Στην «καρδιά» της Κρήτης, το Ρέθυμνο, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη του νησιού, είναι προικισμένο με φυσικές ομορφιές και αξιοθέατα που το κάνουν να ξεχωρίζει και να αποτελεί έναν μοναδικό προορισμό για κάθε επισκέπτη. Το μικρό λιμάνι, η παλιά γειτονιά με τα στενά σοκάκια, η βενετσιάνικη Φορτέτζα, οι μεσόγειοι ελαιώνες και οι μοναχικές χαρουπιές, η θρυλική μονή Αρκαδίου-σύμβολο του ελεύθερου πνεύματος και της αυτοθυσίας για το πάτριο χώμα, τα ερείπια της Ελεύθερνας, μιας από τις ονομαστές αρχαίες πόλεις της Κρήτης. Το Ρέθυμνο ξέρει να γοητεύει.
- Η Παλιά Πόλη -απλωµένη µεταξύ του Κάστρου της Φορτέτζας και του Ενετικού Λιµανιού-, σε ταξιδεύει πίσω στο χρόνο. Μια βόλτα στα γραφικά στενά, µε τα πέτρινα καλντερίµια και τα παραδοσιακά κτήρια, σε µεταφέρει νοερά σε αλλοτινές εποχές. Περνώντας τη Μεγάλη Πόρτα, το σκηνικό µοιάζει παραµυθένιο. Καλοδιατηρηµένα κτήρια, βενετσιάνικης αρχιτεκτονικής, ολάνθιστες χρωµατιστές αυλές, τοξωτά περάσµατα, εντυπωσιακές ξύλινες πόρτες και κρήνες -µε πιο διάσηµη την κρήνη Rimondi στην Πλατεία Πετυχάκη, από τις πιο γραφικές γωνιές της Παλιάς Πόλης- είναι στα βασικά χαρακτηριστικά του.
- Πανοραµική θέα του Ρεθύµνου µόνο ένα σηµείο µπορεί να σου προσφέρει, κι αυτό δεν είναι άλλο από τοΦρούριο της Φορτέτζας, που στεφανώνει την πόλη πάνω σε έναν βράχο, στο λόφο Παλαιόκαστρου, σαν αγέρωχος φρουρός από το 1573. Χτισµένο από τους Ενετούς, δηµιουργήθηκε για την ενίσχυση της οχυρωµατικής τακτικής τους ενάντια στον πειρατή Ολούτζ Αλή.
- Η Ιερά Μονή Αρκαδίου, 23 χλµ. νοτιοανατολικά του Ρεθύµνου, εντοπίζεται στις υπώρειες του Ψηλορείτη και αποτελεί σύµβολο των Κρητικών στον αγώνα για την απελευθέρωσή τους. Συνδεδεµένη άρρηκτα µε µια από τις πιο τραγικές στιγµές της ιστορίας, αυτή του Ολοκαυτώµατος του Αρκαδίου (1866).
- Σε ένα γραφικό στενό της παλιάς πόλης, γνωστό και σαν «μακρύ στενό», βρίσκεται μια από τις πιο ωραίες εκκλησίες της πόλης, η «Κυρία των Αγγέλων» ή «Μικρή Παναγία», όπως λέγεται για να διαχωρίζεται από τον Μητροπολιτικό Ναό της Παναγίας, ενώ στην οδό Εθνικής Αντιστάσεως βρίσκεται ο ναός του Αγίου Φραγκίσκου.
- Άλλα αξιοθέατα της παλιάς πόλης είναι το Νεραντζέ τζαμί ή τζαμί του Γαζή Χουσεΐν, το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Ρεθύμνου, η Μεγάλη Πόρτα ή Porta Guora, που αποτελεί τη μεγαλοπρεπή είσοδο των οχυρώσεων μετά την επέκταση του οικισμού του Ρεθύμνου, το Τζαμί του Καρά Μουσά Πασά και πολλά βενετσιάνικα αρχοντικά.
- Πανοραµική θέα του Ρεθύµνου µόνο ένα σηµείο µπορεί να σου προσφέρει, κι αυτό δεν είναι άλλο από τοΦρούριο της Φορτέτζας, που στεφανώνει την πόλη πάνω σε έναν βράχο, στο λόφο Παλαιόκαστρου, σαν αγέρωχος φρουρός από το 1573. Χτισµένο από τους Ενετούς, δηµιουργήθηκε για την ενίσχυση της οχυρωµατικής τακτικής τους ενάντια στον πειρατή Ολούτζ Αλή.
- Η Ιερά Μονή Αρκαδίου, 23 χλµ. νοτιοανατολικά του Ρεθύµνου, εντοπίζεται στις υπώρειες του Ψηλορείτη και αποτελεί σύµβολο των Κρητικών στον αγώνα για την απελευθέρωσή τους. Συνδεδεµένη άρρηκτα µε µια από τις πιο τραγικές στιγµές της ιστορίας, αυτή του Ολοκαυτώµατος του Αρκαδίου (1866).
- Σε ένα γραφικό στενό της παλιάς πόλης, γνωστό και σαν «μακρύ στενό», βρίσκεται μια από τις πιο ωραίες εκκλησίες της πόλης, η «Κυρία των Αγγέλων» ή «Μικρή Παναγία», όπως λέγεται για να διαχωρίζεται από τον Μητροπολιτικό Ναό της Παναγίας, ενώ στην οδό Εθνικής Αντιστάσεως βρίσκεται ο ναός του Αγίου Φραγκίσκου.
- Άλλα αξιοθέατα της παλιάς πόλης είναι το Νεραντζέ τζαμί ή τζαμί του Γαζή Χουσεΐν, το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Ρεθύμνου, η Μεγάλη Πόρτα ή Porta Guora, που αποτελεί τη μεγαλοπρεπή είσοδο των οχυρώσεων μετά την επέκταση του οικισμού του Ρεθύμνου, το Τζαμί του Καρά Μουσά Πασά και πολλά βενετσιάνικα αρχοντικά.
Κνωσός
Το παλάτι του Μίνωα που χτίστηκε γύρω στο 1900 π.Χ. ήταν το μεγαλύτερο κέντρο του μινωικού πολιτισμού. Η επίσκεψη στην Κνωσό ξεκινά φυσικά από το ανάκτορο ( από τα βασιλικά διαμερίσματα, τα θησαυροφυλάκια και την αίθουσα του θρόνου μέχρι το τελωνείο στη βόρεια πτέρυγα και το νότιο Πρόπυλο ). Υπάρχουν ωστόσο μνημεία κι έξω από το Ανάκτορο, το Μικρό Ανάκτορο, η Βασιλική Έπαυλη, η Οικία των Τοιχογραφιών, ο Βασιλικός Τάφος κ.ά. Ο αρχαιολογικός χώρος βρίσκεται περίπου 10 χλμ. νότια της πόλης του Ηρακλείου και είναι ανοιχτός για το κοινό καθημερινά, από τις 8 π.μ. έως τις 5 μ.μ., εκτός από αργίες. Το εισιτήριο είναι € 6, αλλά μπορείτε να προμηθευθείτε το κοινό εισιτήριο για την Κνωσό και για το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, που κοστίζει € 10.
