Η περίφημη κόντρα της με την Bette Davis και οι τρομακτικές αποκαλύψεις
για κακοποίηση από την θετή της κόρη Κριστίνα
για κακοποίηση από την θετή της κόρη Κριστίνα
Η Τζόαν Κρόφορντ 1904 - 1977 ήταν Αμερικανίδα ηθοποιός βραβευμένη με όσκαρ. Είναι γνωστή για τις ταινίες Γυναίκες του 1939, Θύελλα σε μητρική καρδιά του 1945, Τα λύτρα του πόνου του 1947, Πύρινος Εφιάλτης του 1952 και Τι απέγινε η Μπέιμπι Τζέιν; του 1962. Η Κρόφορντ της οποίας το πραγματικό όνομα ήταν Λουσίλ Φέι ΛεΣιούρ, ξεκίνησε ως χορεύτρια του Μπρόντγουεϊ και το 1925 υπέγραψε συμβόλαιο με τη Metro-Goldwyn-Mayer όπου είχε μικρούς ρόλους σε κάποιες ταινίες του βωβού κινηματογράφου. Η επιτυχία έφτασε το 1928 με το Our dancing daughters με το οποίο έγινε μια από τις μεγαλύτερες σταρ της Metro. Στα χρόνια που ακολούθησαν έκανε επιτυχημένο πέρασμα από το βωβό στον ομιλούντα κινηματογράφο, κέρδισε το όσκαρ για την ταινία του 1945 Θύελλα σε μητρική καρδιά και είχε άλλες δυο υποψηφιότητες, υιοθέτησε πολλά παιδιά και μετά το θάνατο του τέταρτου συζύγου της, που ήταν πρόεδρος της Pepsi, ενώ πήρε τη θέση του στο συμβούλιο των μετόχων. Αντίπαλος της Μπέτι Ντέιβις για πολλά χρόνια, είδε την κόντρα τους να παίρνει άλλες διαστάσεις όταν συμπρωταγωνίστησαν στο Τι απέγινε η Μπέιμπι Τζέιν;. Αποσύρθηκε το 1970 και πέθανε το 1977 από καρδιακή προσβολή, ενώ της είχαν ήδη διαγνώσει καρκίνο στο πάγκρεας. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου την έχει κατατάξει δέκατη στη λίστα με τις 25 μεγαλύτερες σταρ όλων των εποχών.
Όταν η διάσημη ηθοποιός Joan Crawford πέθανε το 1977, δεν θα μπορούσε να ξέρει ότι μόλις έναν χρόνο αργότερα η υιοθετημένη της κόρη Christina θα εξέδιδε το βιβλίο «Mommie Dearest», στο οποίο ανακαλούσε τον απολυταρχικό και κακοπροαίρετο χαρακτήρα της μητέρας της. Ο κόσμος δεν θα μπορούσε βέβαια να δεχτεί εύκολα τις κατηγορίες για το σύμβολο του κινηματογράφου και υπόδειγμα μητέρας Joan Crawford, ενισχυμένο και από το γεγονός ότι η Joan είχε αποκληρώσει την Christina και τον αδερφό της Christopher από τη διαθήκη της. Το βιβλίο λογίστηκε λοιπόν ως λίβελος, ένα κακοπροαίρετο πορτρέτο της Joan από την πικραμένη κόρη. Και όταν κυκλοφόρησε η σχετική ταινία το 1981, με τη Faye Dunaway στον ρόλο της Joan, η κακή υποδοχή του κοινού έδειξε ότι ο κόσμος δεν ήταν έτοιμος να δεχτεί τις κατηγορίες για το πάλαι ποτέ αστέρι του σινεμά. Κι όμως, φίλοι της οικογένειας από το Χόλιγουντ στάθηκαν στο πλευρό της Christina, καθώς είχαν γίνει μάρτυρες της κακοποίησης που είχε υποστεί η μικρή Christina από τη μητέρα της. Η ταινία έχει σταμπαριστεί με τον όρο cult, όρο που χρησιμοποιούμε πλέον όταν κάτι είναι τόσο κακό που δεν μπορείς παρά να το λατρεύεις.
Τζόαν Κρόφορντ εναντίον Μπέτι Ντέιβις
Η θρυλική ταινία τους "Τι απέγινε η Baby Jane?"
