Δεν είναι οι ουρανοξύστες, αλλά οι πυλώνες της αμερικανικής ιστορίας, αυτοί που κυριαρχούν στην Ουάσινγκτον. Η πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών αντικατοπτρίζει τον πολιτισμό και επεξεργάζεται την πολιτική της χώρας από τα κτήρια που περιβάλλουν το National Mall. Η αμερικανική αυτοκρατορία έχει τη δική της Ρώμη και λέγεται Ουάσιγκτον DC
Η Ουάσιγκτον ήταν η πρώτη πόλη στον κόσμο που σχεδιάστηκε και κτίστηκε με αποκλειστικό σκοπό να γίνει μια μόνιμη εθνική πρωτεύουσα. Η ανέγερση της πόλης ξεκίνησε το 1791, ενώ το ρυμοτομικό σχέδιο ανέλαβε ο Γάλλος αρχιτέκτονας και μηχανικός του στρατού ΠιερΣαρλ λ' Αν φάν, που είχε έρθει στην Αμερική ως εθελοντής για την Επανάσταση. Λάτρης της αρχιτεκτονικής μπαρόκ, με σπουδές στο Παρίσι και στο Βερολίνο, ο ΠιερΣαρλ λ' Ανφάν οραματίστηκε και σχεδίασε μια πόλη με μεγαλοπρεπή κυβερνητικά κτίρια και μνημεία, που είχαν για «φόντο» πλατιές λεωφόρους, πάρκα και πλατείες – το σχέδιό του ήταν ένας συνδυασμός τέχνης και γεωμετρίας. Το μεγαλόπνοο έργο του Γάλλου αρχιτέκτονα, που στην πορεία υλοποίησης δέχτηκε αρκετές αλλαγές, αποπεράτωσε ο μηχανικός και αρχιτέκτονας Ανρί Ελικοτ.
Αν προηγουμένως έχετε επισκεφτεί άλλες πόλεις της χώρας, αμέσως θα διακρίνετε τη μοναδικότητα της Ουάσιγκτον DC (District Columbia). Η κυβερνητική μητρόπολη των Η.Π.Α. είναι μια όμορφη, τεχνητή πόλη, που δημιουργήθηκε από τον πρόεδρο Τζορτζ Ουάσιγκτον στα τέλη του 18ου αιώνα ως έδρα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Η επιλογή της συγκεκριμένης τοποθεσίας δεν ήταν τυχαία, μια και βρισκόταν στη μέση περίπου των μεγάλων πόλεων του βιομηχα νικού Βορρά και του αγροτικού Νότου – ήταν ουσιαστικά σε ουδέτερο έδαφος. Κτισμένη στις όχθες του ποταμού Πότομακ, μεταξύ των πολιτειών της Βιρτζίνια και του Μέριλαντ, η Ουάσιγκτον DC αποτελεί από μόνη της μια πολιτεία της αμερικανικής επικράτειας (την πολιτεία Κολούμπια) και είναι προικισμένη με μεγαλόπρεπα κτίρια, επιβλητικά μνημεία της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, πολυάριθμα πάρκα με δεντροστοιχίες, ενημερωμένα μουσεία, πλατείες και ευθυγραμμισμένες λεωφόρους. Ο πληθυσμός της πόλης αγγίζει τους 580.000 κατοίκους, ενώ η ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή (που απλώνεται σε εδάφη των πολιτειών της Βιρτζίνια, του Μέριλαντ και της Δυτικής Βιρτζίνια) υπολογίζεται σε περίπου 5.000.000 άτομα. Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι η πλειονότητα των κατοίκων της Ουάσιγκτον είναι Αφροαμερικανοί – ήδη από το 1957 η αμερικανική πρωτεύουσα είχε γίνει η πρώτη πόλη των Η.Π.Α. με πλειονότητα μαύρων. Τρία είναι τα στοιχεία που καθορίζουν σήμερα την ταυτότητα της αμερικανικής μητρόπολης: η πολυφυλετική ανθρώπινη παρουσία, η υποδειγματική αστική οργάνωση και κυρίως, οι… ανοικτοί ορίζοντες. Στην Ουάσιγκτον δεν κυριαρχούν οι ουρανοξύστες, αφού κανένα κτίριο δεν επιτρέπεται να ξεπεράσει σε ύψος το Καπιτώλιο (μοναδική εξαίρεση αποτελεί το μνημείο του Οβελίσκου).