Φαιστός Χτισμένη ανάμεσα στον Ψηλορείτη, τα Αστερούσια Όρη και τα Λασιθιώτικα βουνά ήταν το δεύτερο σε σπουδαιότητα κέντρο του μινωικού πολιτισμού. Άρχισε να κατοικείται από τη νεολιθική εποχή και άκμασε στα μέσα της 3ης χιλιετίας π.Χ., την εποχή του χαλκού. Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα των ανασκαφών το οποίο φυλάσσεται στο Αρχαιολογικό Μουσείου Ηρακλείου είναι ο περίφημος Δίσκος της Φαιστού ο οποίος χρονολογείται πιθανώς στο 17ο αιώνα π.Χ. και δεν έχει αποκρυπτογραφηθεί πλήρως.
Γόρτυνα Βρίσκεται στην πεδιάδα της Μεσαράς, στην οποία εικάζεται ότι κατοίκησαν οι πρώτοι άνθρωποι στην Κρήτη κάπου στα τέλη της νεολιθικής περιόδου, και απέχει 45 χλμ. από την πόλη του Ηρακλείου. Φαίνεται να κατοικήθηκε γύρω στο 3000 π.Χ. και άκμασε τη μινωική περίοδο, από το 1600 π.Χ. ως το 1100 π.Χ. Δυστυχώς μόνο ένα μικρό τμήμα της πόλης έχει ανασκαφεί, ενώ στο επισκέψιμο κομμάτι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα είναι ο πρωτοχριστιανικός ναός του Αγίου Τίτου, του 6ου αιώνα μ.Χ.
Αρχαιολογικοί χώροι Αρχανών Νότια από την Κνωσό, η μινωική πόλη των Αρχανών ήταν μια από τις πιο σημαντικές της Κρήτης, από την ύστερη νεολιθική περίοδο μέχρι και τους ιστορικούς χρόνους. Στον αρχαιολογικό χώρο Φουρνί, βορειοδυτικά από τις Αρχάνες, έχει βρεθεί το μεγαλύτερο νεκροταφείο του Αιγαίου από τα προϊστορικά χρόνια. Στα 4 χλμ. νότια από τις Αρχάνες, στην περιοχή Πίσω Λιβάδια, βρίσκεται το Βαθύπετρο, ένα μινωικό ανάκτορο με κεντρική και δυτική αυλή, με εξωτερικούς χώρους, αποθήκη και στοές. Σε μια από τις πτέρυγές του μάλιστα ανακαλύφθηκε πιεστήριο σταφυλιών και στην αυλή του μια εγκατάσταση ελαιοτριβείου. Δεν είναι τυχαίο ότι από την αρχαιότητα έως σήμερα, οι Αρχάνες θεωρούνται μία από τις σημαντικότερες περιοχές αμπελοκαλλιέργειας και παραγωγής ελαιολάδου.
Κούλε Το διώροφο ενετικό Φρούριο ( Rossa a Mare ή Castello a Mare ) χτίστηκε μεταξύ 1523 και 1540 στην είσοδο του λιμανιού για να προστατεύει την πόλη από επιθέσεις. Κατά την τουρκική πολιορκία ( 1646-1669 ) κάποιοι χώροι του μετατράπηκαν σε φυλακές. Οι επάλξεις του φρουρίου έχουν αναστυλωθεί, ενώ στη βορειοανατολική, δυτική και νότια πλευρά του σώζονται εξωτερικά, ακρωτηριασμένες, οι μαρμάρινες ανάγλυφες παραστάσεις του φτερωτού λέοντα της Βενετίας. Σήμερα κάποια τμήματα του φρουρίου χρησιμοποιούνται για καλλιτεχνικές εκδηλώσεις, εκθέσεις, παραστάσεις και συναυλίες. Στο μόλο του λιμανιού, ακριβώς πίσω από το τείχος, έχει διαμορφωθεί ένας πεζόδρομος που προσφέρεται για βόλτες.
Ενετικά τείχη Το επιβλητικό τείχος της περιόδου της Ενετοκρατίας έχει μήκος 3 χιλιόμετρα, ξεκίνησε να χτίζεται το 1426 και είναι το μεγαλύτερο οχυρωματικό έργο της Μεσογείου. Έχει τέσσερις πύλες ( του Μόλου, του Αγίου Γεωργίου ή Λαζαρέτου, του Ιησού και του Παντοκράτορα ) και επτά προμαχώνες ( Sabbionera, Vitturi, Ιησού, Martinengo, Βηθλεέμ, Παντοκράτορα και Αγίου Ανδρέα ). Η περιήγηση συνήθως ξεκινά από τον προμαχώνα του Αγίου Ανδρέα στην οδό Εθνάρχου Μακαρίου. Στον πύργο Μαρτινένγκο, στο νότιο μέρος του τείχους, βρίσκεται ο τάφος του Νίκου Καζαντζάκη, που έχει χαραγμένη πάνω του τη φράση «Δεν ελπίζω τίποτε. Δεν φοβάμαι τίποτε. Είμαι ελεύθερος». ΕνυδρείοCretaquarium - Θαλασσόκοσμος
Στις 32 δεξαμενές συνολικής χωρητικότητας 1.600.000 λίτρων του μεγαλύτερου ενυδρείου της χώρας έχουν δημιουργηθεί βιότοποι όπου φιλοξενούνται 2.500 οργανισμοί από 200 είδη. Θα δείτε από μεγάλα θηλαστικά μέχρι μικροσκοπικούς ιππόκαμπους. Μπροστά από κάθε δεξαμενή υπάρχουν υπομνήματα όμως η περιήγηση γίνεται πιο ζωντανή με τη βοήθεια των οπτικοακουστικών συστημάτων. Στεγάζεται στην παλιά Αμερικάνικη Βάση Γουρνών.
Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου
Ένα από τα σημαντικότερα μουσεία στην Ελλάδα, με μια εξαιρετικά μεγάλη και πλούσια συλλογή που περιλαμβάνει μινωικούς θησαυρούς από όλο το νησί. Στις αίθουσες που μοιράζονται σε δύο ορόφους θα δείτε αγαλματίδια, όπλα, κοσμήματα, εργαλεία, τοιχογραφίες, όλα σύμβολα της χρυσής εποχής της Κνωσού, το περίφημο Κόσμημα των μελισσών από το ανάκτορο των Μαλίων, το Δίσκο της Φαιστού, την τοιχογραφία των λευκών κρίνων από την Έπαυλη των Κρίνων στην Αμνισό και πολλά ακόμη άλλα ευρήματα. Στην Πλατεία Ελευθερίας, πάνω από το ενετικό λιμάνι.
Το παλάτι του Μίνωα που χτίστηκε γύρω στο 1900 π.Χ. ήταν το μεγαλύτερο κέντρο του μινωικού πολιτισμού. Η επίσκεψη στην Κνωσό ξεκινά φυσικά από το ανάκτορο ( από τα βασιλικά διαμερίσματα, τα θησαυροφυλάκια και την αίθουσα του θρόνου μέχρι το τελωνείο στη βόρεια πτέρυγα και το νότιο Πρόπυλο ). Υπάρχουν ωστόσο μνημεία κι έξω από το Ανάκτορο, το Μικρό Ανάκτορο, η Βασιλική Έπαυλη, η Οικία των Τοιχογραφιών, ο Βασιλικός Τάφος κ.ά. Ο αρχαιολογικός χώρος βρίσκεται περίπου 10 χλμ. νότια της πόλης του Ηρακλείου και είναι ανοιχτός για το κοινό καθημερινά, από τις 8 π.μ. έως τις 5 μ.μ., εκτός από αργίες. Το εισιτήριο είναι € 6, αλλά μπορείτε να προμηθευθείτε το κοινό εισιτήριο για την Κνωσό και για το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, που κοστίζει € 10.