Οι κινηματογραφικές βεντέτες υπάρχουν από τότε που οι κάμερες ξεκίνησαν να δουλεύουν και ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα ήταν ανάμεσα στους μύθους του σινεμά, Μπέτι Ντέιβις και Τζόαν Κρόφορντ, στο σετ της ταινίας Whatever Happened To Baby Jane?. Η Τζόαν θα πει για την Μπέτι: «Είναι cult, αλλά τι στο καλό είναι το να είσαι cult. Είναι σαν μία συμμορία από επαναστάτες χωρίς αιτία. Εγώ έχω θαυμαστές. Υπάρχει μία μεγάλη διαφορά». Και η Μπέτι αντεπιτέθηκε λέγοντας: «Έχει κοιμηθεί με κάθε άντρα αστέρα της MGM εκτός από την Λάσι». Μοιάζει σχεδόν ακατόρθωτο να διαχωρίσεις το «What Ever Happened to Baby Jane?» από τη μυθολογία του η οποία χτίστηκε πάνω στο προαιώνιο μίσος των δύο ιερών τεράτων που πρωταγωνιστούν, πριν καταλήξει να καταχωρηθεί ως το τέλειο δείγμα του τι σημαίνει camp classic και ταυτόχρονα ένα σχεδόν ζωντανό μνημείο αντισυμβατικής χολιγουντιανής συμπεριφοράς. Και μόνο η ιδέα της Μπέτι Ντέιβις και της Τζόαν Κρόφορντ στο ίδιο πλάνο, πόσο μάλλον σε μια ολόκληρη ταινία που θέλει την πρώτη να βασανίζει τη δεύτερη, θα ήταν αρκετή για να κάνει την ταινία του Ολντριτς κλασική, ειδικά σε μια εποχή που οι δύο αντίπαλες ντίβες έκαναν τα πάντα για να μείνουν στην επικαιρότητα, έχοντας ήδη αναγνωριστεί ως δύο από τις μεγαλύτερες σταρ που πάτησαν ποτέ το πόδι τους στη βιομηχανία. Ειδικά όταν το παρασκήνιο του φιλμ θέλει το μίσος των δύο γυναικών να κορυφώνεται με την Ντέιβις να κλωτσάει την Κρόφορντ τόσο δυνατά κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων με αποτέλεσμα η τελευταία να χρειαστεί ράμματα, την ίδια στιγμή που η Κρόφορντ ήταν αυτή που πρότεινε στον Ολντριτς να πάρει τη Ντέιβις ως συμπρωταγωνίστρια της και οι δύο γυναίκες επέμεναν με δημόσιες δηλώσεις τους πως το υποτιθέμενο μίσος τους ήταν απλά δημιούργημα των δημοσιογράφων. Και ειδικα, όταν στην απονομή των Οσκαρ, όπου η Ντέιβις ήταν υποψήφια για Οσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου, η Κρόφορντ δήλωσε σε όλες τις αντιπάλους της πως αν κάποια από αυτές πάρει το βραβείο και δεν μπορεί να παρευρεθεί στην τελετή θα σηκωθεί αυτή να το παραλάβει, πράγμα που υποτίθεται ότι τελικά συνέβη όταν η νικήτρια ήταν η Αν Μπάνκροφτ για το «Τhe Miracle Worker». Για όλη την υπόλοιπη ζωή της η Μπέτι Ντέιβις υποστήριζε πως βρισκόταν στα παρασκήνια μαζί με την Κρόφορντ και όταν ανακοινώθηκε το όνομα της Μπάνκροφτ, η Κρόφορντ έσπρωξε την Ντέιβις δηλώνοντας «Εχω ένα Οσκαρ να παραλάβω», πράγμα που η Ντέιβις δεν της συγχώρεσε ποτέ. Η Ντέιβις αργότερα σχολίασε: "Αν είχα κερδίσει το όσκαρ, η ταινία μας θα έκανε επιπλέον εισπράξεις ένα εκατομμύριο δολάρια. Η Τζόαν χάρηκε που δεν κέρδισα." Η ηθοποιός δεν είχε πει ακόμα την τελευταία λέξη. Δυο χρόνια αργότερα στα γυρίσματα της ταινίας Το μυστικό της Σάρλοτ, που επρόκειτο να την επανενώσει με την Κρόφορντ, η Ντέιβις ανάγκασε την αντίπαλό της να αποχωρήσει από την ταινία.
Η θρυλική ταινία τους "Τι απέγινε η Baby Jane?"