Ζώντας σε γρήγορους και έντονους ρυθμούς καθημερινότητας, η Ουάσιγκτον είναι σήμερα κάτι παραπάνω από πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αποτελεί την έδρα 176 πρεσβειών και δεκάδων διεθνών οργανισμών, ενώ περίπου 2.500 διπλωμάτες και αντιπρόσωποι εργάζονται στην πόλη. Κι όσον αφορά την οικονομική ευμάρεια της αμερικανικής πρωτεύουσας, λόγω της παντελούς έλλειψης βιομηχανικών μονάδων, αυτή στηρίζεται αποκλειστικά σε δυο μεγάλους πυλώνες: στον τουρισμό και στο… κράτος. Μέσα στο 2012, η Ουάσιγκτον δέχτηκε 37.000.000 επισκέπτες, μόλις 2.000.000 λιγότερους από τη Νέα Υόρκη. Η πιο μαύρη σελίδα στη σύγχρονη ιστορία της αμερικανικής μητρόπολης γράφτηκε στις 11/9/2001, όταν ένα αεροπλάνο της American Airlines που είχαν καταλάβει τρομοκράτες έπεσε πάνω στο Πεντάγωνο, το οποίο τυλίχθηκε στις φλόγες και μέρος του κατέρρευσε. Λίγη ώρα νωρίτερα, άλλα δυο αεροπλάνα είχαν πέσει πάνω στους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης.
Αξιοθέατα
Μνημεία
Υπάρχουν πολλά και σημαντικά μνημεία, τα οποία βρίσκονται σχεδόν όλα στο πάρκο του κέντρου της πόλης, το National Mall και τα οποία επισκέπτονται καθημερινά πλήθως ανθρώπων. Το σημαντικότερο ίσως μνημείο είναι ο "Οβελίσκος" , ο οποίος έχει ύψος 170μ. και χτίστηκε για να τιμήσει την μνήμη του πρώτου προέδρου των ΗΠΑ George Washington. Η διαφορά στην σκίαση του μαρμάρου στα 46 μέτρα οφείλεται στην πολυετή διακοπή των εργασιών ανέγερσης κατά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Στα νότια του πανύψηλου μνημείου συναντάτε το Μουσείο του Ολοκαυτώματος, αφιερωμένο στα εκατομμύρια των Εβραίων που εξοντώθηκαν από τους ναζί, ενώ στα δυτικά δεσπόζει το Μνημείο των Βετεράνων του Βιετνάμ. Το Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν σηματοδοτεί το τέλος της λεωφόρου The Mall προς τα δυτικά. Αντιγράφοντας ρυθμό αρχαιοελληνικού ναού, το Μνημείο Λίνκολν κτίστηκε για να τιμηθεί ο 16ος Πρόεδρος των Η.Π.Α. Πάνω από έξι εκατομμύρια άτομα ετησίως επισκέπτονται το συγκεκριμένο μνημείο, για να θαυμάσουν, μεταξύ άλλων, το μεγάλο περίτεχνο άγαλμα του Αμερικανού προέδρου. Εξίσου απλά και απέριττα εμφανίζονται τα Μνημεία των προέδρων Φράνκλιν Ρούσβελτ και Τόμας Τζέφερσον στις όχθες της τεχνητής λεκάνης Tidal Bassin – στον ίδιο χώρο υπάρχει και το άγαλμα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Τριγυρισμένα από εκατοντάδες κερασιές, τα δυο μνημεία θα σας εντυπωσιάσουν με τον όγκο τους, ενώ στην εσωτερική ζωφόρο του Μνημείου του Τόμας Τζέφερσον μπορείτε να διαβάσετε μια από τις ιστορικές φράσεις του 3ου προέδρου των Η.Π.Α.: «Ορκίστηκα ενώπιον του Θεού αιώνια εχθρότητα ενάντια σε κάθε μορφή τυραννίας στο πνεύμα του ανθρώπου». Εξαιρετικά μνημεία είναι επίσης το "Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν" και το "Μνημείο του Τόμας Τζέφερσον", τα οποία θυμίζουν αρχαιοελληνικούς ναούς και έχουν στο εσωτερικό τους το αντίστοιχο άγαλμα του προέδρου. Πολύ κοντά σε αυτά βρίσκονται τα μνημεία του πολέμου της Κορέας, του πολέμου του Βιετνάμ, του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η διαδρομή από το ένα μνημείο στο άλλο γίνεται μέσα από καταπράσινα δρομάκια με πολλές μικρές λιμνούλες.