Φαιστός Χτισμένη ανάμεσα στον Ψηλορείτη, τα Αστερούσια Όρη και τα Λασιθιώτικα βουνά ήταν το δεύτερο σε σπουδαιότητα κέντρο του μινωικού πολιτισμού. Άρχισε να κατοικείται από τη νεολιθική εποχή και άκμασε στα μέσα της 3ης χιλιετίας π.Χ., την εποχή του χαλκού. Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα των ανασκαφών το οποίο φυλάσσεται στο Αρχαιολογικό Μουσείου Ηρακλείου είναι ο περίφημος Δίσκος της Φαιστού ο οποίος χρονολογείται πιθανώς στο 17ο αιώνα π.Χ. και δεν έχει αποκρυπτογραφηθεί πλήρως.
Γόρτυνα Βρίσκεται στην πεδιάδα της Μεσαράς, στην οποία εικάζεται ότι κατοίκησαν οι πρώτοι άνθρωποι στην Κρήτη κάπου στα τέλη της νεολιθικής περιόδου, και απέχει 45 χλμ. από την πόλη του Ηρακλείου. Φαίνεται να κατοικήθηκε γύρω στο 3000 π.Χ. και άκμασε τη μινωική περίοδο, από το 1600 π.Χ. ως το 1100 π.Χ. Δυστυχώς μόνο ένα μικρό τμήμα της πόλης έχει ανασκαφεί, ενώ στο επισκέψιμο κομμάτι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα είναι ο πρωτοχριστιανικός ναός του Αγίου Τίτου, του 6ου αιώνα μ.Χ.
Αρχαιολογικοί χώροι Αρχανών Νότια από την Κνωσό, η μινωική πόλη των Αρχανών ήταν μια από τις πιο σημαντικές της Κρήτης, από την ύστερη νεολιθική περίοδο μέχρι και τους ιστορικούς χρόνους. Στον αρχαιολογικό χώρο Φουρνί, βορειοδυτικά από τις Αρχάνες, έχει βρεθεί το μεγαλύτερο νεκροταφείο του Αιγαίου από τα προϊστορικά χρόνια. Στα 4 χλμ. νότια από τις Αρχάνες, στην περιοχή Πίσω Λιβάδια, βρίσκεται το Βαθύπετρο, ένα μινωικό ανάκτορο με κεντρική και δυτική αυλή, με εξωτερικούς χώρους, αποθήκη και στοές. Σε μια από τις πτέρυγές του μάλιστα ανακαλύφθηκε πιεστήριο σταφυλιών και στην αυλή του μια εγκατάσταση ελαιοτριβείου. Δεν είναι τυχαίο ότι από την αρχαιότητα έως σήμερα, οι Αρχάνες θεωρούνται μία από τις σημαντικότερες περιοχές αμπελοκαλλιέργειας και παραγωγής ελαιολάδου.
Κούλε Το διώροφο ενετικό Φρούριο ( Rossa a Mare ή Castello a Mare ) χτίστηκε μεταξύ 1523 και 1540 στην είσοδο του λιμανιού για να προστατεύει την πόλη από επιθέσεις. Κατά την τουρκική πολιορκία ( 1646-1669 ) κάποιοι χώροι του μετατράπηκαν σε φυλακές. Οι επάλξεις του φρουρίου έχουν αναστυλωθεί, ενώ στη βορειοανατολική, δυτική και νότια πλευρά του σώζονται εξωτερικά, ακρωτηριασμένες, οι μαρμάρινες ανάγλυφες παραστάσεις του φτερωτού λέοντα της Βενετίας. Σήμερα κάποια τμήματα του φρουρίου χρησιμοποιούνται για καλλιτεχνικές εκδηλώσεις, εκθέσεις, παραστάσεις και συναυλίες. Στο μόλο του λιμανιού, ακριβώς πίσω από το τείχος, έχει διαμορφωθεί ένας πεζόδρομος που προσφέρεται για βόλτες.
Ενετικά τείχη Το επιβλητικό τείχος της περιόδου της Ενετοκρατίας έχει μήκος 3 χιλιόμετρα, ξεκίνησε να χτίζεται το 1426 και είναι το μεγαλύτερο οχυρωματικό έργο της Μεσογείου. Έχει τέσσερις πύλες ( του Μόλου, του Αγίου Γεωργίου ή Λαζαρέτου, του Ιησού και του Παντοκράτορα ) και επτά προμαχώνες ( Sabbionera, Vitturi, Ιησού, Martinengo, Βηθλεέμ, Παντοκράτορα και Αγίου Ανδρέα ). Η περιήγηση συνήθως ξεκινά από τον προμαχώνα του Αγίου Ανδρέα στην οδό Εθνάρχου Μακαρίου. Στον πύργο Μαρτινένγκο, στο νότιο μέρος του τείχους, βρίσκεται ο τάφος του Νίκου Καζαντζάκη, που έχει χαραγμένη πάνω του τη φράση «Δεν ελπίζω τίποτε. Δεν φοβάμαι τίποτε. Είμαι ελεύθερος». ΕνυδρείοCretaquarium - Θαλασσόκοσμος
Στις 32 δεξαμενές συνολικής χωρητικότητας 1.600.000 λίτρων του μεγαλύτερου ενυδρείου της χώρας έχουν δημιουργηθεί βιότοποι όπου φιλοξενούνται 2.500 οργανισμοί από 200 είδη. Θα δείτε από μεγάλα θηλαστικά μέχρι μικροσκοπικούς ιππόκαμπους. Μπροστά από κάθε δεξαμενή υπάρχουν υπομνήματα όμως η περιήγηση γίνεται πιο ζωντανή με τη βοήθεια των οπτικοακουστικών συστημάτων. Στεγάζεται στην παλιά Αμερικάνικη Βάση Γουρνών.
Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου
Ένα από τα σημαντικότερα μουσεία στην Ελλάδα, με μια εξαιρετικά μεγάλη και πλούσια συλλογή που περιλαμβάνει μινωικούς θησαυρούς από όλο το νησί. Στις αίθουσες που μοιράζονται σε δύο ορόφους θα δείτε αγαλματίδια, όπλα, κοσμήματα, εργαλεία, τοιχογραφίες, όλα σύμβολα της χρυσής εποχής της Κνωσού, το περίφημο Κόσμημα των μελισσών από το ανάκτορο των Μαλίων, το Δίσκο της Φαιστού, την τοιχογραφία των λευκών κρίνων από την Έπαυλη των Κρίνων στην Αμνισό και πολλά ακόμη άλλα ευρήματα. Στην Πλατεία Ελευθερίας, πάνω από το ενετικό λιμάνι.
Άγιος Τίτος
Η εκκλησία χτίστηκε το 961, όταν το Βυζάντιο ανέκτησε την Κρήτη από τους Άραβες. Κατά την παράδοση του Χάνδακα στους Οθωμανούς, το 1669, όλα τα κειμήλια μεταφέρθηκαν στη Βενετία. Αργότερα ο μεγάλος σεισμός του 1856 τον κατέστρεψε κι ο ναός ξαναχτίστηκε σε σχέδια του αρχιτέκτονα Αθ. Μούση. Εδώ φυλάσσεσαι η Κάρα του Αγίου Τίτου που μεταφέρθηκε από τον Άγιο Μάρκο της Βενετίας.
Βασιλική του Αγίου Μάρκου
Στον πεζόδρομο της 25ης Αυγούστου στο κέντρο της πόλης βρίσκεται ο μητροπολιτικός ναός του Αγίου Μάρκου των Ενετών, ο οποίος σήμερα στεγάζει τη Δημοτική Πινακοθήκη. Την εποχή της ενετικής κυριαρχίας εδώ αναλάμβαναν με επισημότητα τα καθήκοντά τους όλοι οι άρχοντες και αξιωματούχοι.
