Πολλά και ξεχωριστά είναι τα κομμάτια που δημιουργούν το μοναδικό, πολύχρωμo παζλ της Μαλαισίας. Mυρωδιές, διάλεκτοι, θρησκείες, χοροί, ήχοι και παραδόσεις Μαλαισιανών, Κινέζων, Ινδών και Μουσουλμάνων συνυπάρχουν μέσα στη σύγχρονη Μαλαισία και στην τροπική όαση των νησιών της
H επίσκεψη στη Μαλαισία μοιάζει με ένα παιχνίδι εξερεύνησης, γνώσης και περιπέτειας. Τα τοπία της σε κάνουν να πιστεύεις ότι ταξιδεύεις σε δύο χώρες, αφού η Νότια Θάλασσα της Κίνας χωρίζει τη μαλαισιανή χερσόνησο στα δύο. Ανατολικά, στο νησί Βόρνεο και δυτικά στη γη που θα περιηγηθούμε.Δίπλα στους γυάλινους πύργους του 21ου αιώνα, οι αρχαίες κινέζικες φυλές επιβιώνουν στους γρανιτένιους βράχους, ενώ εικόνες άγριας, καταπράσινης ζούγκλας παραμονεύουν. Μέχρι να ανοιγοκλείσεις τα μάτια η πρωτεύουσα Κουάλα Λουμπούρ μεταμορφώνεται από ανατολίτικα ποικιλόχρωμη, σε δυτικότροπα γκρίζα. Μετά τόσα χρόνια, επέστρεψα σ’ έναν παράδεισο που δεν είχα ποτέ ξεχάσει - κυρίως εξαιτίας των αντιθέσεών του. Ακόμη και στα πιο φθηνά ξενοδοχεία οι μικρόσωμοι, ευγενικοί υπάλληλοι τραγουδούν καντάδες παίζοντας κιθάρα και οι γυναίκες τους απαγγέλλουν στα σιγανά στίχους αγάπης. Οι ακαταμάχητες δαντελωτές παραλίες, οι γαλαζοπράσινες λίμνες των δασών της βροχής και τα εθνικά πάρκα εμπνέουν τους κατοίκους με το παραπάνω. Εδώ τίποτα δεν είναι προβλέψιμο.Καλώς ορίσατε,η αλλιώς, «σελαμάτ ντατάνγκ».
Κουάλα Λουμπούρ
H πρωτεύουσα της Μαλαισίας προβάλλει ένα μείγμα από θεόρατους ουρανοξύστες με έμβλημα τους δύο ατσάλινους δίδυμους πύργους, γνωστούς ως Πετρόνας, όπου στεγάζονται τα γραφεία της ομώνυμης κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας. Είναι γεμάτη μαγευτικά τζαμιά ζωγραφισμένα με θρησκευτικά ψηφιδωτά και έντονα χρώματα στο εσωτερικό τους, αψίδες μαυριτανικής αρχιτεκτονικής, φουτουριστικά ξενοδοχεία, αποικιακά σπίτια, ανήλιαγους μαχαλάδες.Χτισμένη στη συμβολή των δύο μικρών ποταμών Κλανγκ και Κομπάκ, η πόλη των λιγότερο από δύο εκατομμυρίων κατοίκων, ιδρύθηκε από Κινέζους που εκμεταλλεύονταν κυρίως τα κοιτάσματα του κασσίτερου στην περιοχή του Σελάνγκορ. Η ανάπτυξή της άρχισε όταν έγινε αποικία των Βρετανών γύρω στα 1870. Η κατασκευή των αβάντ γκαρντ δίδυμων πύργων ολοκληρώθηκε το 1997. Το ύψος τους φτάνει τα 88 πατώματα και στα 490 περίπου μέτρα. Εσείς μπορείτε να ανεβείτε στη γέφυρα που ενώνει τους δύο πύργους, στον 41ο όροφο. Στο μπαρ-ρεστοράν που προσφέρει πανοραμική θέα της πόλης, θα πιείτε ένα καυτερό μπλάντι Μαίρη με φρέσκο στρείδι στον πάτο του ποτηριού. Μια παραμυθένια διαδρομή με το πολυτελές τρένο Express Orient στο ταξίδι Μπανγκόκ - Κουάλα Λουμπούρ είναι ένας επόμενος στόχος, που ο καθένας μας βάζει στο μυαλό του, όταν το βλέμμα αγγίξει τον σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης με τη μαυριτανική αρχιτεκτονική. Θαυμάζουμε τα περίτεχνα μουσουλμανικά τεμένη, τους βουδιστικούς ναούς και τους ολοστόλιστους ινδουιστικούς ναούς, καθώς περιηγούμαστε μέσα στην υγρή ζέστη της ημέρας. Αργότερα, θα βυθιστούμε στη δροσιά του πάρκου με τις πεταλούδες και των κήπων με τις ορχιδέες.