Μουσεία
Μην χάσετε το Μουσείο Αέρα και Διαστήματος, στο οποίο υπάρχουν χιλιάδες εκθέματα της ιστορίας των αεροσκαφών, των πυραύλων, των διαστημοπλοίων και της εξερεύνησης του διαστήματος. Θα δείτε τμήματα από τα διαστημόπλοια "Apollo" και "Soyuz", καθώς και διάφορα μοντέλα σύγχρονων και παλαιών αεροσκαφών. Το μουσείο είναι τεράστιο και θα σας πάρει περίπου ένα πρωινό για να το γυρίσετε ολόκληρο. Δίπλα σε αυτό είναι το Μουσείο Ινδιάνων της Αμερικής, το οποίο στεγάζεται σε ένα εκπληκτικό κτίριο και έχει εκθέματα από την ζωή των ινδιάνων, από τον 16ο αιώνα μέχρι και σήμερα. Απέναντι από αυτά τα μουσεία βρίσκονται το Μουσεία Φυσικής Ιστορίας (με εκθέματα δεινοσαύρων) και η Εθνική Πινακοθήκη (με πίνακες γνωστών ζωγράφων και ένα έργο του Λεονάρντο Ντα Βίντσι). Η είσοδος σε όλα τα μουσεία είναι δωρεάν.
Υπάρχουν πολλά και σημαντικά μνημεία, τα οποία βρίσκονται σχεδόν όλα στο πάρκο του κέντρου της πόλης, το National Mall και τα οποία επισκέπτονται καθημερινά πλήθως ανθρώπων. Το σημαντικότερο ίσως μνημείο είναι ο "Οβελίσκος" , ο οποίος έχει ύψος 170μ. και χτίστηκε για να τιμήσει την μνήμη του πρώτου προέδρου των ΗΠΑ George Washington. Η διαφορά στην σκίαση του μαρμάρου στα 46 μέτρα οφείλεται στην πολυετή διακοπή των εργασιών ανέγερσης κατά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Στα νότια του πανύψηλου μνημείου συναντάτε το Μουσείο του Ολοκαυτώματος, αφιερωμένο στα εκατομμύρια των Εβραίων που εξοντώθηκαν από τους ναζί, ενώ στα δυτικά δεσπόζει το Μνημείο των Βετεράνων του Βιετνάμ. Το Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν σηματοδοτεί το τέλος της λεωφόρου The Mall προς τα δυτικά. Αντιγράφοντας ρυθμό αρχαιοελληνικού ναού, το Μνημείο Λίνκολν κτίστηκε για να τιμηθεί ο 16ος Πρόεδρος των Η.Π.Α. Πάνω από έξι εκατομμύρια άτομα ετησίως επισκέπτονται το συγκεκριμένο μνημείο, για να θαυμάσουν, μεταξύ άλλων, το μεγάλο περίτεχνο άγαλμα του Αμερικανού προέδρου. Εξίσου απλά και απέριττα εμφανίζονται τα Μνημεία των προέδρων Φράνκλιν Ρούσβελτ και Τόμας Τζέφερσον στις όχθες της τεχνητής λεκάνης Tidal Bassin – στον ίδιο χώρο υπάρχει και το άγαλμα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Τριγυρισμένα από εκατοντάδες κερασιές, τα δυο μνημεία θα σας εντυπωσιάσουν με τον όγκο τους, ενώ στην εσωτερική ζωφόρο του Μνημείου του Τόμας Τζέφερσον μπορείτε να διαβάσετε μια από τις ιστορικές φράσεις του 3ου προέδρου των Η.Π.Α.: «Ορκίστηκα ενώπιον του Θεού αιώνια εχθρότητα ενάντια σε κάθε μορφή τυραννίας στο πνεύμα του ανθρώπου». Εξαιρετικά μνημεία είναι επίσης το "Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν" και το "Μνημείο του Τόμας Τζέφερσον", τα οποία θυμίζουν αρχαιοελληνικούς ναούς και έχουν στο εσωτερικό τους το αντίστοιχο άγαλμα του προέδρου. Πολύ κοντά σε αυτά βρίσκονται τα μνημεία του πολέμου της Κορέας, του πολέμου του Βιετνάμ, του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η διαδρομή από το ένα μνημείο στο άλλο γίνεται μέσα από καταπράσινα δρομάκια με πολλές μικρές λιμνούλες.