Άγιος Ματθαίος
Φιλοξενεί μια σπάνια συλλογή εικόνων, στην οποία περιλαμβάνονται σημαντικά έργα της Κρητικής Σχολής, όπως «Η Σταύρωση» του Γεωργίου Καστροφύλακα ( 1752 ), «Ο Άγιος Τίτος και σκηνές του βίου των δέκα μαρτύρων» του Ιωάννη Κορνάρου ( 1773 ) αλλά και δύο ανυπόγραφες εικόνες του Μιχαήλ Δαμασκηνού. Ανεγέρθηκε στη Β΄ Βυζαντινή περίοδο και θα τη συναντήσετε κοντά στην πλατεία του Αγίου Μηνά ( Ταξιάρχου Μαρκοπούλου ).
Μονή Παλιανής
Σε υψόμετρο 280 μ. δίπλα στο χωριό Βενεράτο ( 20 χλμ. βόρεια του Ηρακλείου ) είναι μια από τις παλαιότερες μονές του νησιού ( του 6ου αιώνα ). Ο κεντρικός της ναός είναι μια τρίκλιτη βασιλική και πίσω από την εκκλησία βρίσκεται μια μυρτιά ηλικίας 1.800 ετών που ο θρύλος θέλει να συνδέεται με την εικόνα της Παναγίας. Στο μοναστήρι λειτουργεί μουσείο με εικόνες, ιερά κειμήλια και διάφορα βιβλία μεγάλης ιστορικής αξίας.
Μουσικό εργαστήρι «Λαβύρινθος»
Τα βράδια του καλοκαιριού θα δείτε στην πλατεία του χωριού Χουδέτσι παρέες να παίζουν μουσικές και να τραγουδούν. Οι περισσότεροι έρχονται ως εδώ για να λάβουν μέρος στα εργαστήρια που οργανώνει ο Ross Daly με τη συμμετοχή καλλιτεχνών απ’ όλο τον κόσμο και οι υπόλοιποι για να θαυμάσουν την υπέροχη συλλογή μουσικών οργάνων από την Ελλάδα και τα Βαλκάνια μέχρι την Τουρκία και την Περσία.
Μουσείο Λυχνοστάτης
Φτιαγμένο με μεράκι από ιδιώτη, είναι ένας χώρος προβολής του λαϊκού πολιτισμού της Κρήτης. Μέσα από την αναπαράσταση ενός παραδοσιακού κρητικού χωριού ο επισκέπτης συλλέγει πληροφορίες για τη λαογραφία, τα παλιά επαγγέλματα, τους αυτοδίδακτους λαϊκούς καλλιτέχνες ακόμα και για τη χλωρίδα του τόπου. Στο καφενείο του μουσείου μπορείτε να δοκιμάσετε αφεψήματα με βοτάνια της Κρήτης. ( Λιμένας Χερσονήσου, Θέση Πλάκα )
Παναγία η Γκουβερνιώτισσα
Στις Ποταμιές Χερσονήσου, μέσα σ’ ένα καταπράσινο τοπίο με υπέροχη θέα, βρίσκεται ο ναός μιας παλιάς μονής της περιόδου της Ενετοκρατίας, με τοιχογραφίες που χρονολογούνται στο δεύτερο μισό του 14ου αι. Φτιαγμένες σύμφωνα με τα καλλιτεχνικά πρότυπα της Κωνσταντινούπολης, κατατάσσουν το ναό της Γκουβερνιώτισσας ανάμεσα στα σημαντικότερα μνημεία της παλαιολόγειας περιόδου στην Κρήτη.
Ιστορικό Μουσείο Κρήτης
Εκσυγχρονισμένο με οπτικοακουστικά μέσα και πολύ ενδιαφέρον, κρύβει μέσα του την Ιστορία του νησιού από τους πρώιμους χριστιανικούς αιώνες έως τη σύγχρονη εποχή. Από τα πιο εντυπωσιακά εκθέματα είναι το ομοίωμα της πόλης του Χάνδακα του 17ου αι. και οι πίνακες του Δομίνικου Θεοτοκόπουλου.
Μουσείο Μάχης Κρήτης και Εθνικής Αντίστασης
Βιβλιογραφικά ντοκουμέντα, φωτογραφίες και πολεμικά αντικείμενα, μονογραφίες, μελέτες των ιστορικών γεγονότων, από το 1941 έως το 1945, έγγραφα και δημοσιεύματα συνθέτουν ένα πλούσιο ιστορικό της αντίστασης του κρητικού λαού κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μουσείο Νίκου Καζαντζάκη
Το χωριό Μυρτιά ( 15 χλμ. από το Ηράκλειο ) είναι ο τόπος καταγωγής του Νίκου Καζαντζάκη κι εκεί δημιούργησε ο σκηνογράφος Νίκος Ανεμογιάννης ένα μουσείο με προσωπικά αντικείμενα του μεγάλου Έλληνα λογοτέχνη, υλικό από θεατρικές παραστάσεις έργων του κ.ά.
Μουσείο Αγίας Αικατερίνης Σιναϊτών
Δίπλα στο Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά, ο ναός της Αγίας Αικατερίνης αποτελεί ένα από τα καλύτερα διατηρημένα δείγματα αστικής ναοδομίας της Ενετοκρατίας. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο και στεγάζει έκθεση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Κρήτης με αντιπροσωπευτικά έργα της Κρητικής Αναγέννησης. Ξεχωριστή θέση κατέχουν οι φορητές εικόνες του Μιχαήλ Δαμασκηνού, του σημαντικότερου ζωγράφου της Κρητικής Σχολής.
Μουσείο Κρητικής Εθνολογίας
Σε απόσταση 2 χλμ. από το μινωικό παλάτι της Φαιστού, στον παραδοσιακό οικισμό Βώροι, φιλοξενεί αντικείμενα του παραδοσιακού καθημερινού βίου από όλη την Κρήτη και διαθέτει ερευνητικό ίδρυμα που μελετά τις κοινωνικές διεργασίες στη Μεγαλόνησο, από το Μεσαίωνα έως σήμερα. Εγκαινιάστηκε το 1988 και βραβεύτηκε το 1992 από το Συμβούλιο της Ευρώπης.
Μονή Οδηγήτριας
Στην αγκαλιά των Αστερουσίων, σε υψόμετρο 250 μέτρων, ιδρύθηκε το 14ο αι. από την οικογένεια των Καλλέργηδων. Θεωρείται ένα από τα αρχαιότερα μοναστήρια της Κρήτης. Έχει φρουριακή αρχιτεκτονική – σήμερα σώζονται μέρη του τείχους, η βόρεια πύλη, με την ανάγλυφη χρονολογία 1568, και ο ψηλός Πύργος του Ξωπατέρα.
Μονή Βροντησίου
Για τη μονή που βρίσκεται ανάμεσα στα χωριά Ζαρός και Βορίζια σε απόσταση 50 χλμ από το Ηράκλειο υπάρχουν έγγραφες μαρτυρίες από το 1400, ενώ από το 1500 φαίνεται ότι γνώρισε την ακμή της. Υπήρξε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα μοναχισμού της Κρήτης, όπου άνθησαν τα γράμματα και οι τέχνες, ιδιαίτερα η ζωγραφική. Παρά τις καταστροφές που έχει υποστεί παραμένει ένα από τα πιο όμορφα και επιβλητικά μοναστήρια, με καταπληκτική θέα προς την πεδιάδα της Μεσαράς και το Λιβυκό Πέλαγος.