Στα παζάρια
Η περιοχή Τζαλάν Μπουκίτ Μπιντάγκ έχει τη μεγαλύτερη εμπορική κίνηση στην καρδιά της Koυάλα Λουμπούρ. Μπορείτε να πάτε με τα πόδια ή με το υπερυψωμένο μονορέιλ. Θα αγοράσετε μαλαισιανούς χαρταετούς, θα δείτε εργαστήρια με ρούχα μπατίκ, χρυσαφικά, μπαχάρια και τσάγια. Στο κατάφυτο προάστιο του Σέλαγκορ, λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη, βρίσκεται το εργοστάσιο κασσίτερου Royal Selangor με σκαλιστά αντικείμενα κι ένα μικρό μουσείο. Φορέστε το χρυσοποίκιλτο ταφτάνι μπάντιου μαλάγιου. Στη βραδινή αγορά Πασάρ μαλάμ, ανάμεσα στα τεϊοποτεία και τα υπαίθρια ασιατικά φαγάδικα, θα βρείτε δεκάδες επώνυμα αξεσουάρ-μαϊμού.
H πρωτεύουσα της Μαλαισίας προβάλλει ένα μείγμα από θεόρατους ουρανοξύστες με έμβλημα τους δύο ατσάλινους δίδυμους πύργους, γνωστούς ως Πετρόνας, όπου στεγάζονται τα γραφεία της ομώνυμης κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας. Είναι γεμάτη μαγευτικά τζαμιά ζωγραφισμένα με θρησκευτικά ψηφιδωτά και έντονα χρώματα στο εσωτερικό τους, αψίδες μαυριτανικής αρχιτεκτονικής, φουτουριστικά ξενοδοχεία, αποικιακά σπίτια, ανήλιαγους μαχαλάδες.Χτισμένη στη συμβολή των δύο μικρών ποταμών Κλανγκ και Κομπάκ, η πόλη των λιγότερο από δύο εκατομμυρίων κατοίκων, ιδρύθηκε από Κινέζους που εκμεταλλεύονταν κυρίως τα κοιτάσματα του κασσίτερου στην περιοχή του Σελάνγκορ. Η ανάπτυξή της άρχισε όταν έγινε αποικία των Βρετανών γύρω στα 1870. Η κατασκευή των αβάντ γκαρντ δίδυμων πύργων ολοκληρώθηκε το 1997. Το ύψος τους φτάνει τα 88 πατώματα και στα 490 περίπου μέτρα. Εσείς μπορείτε να ανεβείτε στη γέφυρα που ενώνει τους δύο πύργους, στον 41ο όροφο. Στο μπαρ-ρεστοράν που προσφέρει πανοραμική θέα της πόλης, θα πιείτε ένα καυτερό μπλάντι Μαίρη με φρέσκο στρείδι στον πάτο του ποτηριού. Μια παραμυθένια διαδρομή με το πολυτελές τρένο Express Orient στο ταξίδι Μπανγκόκ - Κουάλα Λουμπούρ είναι ένας επόμενος στόχος, που ο καθένας μας βάζει στο μυαλό του, όταν το βλέμμα αγγίξει τον σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης με τη μαυριτανική αρχιτεκτονική. Θαυμάζουμε τα περίτεχνα μουσουλμανικά τεμένη, τους βουδιστικούς ναούς και τους ολοστόλιστους ινδουιστικούς ναούς, καθώς περιηγούμαστε μέσα στην υγρή ζέστη της ημέρας. Αργότερα, θα βυθιστούμε στη δροσιά του πάρκου με τις πεταλούδες και των κήπων με τις ορχιδέες.