Μουσεία
Μην χάσετε το Μουσείο Αέρα και Διαστήματος, στο οποίο υπάρχουν χιλιάδες εκθέματα της ιστορίας των αεροσκαφών, των πυραύλων, των διαστημοπλοίων και της εξερεύνησης του διαστήματος. Θα δείτε τμήματα από τα διαστημόπλοια "Apollo" και "Soyuz", καθώς και διάφορα μοντέλα σύγχρονων και παλαιών αεροσκαφών. Το μουσείο είναι τεράστιο και θα σας πάρει περίπου ένα πρωινό για να το γυρίσετε ολόκληρο. Δίπλα σε αυτό είναι το Μουσείο Ινδιάνων της Αμερικής, το οποίο στεγάζεται σε ένα εκπληκτικό κτίριο και έχει εκθέματα από την ζωή των ινδιάνων, από τον 16ο αιώνα μέχρι και σήμερα. Απέναντι από αυτά τα μουσεία βρίσκονται το Μουσεία Φυσικής Ιστορίας (με εκθέματα δεινοσαύρων) και η Εθνική Πινακοθήκη (με πίνακες γνωστών ζωγράφων και ένα έργο του Λεονάρντο Ντα Βίντσι). Η είσοδος σε όλα τα μουσεία είναι δωρεάν.
Άλλα αξιοθέατα
Φυσικά ο Λευκός Οίκος, τον οποίο μπορείτε να πλησιάσετε σε απόσταση περίπου 100μ., μέχρι δηλαδή τους κήπους του συγκροτήματος, τόσο από τα βόρεια, όσο και από τα νότια. Σαν κτίριο δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, αλλά η ισχυρή αστυνομική δύναμη που υπάρχει στην ευρύτερη περιοχή θα σας επενθυμίσει την παγκόσμια πολιτική σπουδαιότητα του σημείου αυτού.Κτισμένη από πορόλιθο σε νεοκλασικό αρχιτεκτονικό ρυθμό, η προεδρική κατοικία αποπερατώθηκε το 1800 και πήρε την τωρινή ονομασία της το 1901 από το λευκό χρώμα της εξωτερικής πρόσοψης Σχετικά κοντά υπάρχει το Παλαιό Ταχυδρομείο, το οποίο θα το καταλάβετε εύκολα, εξαιτίας του πύργου του ρολογιού των 96 μέτρων. Κατασκευάστηκε το 1899, ενώ σήμερα λειτουργεί ως κτίριο γραφείων και εμπορικών χρήσεων. Στα 82 μέτρα υπάρχει παρατηρητήριο με πανοραμική θέα στην πόλη. Ένα άλλο αξιοθέατο της πόλης, αν και λίγο μακάβριο, είναι το κοιμητήριο του Arlington, το οποίο είναι ένα στρατιωτικό κοιμητήριο και εκεί βρίσκεται και ο τάφος πολλών γνωστών αμερικανών, συμπεριλαμβανομένου και του προέδρου John F. Κennedy. Κοντά στο κοιμητήριο υπάρχει επίσης και το Πεντάγωνο, το μεγαλύτερο κτιριακό συγκρότημα του κόσμου.
Ο ΣΤΑΘΜΟΣ UNION STATIONS
Σε μικρή απόσταση από το κτίριο του Καπιτωλίου βρίσκεται ο σταθμός λεωφορείων και τρένων Union Stations. Χαρακτηριστικό αρχιτεκτονικό στοιχείο του κολοσσιαίου μπαρόκ κτιρίου, που εγκαινιάστηκε το 1907, είναι οι τρεις αψίδες ρωμαϊκού ρυθμού που κοσμούν την εξωτερική πρόσοψη. Από τον πολυσύχναστο σταθμό της αμερικανικής πρωτεύουσας μετακινούνται καθημερινά περίπου 90.000 επιβάτες. Περισσότερα από 100 εμπορικά καταστήματα και 35 εστιατόρια στεγάζονται στον εσωτερικό του Union Stations.
