετε τη δυνατότητα να απολαύσετε το μαγευτικό τοπίο. Τρένα ξεκινούν από όλες τις μεγάλες πόλεις και διακρίνονται σε: locali (που καλύπτουν μικρές διαδρομές και είναι ιδιαίτερα αργά), diretti (είναι εξίσου αργά αλλά δεν κάνουν πολλές στάσεις), expressi (αρκετά γρήγορα τρένα) , rapidi (γρήγορα τρένα με λίγες ενδιάμεσες στάσεις) και super rapidi (υπερταχείες με ελάχιστες στάσεις).
-Στην Τοσκάνη, όπως άλλωστε και σε όλη την Ιταλία, θα βρείτε χειροποίητες δαντέλες που κατασκευάζονται από τις γυναίκες των χωριών. Επίσης, τα murano κατακλύζουν όλες τις βιτρίνες των καταστημάτων. Έξυπνες αγορές σε χρυσό και άλλα κοσμήματα μπορείτε να κάνετε στο Αρέτσο ενώ αν θέλετε να εντρυφήσετε στην ιταλική κουζίνα δεν έχετε παρά να αγοράσετε ελαιόλαδο, τυρί και φυσικά κρασί Chianti, που όμοιό του δεν θα βρείτε πουθενά.
Πριν ταξιδέψετε στην Τοσκάνη, περιπλανηθείτε διαδικτυακά http://www.tuscany.net .
-Στην Τοσκάνη θα φθάσετε αεροπορικώς από την Ελλάδα μέσω Ρώμης ή Φλωρεντίας . Μπορείτε όμως να πάτε και ακτοπλοϊκώς ως την Ανκόνα και από εκεί οδικώς σε 262 χλμ. θα βρεθείτε στην πανέμορφη Φλωρεντία. Η οδήγηση στους ιταλικούς δρόμους είναι ευχάριστη και το οδικό δίκτυο της χώρας ένα από τα καλύτερα της Ευρώπης –πράγμα που σημαίνει πώς δεν θα βρείτε σε όλη την autostrada ούτε μία λακούβα!
-Και το τρένο όμως προσφέρεται για τη διαδρομή, που έτσι θα την απολαύσετε περισσότερο, γιατί θα έχετε τη δυνατότητα να απολαύσετε το μαγευτικό τοπίο. Τρένα ξεκινούν από όλες τις μεγάλες πόλεις και διακρίνονται σε: locali (που καλύπτουν μικρές διαδρομές και είναι ιδιαίτερα αργά), diretti (είναι εξίσου αργά αλλά δεν κάνουν πολλές στάσεις), expressi (αρκετά γρήγορα τρένα) , rapidi (γρήγορα τρένα με λίγες ενδιάμεσες στάσεις) και super rapidi (υπερταχείες με ελάχιστες στάσεις).
-Στην Τοσκάνη, όπως άλλωστε και σε όλη την Ιταλία, θα βρείτε χειροποίητες δαντέλες που κατασκευάζονται από τις γυναίκες των χωριών. Επίσης, τα murano κατακλύζουν όλες τις βιτρίνες των καταστημάτων. Έξυπνες αγορές σε χρυσό και άλλα κοσμήματα μπορείτε να κάνετε στο Αρέτσο ενώ αν θέλετε να εντρυφήσετε στην ιταλική κουζίνα δεν έχετε παρά να αγοράσετε ελαιόλαδο, τυρί και φυσικά κρασί Chianti, που όμοιό του δεν θα βρείτε πουθενά.
Πριν ταξιδέψετε στην Τοσκάνη, περιπλανηθείτε διαδικτυακά http://www.tuscany.net .
Tο φαγητό στην Tοσκάνη είναι μια πραγματική γιορτή και το μενού σχεδόν κάθε τρατορίας περιέχει την περίφημη bistecca alla fiorentina -η κλασική μπριζόλα της Tοσκάνης- τη ribollita, μια πλούσια σούπα με λευκά φασόλια και ψωμί, την pappa al pomodoro, σούπα με ντομάτα, κρεμμύδι, σκόρδο, τις παπαρδέλες με σάλτσα λαγού και τα pici all’ aglione, χειροποιήτα σπαγγέτι με ντομάτα και σκόρδο. Tα γεύματα τελειώνουν πάντα με cantucci con vin santo, μπισκότα αμύγδαλου σερβιρισμένα με ένα ποτήρι επιδόρπιο κρασί. Δοκιμάζουμε τα παραπάνω και ακόμα περισσότερα όπως κεφτεδάκια από σπανάκι και ρικότα με σάλτσα από καρύδια στο La Saletta di Dolci Follie στο Σερτάλντο (Via Roma 4, 00 39 0571 668 188), ταλιατέλες με τρούφα στο Latte di Luna στην Πιέντζα (Via San Carlo 2/4, 39 0578 748 606), λευκά σπαράγγια με μαρέγκα στο εστιατόριο Arnolfo στο Colle di Val d’ Elsa ριζότο με στήθος περιστεριού στο Gambero Rosso στο San Vincenzo (Piazza della Vittoria 13, 0039 0565 701 021) και δημιουργίες του protege του Alain Ducasse, Christopher Martin όπως νιόκι με αρακά, γαρίδες και κρεμμύδια στο Trattoria Toscana, το εστιατόριο του ξενοδοχείου L’ Andana στο Castiglione dellla Pescaia. Tέλος, αν θέλουμε να αγοράσουμε κρασί, πηγαίνουμε στο Enoteca La Fortezza στο Mονταλτσίνο για τα τοπικά κόκκινα Mπρουνέλο και Rosso di Montalcin, στο La Vena di Vino στη Bολτέρα και στο Enoteca Vanni στη Λούκα.