Μονή Κουδουμά
Είναι το μοναδικό μοναστήρι της Κρήτης που είναι χτισμένο πάνω σε παραλία. Βρίσκεται περίπου 80 χλμ. νότια του Ηρακλείου – τα τελευταία 24 χιλιόμετρα είναι βατός χωματόδρομος που ξεκινά από το χωριό Στέρνες. Η αντρική μονή είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου και το ιερό βήμα βρίσκεται μέσα σε μικρό σπήλαιο. Αν έρθετε ως εδώ, αξίζει να περπατήσετε 15-25 λεπτά στα δυτικά ως τον Αβακκόσπηλιο με τους σταλακτίτες και σταλαγμίτες. Οι λάτρεις της πεζοπορίας ακολουθούν μια μεγαλύτερη διαδρομή διάρκειας 45 λεπτά προς το σπήλαιο του Αγίου Αντωνίου με το ομώνυμο εκκλησάκι.
Βιβλιογραφικά ντοκουμέντα, φωτογραφίες και πολεμικά αντικείμενα, μονογραφίες, μελέτες των ιστορικών γεγονότων, από το 1941 έως το 1945, έγγραφα και δημοσιεύματα συνθέτουν ένα πλούσιο ιστορικό της αντίστασης του κρητικού λαού κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μουσείο Νίκου Καζαντζάκη
Το χωριό Μυρτιά ( 15 χλμ. από το Ηράκλειο ) είναι ο τόπος καταγωγής του Νίκου Καζαντζάκη κι εκεί δημιούργησε ο σκηνογράφος Νίκος Ανεμογιάννης ένα μουσείο με προσωπικά αντικείμενα του μεγάλου Έλληνα λογοτέχνη, υλικό από θεατρικές παραστάσεις έργων του κ.ά.
Μουσείο Αγίας Αικατερίνης Σιναϊτών
Δίπλα στο Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά, ο ναός της Αγίας Αικατερίνης αποτελεί ένα από τα καλύτερα διατηρημένα δείγματα αστικής ναοδομίας της Ενετοκρατίας. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο και στεγάζει έκθεση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Κρήτης με αντιπροσωπευτικά έργα της Κρητικής Αναγέννησης. Ξεχωριστή θέση κατέχουν οι φορητές εικόνες του Μιχαήλ Δαμασκηνού, του σημαντικότερου ζωγράφου της Κρητικής Σχολής.
Μουσείο Κρητικής Εθνολογίας
Σε απόσταση 2 χλμ. από το μινωικό παλάτι της Φαιστού, στον παραδοσιακό οικισμό Βώροι, φιλοξενεί αντικείμενα του παραδοσιακού καθημερινού βίου από όλη την Κρήτη και διαθέτει ερευνητικό ίδρυμα που μελετά τις κοινωνικές διεργασίες στη Μεγαλόνησο, από το Μεσαίωνα έως σήμερα. Εγκαινιάστηκε το 1988 και βραβεύτηκε το 1992 από το Συμβούλιο της Ευρώπης.
Μονή Οδηγήτριας
Στην αγκαλιά των Αστερουσίων, σε υψόμετρο 250 μέτρων, ιδρύθηκε το 14ο αι. από την οικογένεια των Καλλέργηδων. Θεωρείται ένα από τα αρχαιότερα μοναστήρια της Κρήτης. Έχει φρουριακή αρχιτεκτονική – σήμερα σώζονται μέρη του τείχους, η βόρεια πύλη, με την ανάγλυφη χρονολογία 1568, και ο ψηλός Πύργος του Ξωπατέρα.
Μονή Βροντησίου
Για τη μονή που βρίσκεται ανάμεσα στα χωριά Ζαρός και Βορίζια σε απόσταση 50 χλμ από το Ηράκλειο υπάρχουν έγγραφες μαρτυρίες από το 1400, ενώ από το 1500 φαίνεται ότι γνώρισε την ακμή της. Υπήρξε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα μοναχισμού της Κρήτης, όπου άνθησαν τα γράμματα και οι τέχνες, ιδιαίτερα η ζωγραφική. Παρά τις καταστροφές που έχει υποστεί παραμένει ένα από τα πιο όμορφα και επιβλητικά μοναστήρια, με καταπληκτική θέα προς την πεδιάδα της Μεσαράς και το Λιβυκό Πέλαγος.
Μονή Κουδουμά
Είναι το μοναδικό μοναστήρι της Κρήτης που είναι χτισμένο πάνω σε παραλία. Βρίσκεται περίπου 80 χλμ. νότια του Ηρακλείου – τα τελευταία 24 χιλιόμετρα είναι βατός χωματόδρομος που ξεκινά από το χωριό Στέρνες. Η αντρική μονή είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου και το ιερό βήμα βρίσκεται μέσα σε μικρό σπήλαιο. Αν έρθετε ως εδώ, αξίζει να περπατήσετε 15-25 λεπτά στα δυτικά ως τον Αβακκόσπηλιο με τους σταλακτίτες και σταλαγμίτες. Οι λάτρεις της πεζοπορίας ακολουθούν μια μεγαλύτερη διαδρομή διάρκειας 45 λεπτά προς το σπήλαιο του Αγίου Αντωνίου με το ομώνυμο εκκλησάκι.
Παραλίες
Πολυσύχναστη και καλά οργανωμένη είναι και η μεγάλη αμμουδερή παραλία των Μαλίων που ξεκινά από τον οικισμό Σταλίδα. Τα τελευταία χρόνια ανερχόμενος τουριστικά είναι και ο κόλπος της Αγίας Πελαγίας με την οργανωμένη παραλία, η οποία είναι πάντα προστατευμένη από τους βοριάδες, και τα οργανωμένα καταδυτικά κέντρα. Κοντά στην Αγία Πελαγία η παραλία Ψαρομούρα μαζεύει αρκετές οικογένειες, η παραλία Μονοναύτη είναι πιο ήσυχη κι έχει ψιλή άμμο, το ίδιο και η Λυγαριά, αλλά για να φτάσετε θα πρέπει να περπατήσετε κάποια απόσταση. Η Αμμουδάρα απλώνεται σε 5 χλμ. και διαθέτει σχολή windsurfing. Η νεολαία του Ηρακλείου πάντως ψηφίζει Καρτερό για τα μεγάλα beach bars και την πλαζ Αρίνα που είναι γεμάτη ομπρέλες και beach bars, ενώ έχει πολλές επιλογές για beach sports.
Στον Νότο του νησιού η χρυσόξανθη παραλία των Ματάλων είναι από τις πιο πολυσύχναστες, κοντά της ωστόσο βρίσκεται η πιο ήσυχη Κόκκινη Άμμος στην οποία θα φτάσετε με καΐκι είτε με 20λεπτο περπάτημα. Το μικρό ψαροχώρι Καλαμάκι, περίπου 2 χλμ. από τα Μάταλα, έχει μεγάλη αμμουδιά, ταβέρνες, καφέ και ενοικιαζόμενα δωμάτια γι’ αυτό και το επιλέγουν οικογένειες, ενώ ο Κομός μεταξύ των Ματάλων και του Καλαμακίου με την γκρι άμμο είναι μια τεράστια βορεινή παραλία που στο ένα κομμάτι της επικρατεί η απόλυτη ηρεμία, ενώ σε άλλα σημεία είναι γεμάτη ψάθινες ομπρέλες και ξαπλώστρες. Οργανωμένος με καφέ και εστιατόριο είναι και ο Κόκκινος Πύργος που ξεκινά από τον ομώνυμο οικισμό και φτάνει μέχρι το αεροδρόμιο του Τυμπακίου. Στους Καλούς Λιμένες, αξίζει η πανέμορφη παραλία του Χρυσόστομου, όπου βρισκόταν η αρχαία Λασαία και ίχνη από το λιμάνι της θα διακρίνετε στο σημείο ανάμεσα στα βράχια και το μικρό νησάκι απέναντι.