Η ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ ΤΟΥ ΚΟΓΚΡΕΣΟΥ
Η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ιδρύθηκε το 1800 και αρχικά στεγάστηκε στο κτίριο του Καπιτωλίου. Στον χώρο που στεγάζεται σήμερα μεταφέρθηκε το 1897. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη και πλουσιότερη εθνική βιβλιοθήκη παγκοσμίως, με περισσότερα από 147 εκατομμύρια βιβλία, χάρτες, χειρόγραφα, μουσικές παρτιτούρες, γκραβούρες και φωτογραφίες, μικροφίλμ, εφημερίδες από όλον τον κόσμο, δισκέτες, σχέδια αρχιτεκτονικής κ.ά. Στους ειδικά διαμορφωμένους χώρους της Βιβλιοθήκης οργανώνονται πλήθος πολιτιστικών εκδηλώσεων (συναυλίες, εκθέσεις, διαλέξεις), ενώ μια υπηρεσία της εκδίδει βιβλία για τυφλούς, τυπωμένα σε σύστημα Braille.
Φυσικά ο Λευκός Οίκος, τον οποίο μπορείτε να πλησιάσετε σε απόσταση περίπου 100μ., μέχρι δηλαδή τους κήπους του συγκροτήματος, τόσο από τα βόρεια, όσο και από τα νότια. Σαν κτίριο δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, αλλά η ισχυρή αστυνομική δύναμη που υπάρχει στην ευρύτερη περιοχή θα σας επενθυμίσει την παγκόσμια πολιτική σπουδαιότητα του σημείου αυτού.Κτισμένη από πορόλιθο σε νεοκλασικό αρχιτεκτονικό ρυθμό, η προεδρική κατοικία αποπερατώθηκε το 1800 και πήρε την τωρινή ονομασία της το 1901 από το λευκό χρώμα της εξωτερικής πρόσοψης Σχετικά κοντά υπάρχει το Παλαιό Ταχυδρομείο, το οποίο θα το καταλάβετε εύκολα, εξαιτίας του πύργου του ρολογιού των 96 μέτρων. Κατασκευάστηκε το 1899, ενώ σήμερα λειτουργεί ως κτίριο γραφείων και εμπορικών χρήσεων. Στα 82 μέτρα υπάρχει παρατηρητήριο με πανοραμική θέα στην πόλη. Ένα άλλο αξιοθέατο της πόλης, αν και λίγο μακάβριο, είναι το κοιμητήριο του Arlington, το οποίο είναι ένα στρατιωτικό κοιμητήριο και εκεί βρίσκεται και ο τάφος πολλών γνωστών αμερικανών, συμπεριλαμβανομένου και του προέδρου John F. Κennedy. Κοντά στο κοιμητήριο υπάρχει επίσης και το Πεντάγωνο, το μεγαλύτερο κτιριακό συγκρότημα του κόσμου.
Ο ΣΤΑΘΜΟΣ UNION STATIONS
Σε μικρή απόσταση από το κτίριο του Καπιτωλίου βρίσκεται ο σταθμός λεωφορείων και τρένων Union Stations. Χαρακτηριστικό αρχιτεκτονικό στοιχείο του κολοσσιαίου μπαρόκ κτιρίου, που εγκαινιάστηκε το 1907, είναι οι τρεις αψίδες ρωμαϊκού ρυθμού που κοσμούν την εξωτερική πρόσοψη. Από τον πολυσύχναστο σταθμό της αμερικανικής πρωτεύουσας μετακινούνται καθημερινά περίπου 90.000 επιβάτες. Περισσότερα από 100 εμπορικά καταστήματα και 35 εστιατόρια στεγάζονται στον εσωτερικό του Union Stations.