Στα παζάρια
Η περιοχή Τζαλάν Μπουκίτ Μπιντάγκ έχει τη μεγαλύτερη εμπορική κίνηση στην καρδιά της Koυάλα Λουμπούρ. Μπορείτε να πάτε με τα πόδια ή με το υπερυψωμένο μονορέιλ. Θα αγοράσετε μαλαισιανούς χαρταετούς, θα δείτε εργαστήρια με ρούχα μπατίκ, χρυσαφικά, μπαχάρια και τσάγια. Στο κατάφυτο προάστιο του Σέλαγκορ, λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη, βρίσκεται το εργοστάσιο κασσίτερου Royal Selangor με σκαλιστά αντικείμενα κι ένα μικρό μουσείο. Φορέστε το χρυσοποίκιλτο ταφτάνι μπάντιου μαλάγιου. Στη βραδινή αγορά Πασάρ μαλάμ, ανάμεσα στα τεϊοποτεία και τα υπαίθρια ασιατικά φαγάδικα, θα βρείτε δεκάδες επώνυμα αξεσουάρ-μαϊμού.
Το εθνικό πάρκο Ταμάν Νεγκάρα
Σνόρκελινγκ, βαρκάδες, περιηγήσεις με ποδήλατο, τρέκιγκ, κανό, παρακολούθηση άγριων πουλιών και πολλές ακόμη δραστηριότητες θα κάνετε στο εθνικό πάρκο Ταμάν Νεγκάρα των 4.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Είναι μία ζούγκλα ηλικίας εκατό εκατομμυρίων ετών που θεωρείται η παλαιότερη του κόσμου. Θα τη γνωρίσετε καλύτερα μαζί με έναν έμπειρο οδηγό. Θα κολυμπήσετε στις λίμνες της, θα ψαρέψετε σ’ ένα από τα δεκατέσσερα ποτάμια της, θα ηρεμήσετε ακούγοντας το τραγούδι των καταρρακτών.
Λαγκάουι: Μέσα στο τροπίκο αρχιπέλαγος
Το Λαγκάουι είναι το μεγαλύτερο μέσα στο σύμπλεγμα των 104 νησιών. Τι σας υπόσχεται; Απόλυτη χαλάρωση. Ιππασία στις χρυσαφένιες παραλίες. Φρούτα εξωτικά, κολύμπι και ξεκούραση στην αιώρα του λαγκούν με τα νούφαρα! Το Πουλάου Παγιάρ είναι ένα υπέροχο θαλασσινό πάρκο που μπορείτε να το εξερευνήσετε κολυμπώντας ή με τα πόδια. Στο Τελάγκα Τουχούν που σημαίνει «επτά τοίχοι» και βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Ματσίνσαγκ, ένα απότομο μονοπάτι διασχίζει την οργιώδη βλάστηση του δάσους της βροχής που κατοικείται από πολλά πιθηκάκια. Το δάσος καταλήγει σε σμαραγδένιες πισίνες με καταρράκτες όπου μπορείτε να κολυμπήσετε και να απολαύσετε το πικνίκ σας. Οι ντόπιοι περνούν και προσφέρουν φρέσκια καρύδα. Στην πανέμορφη λίμνη Tασίκ Νταγιάγκ Μπουντίγκ ή «Λίμνη της παρθένου εγκύου», κοντά στην πόλη Κουάν, επικρατεί ο θρύλος ότι μία παρθένα συνέλαβε όταν ήπιε από το ολόφρεσκο νερό της. Με το τελεφερίκ αιωρούμαστε πάνω από τον θόλο του δάσους μέχρι την κορυφή, στα 713 μέτρα, σ’ ένα από τα στενότερα περάσματα του κόσμου όπου η θέα της Βόρειας Ταϊλάνδης σε κάνει να ονειρεύεσαι τον επόμενο προορισμό σου. Το «Παλάτι του καλοκαιριού» είναι γνωστό εξαιτίας των γυρισμάτων του φιλμ «Η Αννα και ο βασιλιάς», που έγιναν σε αυτό. Πραγματεύεται