Λίγα χιλιόμετρα ανατολικά θα συναντήσετε την παραλία Πλατιά Περάματα, με χοντρή άμμο και αρμυρίκια και την οργανωμένη αμμουδιά του Λέντα. Στο 1 χλμ., την παραλία Δυτικό ή Δισκό, με τα αρμυρίκια και το χοντρό βότσαλο, την προτιμούσαν παλιότερα οι ελεύθεροι κατασκηνωτές. Ανατολικά του Λέντα υπάρχουν πολλές μικρές και δυσπρόσιτες παραλίες. Μια από τις πιο ωραίες είναι η απομονωμένη Τράφουλας ή Ψιλή Άμμος με άμμο και βότσαλα. Προσεγγίζεται είτε με τα πόδια, είτε από τη θάλασσα με βαρκούλα από τον Λέντα. Ωραία είναι και η αμμώδης παραλία του όρμου Τσούτσουρα που μαζεύει πολύ κόσμο, οι ψαγμένοι ωστόσο που φτάνουν ως εδώ και αναζητούν απομόνωση ακολουθούν με το Ι.Χ. το χωματόδρομο ( επί 15 χλμ. ) για να φτάσουν στο Μαριδάκι.
Από χωματόδρομο που φεύγει από το λιμάνι του Λέντα και κατευθύνεται ανατολικά, προς Κρότο φτάνει κανείς και στην παραλία Τρυπητή, η οποία βρίσκεται στην έξοδο του ομώνυμου φαραγγιού. Υπάρχει μια ακόμα διαδρομή για να φτάσετε μέχρις εδώ: ξεκινά από το χωριό Βασιλική της Μεσαράς, στην οποία πάτε μέσω του χωριού Άγιοι Δέκα, και αξίζει γιατί διασχίζει τα άγρια Αστερούσια Όρη. Κάποιες ακόμα επιλογές για κολύμπι με θέα το Λιβυκό είναι ο Κερατόκαμπος, η Ψαρή Φοράδα, η Τέρτσα. Αν έχετε διάθεση για ανακαλύψεις, αξίζει να κολυμπήσετε στην παραλία όπου καταλήγει το Αγιοφάραγγο μετά από 15λεπτο περπάτημα στο φαράγγι, αλλά και στη βοτσαλωτή παραλία Κουδουμάς. Υπέροχο είναι και το Βαθύ με τα πρασινογάλαζα νερά, μόνο που για να φτάσετε εδώ θα πρέπει να ακολουθήσετε ένα χωματόδρομο 9 χλμ. από τη Μονή Οδηγήτριας ή να έρθετε με καΐκι από την Αγία Γαλήνη, τα Μάλια ή τον Κόκκινο Πύργο.
Πολυσύχναστη και καλά οργανωμένη είναι και η μεγάλη αμμουδερή παραλία των Μαλίων που ξεκινά από τον οικισμό Σταλίδα. Τα τελευταία χρόνια ανερχόμενος τουριστικά είναι και ο κόλπος της Αγίας Πελαγίας με την οργανωμένη παραλία, η οποία είναι πάντα προστατευμένη από τους βοριάδες, και τα οργανωμένα καταδυτικά κέντρα. Κοντά στην Αγία Πελαγία η παραλία Ψαρομούρα μαζεύει αρκετές οικογένειες, η παραλία Μονοναύτη είναι πιο ήσυχη κι έχει ψιλή άμμο, το ίδιο και η Λυγαριά, αλλά για να φτάσετε θα πρέπει να περπατήσετε κάποια απόσταση. Η Αμμουδάρα απλώνεται σε 5 χλμ. και διαθέτει σχολή windsurfing. Η νεολαία του Ηρακλείου πάντως ψηφίζει Καρτερό για τα μεγάλα beach bars και την πλαζ Αρίνα που είναι γεμάτη ομπρέλες και beach bars, ενώ έχει πολλές επιλογές για beach sports.
Στον Νότο του νησιού η χρυσόξανθη παραλία των Ματάλων είναι από τις πιο πολυσύχναστες, κοντά της ωστόσο βρίσκεται η πιο ήσυχη Κόκκινη Άμμος στην οποία θα φτάσετε με καΐκι είτε με 20λεπτο περπάτημα. Το μικρό ψαροχώρι Καλαμάκι, περίπου 2 χλμ. από τα Μάταλα, έχει μεγάλη αμμουδιά, ταβέρνες, καφέ και ενοικιαζόμενα δωμάτια γι’ αυτό και το επιλέγουν οικογένειες, ενώ ο Κομός μεταξύ των Ματάλων και του Καλαμακίου με την γκρι άμμο είναι μια τεράστια βορεινή παραλία που στο ένα κομμάτι της επικρατεί η απόλυτη ηρεμία, ενώ σε άλλα σημεία είναι γεμάτη ψάθινες ομπρέλες και ξαπλώστρες. Οργανωμένος με καφέ και εστιατόριο είναι και ο Κόκκινος Πύργος που ξεκινά από τον ομώνυμο οικισμό και φτάνει μέχρι το αεροδρόμιο του Τυμπακίου. Στους Καλούς Λιμένες, αξίζει η πανέμορφη παραλία του Χρυσόστομου, όπου βρισκόταν η αρχαία Λασαία και ίχνη από το λιμάνι της θα διακρίνετε στο σημείο ανάμεσα στα βράχια και το μικρό νησάκι απέναντι.
Λίγα χιλιόμετρα ανατολικά θα συναντήσετε την παραλία Πλατιά Περάματα, με χοντρή άμμο και αρμυρίκια και την οργανωμένη αμμουδιά του Λέντα. Στο 1 χλμ., την παραλία Δυτικό ή Δισκό, με τα αρμυρίκια και το χοντρό βότσαλο, την προτιμούσαν παλιότερα οι ελεύθεροι κατασκηνωτές. Ανατολικά του Λέντα υπάρχουν πολλές μικρές και δυσπρόσιτες παραλίες. Μια από τις πιο ωραίες είναι η απομονωμένη Τράφουλας ή Ψιλή Άμμος με άμμο και βότσαλα. Προσεγγίζεται είτε με τα πόδια, είτε από τη θάλασσα με βαρκούλα από τον Λέντα. Ωραία είναι και η αμμώδης παραλία του όρμου Τσούτσουρα που μαζεύει πολύ κόσμο, οι ψαγμένοι ωστόσο που φτάνουν ως εδώ και αναζητούν απομόνωση ακολουθούν με το Ι.Χ. το χωματόδρομο ( επί 15 χλμ. ) για να φτάσουν στο Μαριδάκι.