Η ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ ΤΟΥ ΚΟΓΚΡΕΣΟΥ
Η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ιδρύθηκε το 1800 και αρχικά στεγάστηκε στο κτίριο του Καπιτωλίου. Στον χώρο που στεγάζεται σήμερα μεταφέρθηκε το 1897. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη και πλουσιότερη εθνική βιβλιοθήκη παγκοσμίως, με περισσότερα από 147 εκατομμύρια βιβλία, χάρτες, χειρόγραφα, μουσικές παρτιτούρες, γκραβούρες και φωτογραφίες, μικροφίλμ, εφημερίδες από όλον τον κόσμο, δισκέτες, σχέδια αρχιτεκτονικής κ.ά. Στους ειδικά διαμορφωμένους χώρους της Βιβλιοθήκης οργανώνονται πλήθος πολιτιστικών εκδηλώσεων (συναυλίες, εκθέσεις, διαλέξεις), ενώ μια υπηρεσία της εκδίδει βιβλία για τυφλούς, τυπωμένα σε σύστημα Braille.
Ρομαντισμός
Η πιο ρομαντική περιοχή είναι η νότια διαδρομή ανάμεσα στο Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν και στο Μνημείο του Τόμας Τζέφερσον. Ο δρόμος είναι γεμάτος από κερασιές και άλλα δέντρα και την άνοιξη όταν ανθίζουν δημιουργούν μια ατμόσφαιρα γεμάτη από χρώματα και αρώματα. Τα σκιουράκια που παίζουν ανενόχλητα και οι λιμνούλες που σχηματίζονται από τα νερά του ποταμού Potomac ολοκληρώνουν το ρομαντικό τοπίο. Μπορείτε να καθίσετε στα σκαλοπάτια των μνημείων και θα απολαύσετε την θέα προς το καταπράσινο National Mall και την πόλη.
Διαδρομές
Αν σας αρέσει το περπάτημα και η φύση, τότε να κάνετε την διαδρομή από το κοιμητήριο του Arlington μέχρι την Georgetown. Υπάρχει ένας ειδικά διαμορφωμένος δρόμος για πεζούς και ποδήλατα, ο οποίος είναι παράλληλος του αυτοκινητόδρομου και περνάει δίπλα από το ποτάμι Potomac, το νησάκι Roosevelt και πάνω από την γέφυρα Francis Scott Key, από την οποία υπάρχει υπέροχη θέα προς την πόλη. Μέχρι το κοιμητήριο του Arlington μπορείτε να φτάσετε με την Blue Line του μετρό.
Μην χάσετε
Αφιερώστε περίπου 2 ώρες για να επισκεφτείτε το Καπιτώλιο στο εσωτερικό του. Για μεγαλύτερη ευκολία και εξοικονόμηση χρόνου μπορείτε να κάνετε κράτηση ηλεκτρονικά στην ιστοσελίδα www.visitthecapitol.gov. Η επίσκεψη στο εσωτερικό είναι δωρεάν, γίνεται σε μικρές ομάδες με οδηγό και η ξενάγηση είναι στα αγγλικά. Προτού ξεκινήσετε θα δείτε ένα μικρό βίντεο με την ιστορία του αμερικάνικου έθνους και κατόπιν θα περιηγηθείτε στις αίθουσες του Καπιτωλίου. Θα δείτε τις πρώτες αίθουσες που συνεδρίαζε η Γερουσία, αίθουσες με αγάλματα και πίνακες Αμερικανών προέδρων, καθώς και την εκπληκτική τοιχογραφία "Αποθέωση της Ουάσινγκτον" που βρίσκεται στον τρούλο της ροτόντας του Καπιτωλίου. Η τοιχογραφία σχεδιάστηκε από τον ελληνοιταλό καλλιτέχνη Brumidi το 1865 και καλύπτει επιφάνεια 433 τ.μ., ενώ οι φιγούρες που αναπαραστούνται έχουν ύψος 4,5μ. Για την είσοδο στο Καπιτώλιο θα πρέπει να πάτε στο Capitol Visitor Center, που βρίσκεται στο πίσω μέρος του Καπιτωλίου.
Η πιο ρομαντική περιοχή είναι η νότια διαδρομή ανάμεσα στο Μνημείο του Αβραάμ Λίνκολν και στο Μνημείο του Τόμας Τζέφερσον. Ο δρόμος είναι γεμάτος από κερασιές και άλλα δέντρα και την άνοιξη όταν ανθίζουν δημιουργούν μια ατμόσφαιρα γεμάτη από χρώματα και αρώματα. Τα σκιουράκια που παίζουν ανενόχλητα και οι λιμνούλες που σχηματίζονται από τα νερά του ποταμού Potomac ολοκληρώνουν το ρομαντικό τοπίο. Μπορείτε να καθίσετε στα σκαλοπάτια των μνημείων και θα απολαύσετε την θέα προς το καταπράσινο National Mall και την πόλη.