την αληθινή ιστορία μίας Αγγλίδας δασκάλας - την οποία υποδύεται η Τζόντι Φόστερ - που αυτοεξορίζεται στο άγνωστο της Ανατολής. Το παλάτι είναι κατασκευασμένο όλο από ξύλο και εκπέμπει μια ανείπωτη γοητεία που σε κάνει να αναρωτιέσαι αν είναι όντως αληθινό. Στο μουσείο του Ιμπραήμ Χουσεΐν ένας μη κερδοσκοπικός και μη κυβερνητικός οργανισμός έβαλε σκοπό τη διάδοση του πολιτισμού και τα κατάφερε. Το μεγαλύτερο ενυδρείο της Ασίας με 3.000 οργανισμούς, περπατιέται μέσα από ένα γυάλινο τούνελ όπου γύρω σου κολυμπούν από καρχαρίες μέχρι χελώνες - ένα τμήμα του μάλιστα μπορείτε να το επισκεφθείτε κολυμπώντας! Η δύση στον ναό Μαχσούρι με θέα τους ορυζώνες, τις κακαοφυτείες και το παραδοσιακό χωριουδάκι είναι συγκινητική.
Σνόρκελινγκ, βαρκάδες, περιηγήσεις με ποδήλατο, τρέκιγκ, κανό, παρακολούθηση άγριων πουλιών και πολλές ακόμη δραστηριότητες θα κάνετε στο εθνικό πάρκο Ταμάν Νεγκάρα των 4.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Είναι μία ζούγκλα ηλικίας εκατό εκατομμυρίων ετών που θεωρείται η παλαιότερη του κόσμου. Θα τη γνωρίσετε καλύτερα μαζί με έναν έμπειρο οδηγό. Θα κολυμπήσετε στις λίμνες της, θα ψαρέψετε σ’ ένα από τα δεκατέσσερα ποτάμια της, θα ηρεμήσετε ακούγοντας το τραγούδι των καταρρακτών.
Λαγκάουι: Μέσα στο τροπίκο αρχιπέλαγος
Το Λαγκάουι είναι το μεγαλύτερο μέσα στο σύμπλεγμα των 104 νησιών. Τι σας υπόσχεται; Απόλυτη χαλάρωση. Ιππασία στις χρυσαφένιες παραλίες. Φρούτα εξωτικά, κολύμπι και ξεκούραση στην αιώρα του λαγκούν με τα νούφαρα! Το Πουλάου Παγιάρ είναι ένα υπέροχο θαλασσινό πάρκο που μπορείτε να το εξερευνήσετε κολυμπώντας ή με τα πόδια. Στο Τελάγκα Τουχούν που σημαίνει «επτά τοίχοι» και βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Ματσίνσαγκ, ένα απότομο μονοπάτι διασχίζει την οργιώδη βλάστηση του δάσους της βροχής που κατοικείται από πολλά πιθηκάκια. Το δάσος καταλήγει σε σμαραγδένιες πισίνες με καταρράκτες όπου μπορείτε να κολυμπήσετε και να απολαύσετε το πικνίκ σας. Οι ντόπιοι περνούν και προσφέρουν φρέσκια καρύδα. Στην πανέμορφη λίμνη Tασίκ Νταγιάγκ Μπουντίγκ ή «Λίμνη της παρθένου εγκύου», κοντά στην πόλη Κουάν, επικρατεί ο θρύλος ότι μία παρθένα συνέλαβε όταν ήπιε από το ολόφρεσκο νερό της. Με το τελεφερίκ αιωρούμαστε πάνω από τον θόλο του δάσους μέχρι την κορυφή, στα 713 μέτρα, σ’ ένα από τα στενότερα περάσματα του κόσμου όπου η θέα της Βόρειας Ταϊλάνδης σε κάνει να ονειρεύεσαι τον επόμενο προορισμό σου. Το «Παλάτι του καλοκαιριού» είναι γνωστό εξαιτίας των γυρισμάτων του φιλμ «Η Αννα