Από χωματόδρομο που φεύγει από το λιμάνι του Λέντα και κατευθύνεται ανατολικά, προς Κρότο φτάνει κανείς και στην παραλία Τρυπητή, η οποία βρίσκεται στην έξοδο του ομώνυμου φαραγγιού. Υπάρχει μια ακόμα διαδρομή για να φτάσετε μέχρις εδώ: ξεκινά από το χωριό Βασιλική της Μεσαράς, στην οποία πάτε μέσω του χωριού Άγιοι Δέκα, και αξίζει γιατί διασχίζει τα άγρια Αστερούσια Όρη. Κάποιες ακόμα επιλογές για κολύμπι με θέα το Λιβυκό είναι ο Κερατόκαμπος, η Ψαρή Φοράδα, η Τέρτσα. Αν έχετε διάθεση για ανακαλύψεις, αξίζει να κολυμπήσετε στην παραλία όπου καταλήγει το Αγιοφάραγγο μετά από 15λεπτο περπάτημα στο φαράγγι, αλλά και στη βοτσαλωτή παραλία Κουδουμάς. Υπέροχο είναι και το Βαθύ με τα πρασινογάλαζα νερά, μόνο που για να φτάσετε εδώ θα πρέπει να ακολουθήσετε ένα χωματόδρομο 9 χλμ. από τη Μονή Οδηγήτριας ή να έρθετε με καΐκι από την Αγία Γαλήνη, τα Μάλια ή τον Κόκκινο Πύργο.
Εξορμήσεις/εκδρομές
Δάσος Ρουβά
Βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της οροσειράς του Ψηλορείτη και αποτελεί το σημαντικότερο από τα φυσικά δασικά οικοσυστήματα που έχουν απομείνει στον Νομό Ηρακλείου. Εδώ μπορείτε να παρατηρήσετε πολλά ενδημικά φυτά, ανάμεσά τους την απειλούμενη ορχιδέα κρητικός κεφαλάνθηρας ( Cephalanhera cucullata ). Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον βιότοπο επισκεφθείτε το Μουσείο Τοπικής Φυσικής Ιστορίας στη Γέργερη.
Αγία Πελαγία
Ένα μικρό εκκλησάκι έδωσε το όνομα στην περιοχή που βρίσκεται 18 χιλιόμετρα δυτικά από το Ηράκλειο και έχει αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια σε ένα από τα πιο τουριστικά κέντρα του νομού με μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες, πολυτελή lifestyle resorts, εστιατόρια και νυχτερινά μαγαζιά γύρω από τον κλειστό, προφυλαγμένο από τα μελτέμια κόλπο.
Φόδελε
Σε απόσταση 30 χλμ. δυτικά του Ηρακλείου, η ωραία παραλία, η τουριστική υποδομή και η σχέση του με τον Δομίνικο Θεοτοκόπουλο έχουν κάνει το Φόδελε πόλο έξης για Έλληνες και ξένους τουρίστες. Είναι πολλοί οι Κρητικοί που υποστηρίζουν πως το καταπράσινο χωριό είναι γενέτειρα του μεγάλου ζωγράφου, του γνωστού σε όλο τον κόσμο El Greco, όμως υπάρχει διχογνωμία πάνω στο συγκεκριμένο θέμα. Στο Μουσείο Δομίνικου Θεοτοκόπουλου, πάντως, θα δείτε πιστά αντίγραφα έργων του ζωγράφου και ένα μικρό εργαστήρι με προσχέδια και παλιές φωτογραφίες του αναπαλαιωμένου σπιτιού όπου στεγάζεται το μουσείο. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τη βυζαντινή βασιλική της Παναγίας και να κάνετε βόλτα δίπλα στο ποτάμι του Πανδωμάνδρη ανάμεσα στα δέντρα.
Αρχάνες
Ο παραδοσιακός οικισμός με τα αναπαλαιωμένα σπίτια έχει βραβευτεί σε διαγωνισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αποτελεί παράδειγμα για τον τρόπο με τον οποίο έχει γίνει η οικιστική του ανάπτυξη. Έχει ζωή χειμώνα καλοκαίρι και τόσο μέσα στην κωμόπολη όσο και στην ευρύτερη περιοχή θα βρείτε καλές λύσεις διαμονής. Αξίζει μια επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο των Αρχανών, με αρχαιολογικά ευρήματα που ήρθαν στο φως από τις ανασκαφές στην ευρύτερη περιοχή, και λίγο έξω από τις Αρχάνες ( 3 χλμ. ) στο ιδιωτικό Μουσείο Κρητικής Ιστορίας και Παράδοσης για να δείτε αντικείμενα από την ιστορίας και την παράδοση του τόπου από τον 9ο αιώνα μέχρι σήμερα.
Σμάρι
Διατηρητέος παραδοσιακός οικισμός με πολλά αναπαλαιωμένα πετρόχτιστα σπίτια αλλά και μια ακρόπολη, η οποία είναι ο σημαντικότερος αρχαιολογικός χώρος στην ευρύτερη περιοχή του δήμου Καστελίου κι αγναντεύει το χωριό και τους ελαιώνες
Λίμνη Ζαρού
Ο Ζαρός στους πρόποδες του Ψηλορείτη είναι φημισμένος για τις πηγές του και από το 1988 λειτουργεί εκεί εργοστάσιο εμφιάλωσης επιτραπέζιου νερού. Κοντά στην ομώνυμη τεχνητή λίμνη, η οποία είναι περιστοιχισμένη από δέντρα λειτουργούν δυο ιχθυοτροφεία πέστροφας. Δίπλα από το αναψυκτήριο που βρίσκεται πάνω στη λίμνη και προσφέρεται για καφέ και φαγητό ξεκινά ένα μονοπάτι που οδηγεί στο εντυπωσιακό φαράγγι του Αγίου Νικολάου Ρούβα. Ύστερα από περίπου 3 χλμ. το φαράγγι καταλήγει στο εκπληκτικό δάσος του Ρούβα.
Αγιοφάραγγο
Το υπέροχο φαράγγι, νότια του νομού Ηρακλείου κοντά στα Μάταλα πήρε το όνομά του από τους 300 ερημίτες που ασκήτευσαν εκεί παλιότερα. Λέγεται ότι ζούσαν σε συνθήκες απόλυτης απομόνωσης και συναντιόντουσαν μόνο μία φορά το χρόνο σε μια μεγάλη σπηλιά, το «Γουμενόσπηλιο». Θα τη δείτε αν κάνετε τη ενενηντάλεπτη βατή διαδρομή μέσα στο φαράγγι όπως επίσης και την εκκλησία του Αγίου Αντωνίου ( 14ος αι. ). Η πεζοπορία καταλήγει σε μια απίθανη βοτσαλωτή παραλία. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να φτάσει κανείς στο Αγιοφάραγγο: με καΐκι από τον Κόκκινο Πύργο, την Αγία Γαλήνη ή από τους Καλούς Λιμένες και με αυτοκίνητο από το παραδοσιακό χωριό του Σίβα κοντά στη Φαιστό.
Μάταλα
Τα παιδιά των λουλουδιών, οι χίπις της δεκαετίας του ’60 μετέτρεψαν το μικρό ψαροχώρι σε νούμερο ένα προορισμό.
Δάσος Ρουβά
Βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της οροσειράς του Ψηλορείτη και αποτελεί το σημαντικότερο από τα φυσικά δασικά οικοσυστήματα που έχουν απομείνει στον Νομό Ηρακλείου. Εδώ μπορείτε να παρατηρήσετε πολλά ενδημικά φυτά, ανάμεσά τους την απειλούμενη ορχιδέα κρητικός κεφαλάνθηρας ( Cephalanhera cucullata ). Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον βιότοπο επισκεφθείτε το Μουσείο Τοπικής Φυσικής Ιστορίας στη Γέργερη.