Διαδρομές
Αν σας αρέσει το περπάτημα και η φύση, τότε να κάνετε την διαδρομή από το κοιμητήριο του Arlington μέχρι την Georgetown. Υπάρχει ένας ειδικά διαμορφωμένος δρόμος για πεζούς και ποδήλατα, ο οποίος είναι παράλληλος του αυτοκινητόδρομου και περνάει δίπλα από το ποτάμι Potomac, το νησάκι Roosevelt και πάνω από την γέφυρα Francis Scott Key, από την οποία υπάρχει υπέροχη θέα προς την πόλη. Μέχρι το κοιμητήριο του Arlington μπορείτε να φτάσετε με την Blue Line του μετρό.
Μην χάσετε
Αφιερώστε περίπου 2 ώρες για να επισκεφτείτε το Καπιτώλιο στο εσωτερικό του. Για μεγαλύτερη ευκολία και εξοικονόμηση χρόνου μπορείτε να κάνετε κράτηση ηλεκτρονικά στην ιστοσελίδα www.visitthecapitol.gov. Η επίσκεψη στο εσωτερικό είναι δωρεάν, γίνεται σε μικρές ομάδες με οδηγό και η ξενάγηση είναι στα αγγλικά. Προτού ξεκινήσετε θα δείτε ένα μικρό βίντεο με την ιστορία του αμερικάνικου έθνους και κατόπιν θα περιηγηθείτε στις αίθουσες του Καπιτωλίου. Θα δείτε τις πρώτες αίθουσες που συνεδρίαζε η Γερουσία, αίθουσες με αγάλματα και πίνακες Αμερικανών προέδρων, καθώς και την εκπληκτική τοιχογραφία "Αποθέωση της Ουάσινγκτον" που βρίσκεται στον τρούλο της ροτόντας του Καπιτωλίου. Η τοιχογραφία σχεδιάστηκε από τον ελληνοιταλό καλλιτέχνη Brumidi το 1865 και καλύπτει επιφάνεια 433 τ.μ., ενώ οι φιγούρες που αναπαραστούνται έχουν ύψος 4,5μ. Για την είσοδο στο Καπιτώλιο θα πρέπει να πάτε στο Capitol Visitor Center, που βρίσκεται στο πίσω μέρος του Καπιτωλίου.
Πότε να πάτε
Μπορείτε να πάτε άφοβα καθόλη την διάρκεια του χρόνου. Οι καλύτεροι ίσως μήνες είναι οι ανοιξιάτικοι, γιατί τότε όλα τα δέντρα είναι ανθισμένα και η πόλη γεμίζει από χρώματα. Το καλοκαίρι οι θερμοκρασίες είναι αρκετά υψηλές, αλλά η πιθανότητα βροχής είναι αυξημένη, ενώ σπάνια οι θερμοκρασίες κατεβαίνουν τον χειμώνα κάτω από τους 0οC.
Διασκέδαση
Το καλύτερο μέρος για την βραδινή σας διασκέδαση είναι η περιοχή της Georgetown, στην οποία δεν μπορείτε να πάτε με μετρό. Έτσι θα χρειαστεί να πάρετε ταξί, το οποίο από το κέντρο (Λευκό Οίκο), μέχρι την κεντρική οδό της Georgetown, Street Northwest,. Εκεί υπάρχουν πάρα πολλά μπαράκια με τζαζ μουσική και εστιατόρια με εξαιρετικό φαγητό και γενικά η ατμόσφαιρα των κτιρίων και των καταστημάτων θα σας θυμίσει κινηματογραφικές ταινίες που δείχνουν αμερικάνικες πόλεις του 19ου αιώνα. Στην περιοχή υπάρχει πάρα πολύ κόσμος και τα μαγαζιά είναι συνήθως γεμάτα, καθώς εκεί κοντά βρίσκεται και το γνωστό πανεπιστήμιο της Georgetown. Μπορείτε επίσης να συνδυάσετε την διασκέδασή σας με τα ψώνια, καθώς στην οδό υπάρχουν αρκετές γνωστές αλυσίδες ρούχων και καλλυντικών.