και ο βασιλιάς», που έγιναν σε αυτό. Πραγματεύεται την αληθινή ιστορία μίας Αγγλίδας δασκάλας - την οποία υποδύεται η Τζόντι Φόστερ - που αυτοεξορίζεται στο άγνωστο της Ανατολής. Το παλάτι είναι κατασκευασμένο όλο από ξύλο και εκπέμπει μια ανείπωτη γοητεία που σε κάνει να αναρωτιέσαι αν είναι όντως αληθινό. Στο μουσείο του Ιμπραήμ Χουσεΐν ένας μη κερδοσκοπικός και μη κυβερνητικός οργανισμός έβαλε σκοπό τη διάδοση του πολιτισμού και τα κατάφερε. Το μεγαλύτερο ενυδρείο της Ασίας με 3.000 οργανισμούς, περπατιέται μέσα από ένα γυάλινο τούνελ όπου γύρω σου κολυμπούν από καρχαρίες μέχρι χελώνες - ένα τμήμα του μάλιστα μπορείτε να το επισκεφθείτε κολυμπώντας! Η δύση στον ναό Μαχσούρι με θέα τους ορυζώνες, τις κακαοφυτείες και το παραδοσιακό χωριουδάκι είναι συγκινητική.
Πενάνγκ: Ενας μικροσκοπικος θησαυρός
Το νησί Πενάνγκ αν και αποτελεί μια κουκκίδα 28 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον χάρτη της Ινδοκίνας, συνδυάζει παραλίες με κινέζικες παραδοσιακές αγορές, υποβρύχιους κοραλλένιους κήπους και ένα νωχελικό ψαροχώρι, το Τελούκ Μπαχάγκ στα δυτικά του νησιού. Η παραλία του Μπατού Φερίνγκι που σημαίνει «ο βράχος του ξένου», η ιστορική πρωτεύουσα του νησιού Τζορτζτάουν με τα χαρακτηριστικά σπίτια αποικιακής αρχιτεκτονικής και οι νυχτερινές αγορές κάνουν τις ώρες να κυλούν με ζωντάνια. Εδώ, το 1786 οι Αγγλοι εγκατέστησαν τον πρώτο εμπορικό σταθμό της περίφημης εταιρείας των Ανατολικών Ινδιών, καταφέρνοντας έτσι να σπάσουν το μέχρι τότε μονοπώλιο εμπορίας μπαχαρικών που είχαν οι Δανοί. Μία από τις διάσημες παραλίες Μπατού Φερίγκι του Πενάνγκ προσφέρει αφθονία θαλασσινών στους ψαράδες και στα ταβερνάκια της. Στην Τζορτζτάουν η περιπλάνησή ξεκινά από το ιστορικό κάστρο Κορνουάλις, το οποίο κτίστηκε από την εταιρεία των Ανατολικών Ινδιών και σήμερα φιλοξενεί μία γκαλερί, ένα ανοιχτό θέατρο και ένα μαγαζί με είδη λαϊκής τέχνης. Με αμείωτο κέφι τα γκρουπ των τουριστών ξεναγούνται την νύχτα στην οδό Γκούρνεϊ και την Εσπλανάντ με τα εστιατόρια και τους πλανόδιους εμπόρους. Το Κχου Κονγκσί είναι ένα φανταστικό αρχιτεκτόνημα με στοιχεία ξυλογλυπτικής. Το 33 μέτρων άγαλμα του ξαπλωμένου Βούδα είναι το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο. Ανηφορίζουμε στον λόφο Αγιέτ Ιτάμ όπου υψώνεται η παγόδα με τους 10.000 Βούδες στον ναό Κεκ Λοκ Σι, που είναι το μεγαλύτερο βουδιστικό μνημείο της χώρας. Τη νύχτα το νησί δεν κοιμάται. Στις μαλαισιανές ντίσκο οι ποπ διασκευές ασιατικών τραγουδιών δημιουργούν... ψυχική ευφορία.