Αγία Πελαγία
Ένα μικρό εκκλησάκι έδωσε το όνομα στην περιοχή που βρίσκεται 18 χιλιόμετρα δυτικά από το Ηράκλειο και έχει αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια σε ένα από τα πιο τουριστικά κέντρα του νομού με μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες, πολυτελή lifestyle resorts, εστιατόρια και νυχτερινά μαγαζιά γύρω από τον κλειστό, προφυλαγμένο από τα μελτέμια κόλπο.
Φόδελε
Σε απόσταση 30 χλμ. δυτικά του Ηρακλείου, η ωραία παραλία, η τουριστική υποδομή και η σχέση του με τον Δομίνικο Θεοτοκόπουλο έχουν κάνει το Φόδελε πόλο έξης για Έλληνες και ξένους τουρίστες. Είναι πολλοί οι Κρητικοί που υποστηρίζουν πως το καταπράσινο χωριό είναι γενέτειρα του μεγάλου ζωγράφου, του γνωστού σε όλο τον κόσμο El Greco, όμως υπάρχει διχογνωμία πάνω στο συγκεκριμένο θέμα. Στο Μουσείο Δομίνικου Θεοτοκόπουλου, πάντως, θα δείτε πιστά αντίγραφα έργων του ζωγράφου και ένα μικρό εργαστήρι με προσχέδια και παλιές φωτογραφίες του αναπαλαιωμένου σπιτιού όπου στεγάζεται το μουσείο. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τη βυζαντινή βασιλική της Παναγίας και να κάνετε βόλτα δίπλα στο ποτάμι του Πανδωμάνδρη ανάμεσα στα δέντρα.
Αρχάνες
Ο παραδοσιακός οικισμός με τα αναπαλαιωμένα σπίτια έχει βραβευτεί σε διαγωνισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αποτελεί παράδειγμα για τον τρόπο με τον οποίο έχει γίνει η οικιστική του ανάπτυξη. Έχει ζωή χειμώνα καλοκαίρι και τόσο μέσα στην κωμόπολη όσο και στην ευρύτερη περιοχή θα βρείτε καλές λύσεις διαμονής. Αξίζει μια επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο των Αρχανών, με αρχαιολογικά ευρήματα που ήρθαν στο φως από τις ανασκαφές στην ευρύτερη περιοχή, και λίγο έξω από τις Αρχάνες ( 3 χλμ. ) στο ιδιωτικό Μουσείο Κρητικής Ιστορίας και Παράδοσης για να δείτε αντικείμενα από την ιστορίας και την παράδοση του τόπου από τον 9ο αιώνα μέχρι σήμερα.
Σμάρι
Διατηρητέος παραδοσιακός οικισμός με πολλά αναπαλαιωμένα πετρόχτιστα σπίτια αλλά και μια ακρόπολη, η οποία είναι ο σημαντικότερος αρχαιολογικός χώρος στην ευρύτερη περιοχή του δήμου Καστελίου κι αγναντεύει το χωριό και τους ελαιώνες
Λίμνη Ζαρού
Ο Ζαρός στους πρόποδες του Ψηλορείτη είναι φημισμένος για τις πηγές του και από το 1988 λειτουργεί εκεί εργοστάσιο εμφιάλωσης επιτραπέζιου νερού. Κοντά στην ομώνυμη τεχνητή λίμνη, η οποία είναι περιστοιχισμένη από δέντρα λειτουργούν δυο ιχθυοτροφεία πέστροφας. Δίπλα από το αναψυκτήριο που βρίσκεται πάνω στη λίμνη και προσφέρεται για καφέ και φαγητό ξεκινά ένα μονοπάτι που οδηγεί στο εντυπωσιακό φαράγγι του Αγίου Νικολάου Ρούβα. Ύστερα από περίπου 3 χλμ. το φαράγγι καταλήγει στο εκπληκτικό δάσος του Ρούβα.
Αγιοφάραγγο
Το υπέροχο φαράγγι, νότια του νομού Ηρακλείου κοντά στα Μάταλα πήρε το όνομά του από τους 300 ερημίτες που ασκήτευσαν εκεί παλιότερα. Λέγεται ότι ζούσαν σε συνθήκες απόλυτης απομόνωσης και συναντιόντουσαν μόνο μία φορά το χρόνο σε μια μεγάλη σπηλιά, το «Γουμενόσπηλιο». Θα τη δείτε αν κάνετε τη ενενηντάλεπτη βατή διαδρομή μέσα στο φαράγγι όπως επίσης και την εκκλησία του Αγίου Αντωνίου ( 14ος αι. ). Η πεζοπορία καταλήγει σε μια απίθανη βοτσαλωτή παραλία. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να φτάσει κανείς στο Αγιοφάραγγο: με καΐκι από τον Κόκκινο Πύργο, την Αγία Γαλήνη ή από τους Καλούς Λιμένες και με αυτοκίνητο από το παραδοσιακό χωριό του Σίβα κοντά στη Φαιστό.
Μάταλα
Τα παιδιά των λουλουδιών, οι χίπις της δεκαετίας του ’60 μετέτρεψαν το μικρό ψαροχώρι σε νούμερο ένα προορισμό.
Τοπική κουζίνα
Η περιοχή του Ηρακλείου φημίζεται για το κρασί της, το οποίο, αντί για τη ρακή, συνοδεύει ταιριαστά τα απίθανα μαγειρευτά όπως είναι οι χοχλιοί, οι αγκινάρες με κουκιά, ο κόκορας κρασάτος κ.ά. Θα το ανακαλύψετε ακολουθώντας τους τοπικούς δρόμους του κρασιού στα επισκέψιμα οινοποιεία. Μία από τις περιοχές που είναι γνωστή για τα κρασιά της είναι οι Αρχάνες. Εκεί ωριμάζουν τα ροζακιά σταφύλια και φτιάχνεται το περίφημο κρασί Αρχανών. Στην περιοχή παράγεται εξαιρετικό ελαιόλαδο κι αξίζει να κάνετε μια βόλτα μέχρι την αναπαλαιωμένη Φάμπρικα Ελένη, στην Τουρκογειτονιά ( ή αλλιώς Μεσοχωριά ) για να δείτε τον παραδοσιακό τρόπο παραγωγής ελαιολάδου . Επισκεπτείτε τον ιστότοπο αυτό για να βρείτε τα εστιατόρια της περιοχής του Ρεθύμνου http://www.destinationcrete.gr/el/rethimno-dinning
Η περιοχή του Ηρακλείου φημίζεται για το κρασί της, το οποίο, αντί για τη ρακή, συνοδεύει ταιριαστά τα απίθανα μαγειρευτά όπως είναι οι χοχλιοί, οι αγκινάρες με κουκιά, ο κόκορας κρασάτος κ.ά. Θα το ανακαλύψετε ακολουθώντας τους τοπικούς δρόμους του κρασιού στα επισκέψιμα οινοποιεία. Μία από τις περιοχές που είναι γνωστή για τα κρασιά της είναι οι Αρχάνες. Εκεί ωριμάζουν τα ροζακιά σταφύλια και φτιάχνεται το περίφημο κρασί Αρχανών. Στην περιοχή παράγεται εξαιρετικό ελαιόλαδο κι αξίζει να κάνετε μια βόλτα μέχρι την αναπαλαιωμένη Φάμπρικα Ελένη, στην Τουρκογειτονιά ( ή αλλιώς Μεσοχωριά ) για να δείτε τον παραδοσιακό τρόπο παραγωγής ελαιολάδου . Επισκεπτείτε τον ιστότοπο αυτό για να βρείτε τα εστιατόρια της περιοχής του Ρεθύμνου http://www.destinationcrete.gr/el/rethimno-dinning