Ψώνια
Στην κεντρική οδό 7th Street Northwest θα βρείτε πάρα πολλές αμερικάνικες αλυσίδες ρούχων, παπουτσιών, καλλυντικών και ηλεκτρικών. Στην ίδια οδό και κοντά στο Verizon Center, θα βρείτε το πολυκατάστημα "Bed Bath and Beyond", το οποίο βρίσκεται στο υπόγειο και έχει χιλιάδες επιλογές για είδη σπιτιού (διακόσμηση, μικροεπίπλωση, γυαλικά, ηλεκτρικές συσκευές κτλ), αλλά και καλλυντικά σε απίστευτα χαμηλές τιμές. Σίγουρα μια βόλτα στο πολυκατάστημα αυτό αξίζει τον κόπο. Για ζεστά, χειμωνιάτικα, κάσουαλ ρούχα να πάτε στα καταστήματα της εταιρείας "The North Face". Τα καλύτερα σουβενίρ θα τα βρείτε μέσα στα καταστήματα των μουσείων, για αυτό μην χάνετε άδικα την ώρα σας ψάχνοντας για σουβενίρ στην αγορά της πόλης.
Μπορείτε να πάτε άφοβα καθόλη την διάρκεια του χρόνου. Οι καλύτεροι ίσως μήνες είναι οι ανοιξιάτικοι, γιατί τότε όλα τα δέντρα είναι ανθισμένα και η πόλη γεμίζει από χρώματα. Το καλοκαίρι οι θερμοκρασίες είναι αρκετά υψηλές, αλλά η πιθανότητα βροχής είναι αυξημένη, ενώ σπάνια οι θερμοκρασίες κατεβαίνουν τον χειμώνα κάτω από τους 0οC.
Διασκέδαση
Το καλύτερο μέρος για την βραδινή σας διασκέδαση είναι η περιοχή της Georgetown, στην οποία δεν μπορείτε να πάτε με μετρό. Έτσι θα χρειαστεί να πάρετε ταξί, το οποίο από το κέντρο (Λευκό Οίκο), μέχρι την κεντρική οδό της Georgetown, Street Northwest,. Εκεί υπάρχουν πάρα πολλά μπαράκια με τζαζ μουσική και εστιατόρια με εξαιρετικό φαγητό και γενικά η ατμόσφαιρα των κτιρίων και των καταστημάτων θα σας θυμίσει κινηματογραφικές ταινίες που δείχνουν αμερικάνικες πόλεις του 19ου αιώνα. Στην περιοχή υπάρχει πάρα πολύ κόσμος και τα μαγαζιά είναι συνήθως γεμάτα, καθώς εκεί κοντά βρίσκεται και το γνωστό πανεπιστήμιο της Georgetown. Μπορείτε επίσης να συνδυάσετε την διασκέδασή σας με τα ψώνια, καθώς στην οδό υπάρχουν αρκετές γνωστές αλυσίδες ρούχων και καλλυντικών.
Ψώνια
Στην κεντρική οδό 7th Street Northwest θα βρείτε πάρα πολλές αμερικάνικες αλυσίδες ρούχων, παπουτσιών, καλλυντικών και ηλεκτρικών. Στην ίδια οδό και κοντά στο Verizon Center, θα βρείτε το πολυκατάστημα "Bed Bath and Beyond", το οποίο βρίσκεται στο υπόγειο και έχει χιλιάδες επιλογές για είδη σπιτιού (διακόσμηση, μικροεπίπλωση, γυαλικά, ηλεκτρικές συσκευές κτλ), αλλά και καλλυντικά σε απίστευτα χαμηλές τιμές. Σίγουρα μια βόλτα στο πολυκατάστημα αυτό αξίζει τον κόπο. Για ζεστά, χειμωνιάτικα, κάσουαλ ρούχα να πάτε στα καταστήματα της εταιρείας "The North Face". Τα καλύτερα σουβενίρ θα τα βρείτε μέσα στα καταστήματα των μουσείων, για αυτό μην χάνετε άδικα την ώρα σας ψάχνοντας για σουβενίρ στην αγορά της πόλης.