Πουτρατζάγια: Η πόλη μέσα στον κήπο
Μισό αιώνα περίπου από την ημερομηνία της κήρυξης της ανεξαρτησίας της, η Μαλαισία κατάφερε να δημιουργήσει μία ολοκαίνουργια διοικητική πρωτεύουσα. Το διοικητικό κέντρο της χώρας μεταφέρθηκε στην «πόλη μες στον κήπο» -όπως δικαιολογημένα την αποκαλούν- το 1999. Ο πρώτος πρόεδρος της χώρας Τούνκου Αμπντούλ Ραχμάν Πούτρα Αλ-Χατζ, της δάνεισε το όνομά του. 25 χλμ. νότια της πρωτεύουσας, η Πουτρατζάγια είναι η πιο εύκολα προσβάσιμη πόλη σ’ όλη τη Μαλαισία. Το πρώτο στοιχείο που την καθορίζει είναι η αρμονία του χώρου με τις δεντροφυτεμένες λεωφόρους που φωτίζονται έτσι ώστε να θυμίζουν τον παραδοσιακό χαρταετό «γάου». Στην είσοδο της πόλης μοντέρνα γλυπτά υποδέχονται τους επισκέπτες σε μια υπέροχη πόλη, όπου τα κτίρια έχουν επιμελημένη αρχιτεκτονική και ξεδιπλώνονται ανάμεσα σε περιβαλλοντικές εικαστικές παρεμβάσεις και λίμνες. Το κόσμημα της πολιτείας είναι το Προεδρικό Μέγαρο, το οποίο στεγάζεται σε ένα οθωμανικής αισθητικής κτίριο που χωρίζεται σε τρεις πτέρυγες. Τέσσερις συμμετρικοί θόλοι περιτριγυρίζουν έναν κεντρικό και ψηλότερο. Το εσωτερικό του μεγάρου έχει έντονα ευρωπαϊκά χαρακτηριστικά.
Απέναντι από το Προεδρικό Μέγαρο βρίσκεται το ροζ γρανιτένιο τζαμί που μοιάζει να πλέει στη λίμνη Πουτρατζάγια. H επιρροή από το Μαρόκο και το Καζακστάν είναι ολοφάνερη, ενώ στο εσωτερικό του 12 κολόνες στηρίζουν τον 36 μέτρων διαμέτρου κεντρικό θόλο. Διακοσμητικά σιντριβάνια και κήποι στολίζουν την αυλή ακριβώς μπροστά από τον ιερό χώρο της προσευχής. Μπροστά υψώνεται ο 116 μέτρων μιναρές που έχει επιρροές από το τέμενος Σέιχ Ομάν της Βαγδάτης.
Η Cyberjaya
H επίσκεψη στην Πουτρατζάγια δεν τελειώνει εδώ. Στα δυτικά της πόλης θα μυηθείτε στον κόσμο τoυ κυβερνοχώρου, στην περίφημη Σάιμπερτζαγια. Εδώ υπάρχουν κέντρα έρευνας και ανάπτυξης (R&D), βιομηχανίες multimedia, το πανεπιστήμιο των Σπουδών multimedia με 20.000 σπουδαστές από 80 χώρες, 400 εταιρείες, κ.ά. Ενα επιστημονικό πάρκο με πυρήνα τον Δρόμο των Πολλαπλών Μέσων (Multimedia Super Corridor), βρίσκεται μέσα σ’ ένα ωραία διαμορφωμένο χώρο. Την ημέρα ο πληθυσμός στην Σάιμπερτζαγια είναι 37.000 άνθρωποι, αλλά τη νύχτα επανέρχεται στα... φυσιολογικά νούμερα, αφού οι μόνιμοι κάτοικοι είναι μόνο 10.000. Φυσικά, οι υπάλληλοι των πολυεθνικών εταιρειών που δουλεύουν ακόμη και τη νύχτα δεν υπολογίζονται...
Τοπικές νοστιμιές
Δημοφιλέστατο είναι το «σατάι» με μοσχαράκι ή με κοτόπουλο σε σάλτσα φιστικιού. Το «λάκσαμ» είναι ζυμωμένες μπουκιές από αλεύρι και ρύζι στον ατμό βουτηγμένο σε ζωμό ψαριού μαγειρεμένου με γάλα καρύδας. Δοκιμάστε ακόμη το κοτόπουλο ή το ψάρι με κάρυ. Για επιδόρπιο, δροσιστικές είναι οι πουτίγκες «κουί ταλάμ» και «πολούτ χιτάμ».
Το νησί Πενάνγκ αν και αποτελεί μια κουκκίδα 28 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον χάρτη της Ινδοκίνας, συνδυάζει παραλίες με κινέζικες παραδοσιακές αγορές, υποβρύχιους κοραλλένιους κήπους και ένα νωχελικό ψαροχώρι, το Τελούκ Μπαχάγκ στα δυτικά του νησιού. Η παραλία του Μπατού Φερίνγκι που σημαίνει «ο βράχος του ξένου», η ιστορική πρωτεύουσα του νησιού Τζορτζτάουν με τα χαρακτηριστικά σπίτια αποικιακής αρχιτεκτονικής και οι νυχτερινές αγορές κάνουν τις ώρες να κυλούν με ζωντάνια. Εδώ, το 1786 οι Αγγλοι εγκατέστησαν τον πρώτο εμπορικό σταθμό της περίφημης εταιρείας των Ανατολικών Ινδιών, καταφέρνοντας έτσι να σπάσουν το μέχρι τότε μονοπώλιο εμπορίας μπαχαρικών που είχαν οι Δανοί. Μία από τις διάσημες παραλίες Μπατού Φερίγκι του Πενάνγκ προσφέρει αφθονία θαλασσινών στους ψαράδες και στα ταβερνάκια της. Στην Τζορτζτάουν η περιπλάνησή ξεκινά από το ιστορικό κάστρο Κορνουάλις, το οποίο κτίστηκε από την εταιρεία των Ανατολικών Ινδιών και σήμερα φιλοξενεί μία γκαλερί, ένα ανοιχτό θέατρο και ένα μαγαζί με είδη λαϊκής τέχνης. Με αμείωτο κέφι τα γκρουπ των τουριστών ξεναγούνται την νύχτα στην οδό Γκούρνεϊ και την Εσπλανάντ με τα εστιατόρια και τους πλανόδιους εμπόρους. Το Κχου Κονγκσί είναι ένα φανταστικό αρχιτεκτόνημα με στοιχεία ξυλογλυπτικής. Το 33 μέτρων άγαλμα του ξαπλωμένου Βούδα είναι το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο. Ανηφορίζουμε στον λόφο Αγιέτ Ιτάμ όπου υψώνεται η παγόδα με τους 10.000 Βούδες στον ναό Κεκ Λοκ Σι, που είναι το μεγαλύτερο βουδιστικό μνημείο της χώρας. Τη νύχτα το νησί δεν κοιμάται. Στις μαλαισιανές ντίσκο οι ποπ διασκευές ασιατικών τραγουδιών δημιουργούν... ψυχική ευφορία.
Πουτρατζάγια: Η πόλη μέσα στον κήπο
Μισό αιώνα περίπου από την ημερομηνία της κήρυξης της ανεξαρτησίας της, η Μαλαισία κατάφερε να δημιουργήσει μία ολοκαίνουργια διοικητική πρωτεύουσα. Το διοικητικό κέντρο της χώρας μεταφέρθηκε στην «πόλη μες στον κήπο» -όπως δικαιολογημένα την αποκαλούν- το 1999. Ο πρώτος πρόεδρος της χώρας Τούνκου Αμπντούλ Ραχμάν Πούτρα Αλ-Χατζ, της δάνεισε το όνομά του. 25 χλμ. νότια της πρωτεύουσας, η Πουτρατζάγια είναι η πιο εύκολα προσβάσιμη πόλη σ’ όλη τη Μαλαισία. Το πρώτο στοιχείο που την καθορίζει είναι η αρμονία του χώρου με τις δεντροφυτεμένες λεωφόρους που φωτίζονται έτσι ώστε να θυμίζουν τον παραδοσιακό χαρταετό «γάου». Στην είσοδο της πόλης μοντέρνα γλυπτά υποδέχονται τους επισκέπτες σε μια υπέροχη πόλη, όπου τα κτίρια έχουν επιμελημένη αρχιτεκτονική και ξεδιπλώνονται ανάμεσα σε περιβαλλοντικές εικαστικές παρεμβάσεις και λίμνες. Το κόσμημα της πολιτείας είναι το Προεδρικό Μέγαρο, το οποίο στεγάζεται σε ένα οθωμανικής αισθητικής κτίριο που χωρίζεται σε τρεις πτέρυγες. Τέσσερις συμμετρικοί θόλοι περιτριγυρίζουν έναν κεντρικό και ψηλότερο. Το εσωτερικό του μεγάρου έχει έντονα ευρωπαϊκά χαρακτηριστικά.
Απέναντι από το Προεδρικό Μέγαρο βρίσκεται το ροζ γρανιτένιο τζαμί που μοιάζει να πλέει στη λίμνη Πουτρατζάγια. H επιρροή από το Μαρόκο και το Καζακστάν είναι ολοφάνερη, ενώ στο εσωτερικό του 12 κολόνες στηρίζουν τον 36 μέτρων διαμέτρου κεντρικό θόλο. Διακοσμητικά σιντριβάνια και κήποι στολίζουν την αυλή ακριβώς μπροστά από τον ιερό χώρο της προσευχής. Μπροστά υψώνεται ο 116 μέτρων μιναρές που έχει επιρροές από το τέμενος Σέιχ Ομάν της Βαγδάτης.
Η Cyberjaya
H επίσκεψη στην Πουτρατζάγια δεν τελειώνει εδώ. Στα δυτικά της πόλης θα μυηθείτε στον κόσμο τoυ κυβερνοχώρου, στην περίφημη Σάιμπερτζαγια. Εδώ υπάρχουν κέντρα έρευνας και ανάπτυξης (R&D), βιομηχανίες multimedia, το πανεπιστήμιο των Σπουδών multimedia με 20.000 σπουδαστές από 80 χώρες, 400 εταιρείες, κ.ά. Ενα επιστημονικό πάρκο με πυρήνα τον Δρόμο των Πολλαπλών Μέσων (Multimedia Super Corridor), βρίσκεται μέσα σ’ ένα ωραία διαμορφωμένο χώρο. Την ημέρα ο πληθυσμός στην Σάιμπερτζαγια είναι 37.000 άνθρωποι, αλλά τη νύχτα επανέρχεται στα... φυσιολογικά νούμερα, αφού οι μόνιμοι κάτοικοι είναι μόνο 10.000. Φυσικά, οι υπάλληλοι των πολυεθνικών εταιρειών που δουλεύουν ακόμη και τη νύχτα δεν υπολογίζονται...
Τοπικές νοστιμιές
Δημοφιλέστατο είναι το «σατάι» με μοσχαράκι ή με κοτόπουλο σε σάλτσα φιστικιού. Το «λάκσαμ» είναι ζυμωμένες μπουκιές από αλεύρι και ρύζι στον ατμό βουτηγμένο σε ζωμό ψαριού μαγειρεμένου με γάλα καρύδας. Δοκιμάστε ακόμη το κοτόπουλο ή το ψάρι με κάρυ. Για επιδόρπιο, δροσιστικές είναι οι πουτίγκες «κουί ταλάμ» και «πολούτ χιτάμ».