Οι κινηματογραφικές βεντέτες υπάρχουν από τότε που οι κάμερες ξεκίνησαν να δουλεύουν και ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα ήταν ανάμεσα στους μύθους του σινεμά, Μπέτι Ντέιβις και Τζόαν Κρόφορντ, στο σετ της ταινίας Whatever Happened To Baby Jane?. Η Τζόαν θα πει για την Μπέτι: «Είναι cult, αλλά τι στο καλό είναι το να είσαι cult. Είναι σαν μία συμμορία από επαναστάτες χωρίς αιτία. Εγώ έχω θαυμαστές. Υπάρχει μία μεγάλη διαφορά». Και η Μπέτι αντεπιτέθηκε λέγοντας: «Έχει κοιμηθεί με κάθε άντρα αστέρα της MGM εκτός από την Λάσι». Μοιάζει σχεδόν ακατόρθωτο να διαχωρίσεις το «What Ever Happened to Baby Jane?» από τη μυθολογία του η οποία χτίστηκε πάνω στο προαιώνιο μίσος των δύο ιερών τεράτων που πρωταγωνιστούν, πριν καταλήξει να καταχωρηθεί ως το τέλειο δείγμα του τι σημαίνει camp classic και ταυτόχρονα ένα σχεδόν ζωντανό μνημείο αντισυμβατικής χολιγουντιανής συμπεριφοράς. Και μόνο η ιδέα της Μπέτι Ντέιβις και της Τζόαν Κρόφορντ στο ίδιο πλάνο, πόσο μάλλον σε μια ολόκληρη ταινία που θέλει την πρώτη να βασανίζει τη δεύτερη, θα ήταν αρκετή για να κάνει την ταινία του Ολντριτς κλασική, ειδικά σε μια εποχή που οι δύο αντίπαλες ντίβες έκαναν τα πάντα για να μείνουν στην επικαιρότητα, έχοντας ήδη αναγνωριστεί ως δύο από τις μεγαλύτερες σταρ που πάτησαν ποτέ το πόδι τους στη βιομηχανία. Ειδικά όταν το παρασκήνιο του φιλμ θέλει το μίσος των δύο γυναικών να κορυφώνεται με την Ντέιβις να κλωτσάει την Κρόφορντ τόσο δυνατά κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων με αποτέλεσμα η τελευταία να χρειαστεί ράμματα, την ίδια στιγμή που η Κρόφορντ ήταν αυτή που πρότεινε στον Ολντριτς να πάρει τη Ντέιβις ως συμπρωταγωνίστρια της και οι δύο γυναίκες επέμεναν με δημόσιες δηλώσεις τους πως το υποτιθέμενο μίσος τους ήταν απλά δημιούργημα των δημοσιογράφων. Και ειδικα, όταν στην απονομή των Οσκαρ, όπου η Ντέιβις ήταν υποψήφια για Οσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου, η Κρόφορντ δήλωσε σε όλες τις αντιπάλους της πως αν κάποια από αυτές πάρει το βραβείο και δεν μπορεί να παρευρεθεί στην τελετή θα σηκωθεί αυτή να το παραλάβει, πράγμα που υποτίθεται ότι τελικά συνέβη όταν η νικήτρια ήταν η Αν Μπάνκροφτ για το «Τhe Miracle Worker». Για όλη την υπόλοιπη ζωή της η Μπέτι Ντέιβις υποστήριζε πως βρισκόταν στα παρασκήνια μαζί με την Κρόφορντ και όταν ανακοινώθηκε το όνομα της Μπάνκροφτ, η Κρόφορντ έσπρωξε την Ντέιβις δηλώνοντας «Εχω ένα Οσκαρ να παραλάβω», πράγμα που η Ντέιβις δεν της συγχώρεσε ποτέ. Η Ντέιβις αργότερα σχολίασε: "Αν είχα κερδίσει το όσκαρ, η ταινία μας θα έκανε επιπλέον εισπράξεις ένα εκατομμύριο δολάρια. Η Τζόαν χάρηκε που δεν κέρδισα." Η ηθοποιός δεν είχε πει ακόμα την τελευταία λέξη. Δυο χρόνια αργότερα στα γυρίσματα της ταινίας Το μυστικό της Σάρλοτ, που επρόκειτο να την επανενώσει με την Κρόφορντ, η Ντέιβις ανάγκασε την αντίπαλό της να αποχωρήσει από την ταινία.
Το «What Ever Happened to Baby Jane?», όμως, δεν σταμάτησε στις φήμες, το παρασκήνιο και το μύθο που κουβαλούσαν αναπόφευκτα στους ώμους τους οι δύο γυναίκες. Με την πρόφαση ενός ψυχολογικού θρίλερ (που η Ντέιβις πίστευε πως θα τη φέρει κοντά στο κοινό που λάτρεψε το «Ψυχώ», δύο χρόνια νωρίτερα και γι’ αυτό δέχθηκε το ρόλο), ο Ολντριτς αγγίζει τα δυσθεώρητα για το Χόλιγουντ εκείνης της εποχής όρια του γκροτέσκου, χτίζοντας γύρω από τις δύο πρωταγωνίστριες του ένα όργιο παρακμής, ψυχοπαθολογίας, bitchiness και τραγικωμωδίας που πραγματικά πρέπει να το δεις για να το πιστέψεις. Δεν είναι μόνο η τρομακτική μορφή της Μπέτι Ντέιβις που με διπλές και τριπλές στρώσεις μέικ-απ περιφέρεται στη γοτθικη έπαυλη ως γερασμένη κουκλίτσα και ταυτόχρονα αδίστακτη σκύλα, έτοιμη να εξοντώσει την παράλυτη αδερφή της . Ούτε το μονίμως τρομαγμένο σαν μάσκα πρόσωπο της Τζόαν Κρόφορντ που δεν αλλάζει έκφραση ακόμη και όταν η κάμερα δεν την κοιτάει, νιώθοντας στα σωθικά της την απειλή της αδερφής της. Είναι κυρίως ο τρόπος με τον οποίο και οι δύο αυτές θρυλικές γυναίκες υπερβάλλουν τόσο ερμηνευτικά που τελικά αυτό που υποδύονται είναι τελικά κάτι πιο πολύπλοκο από μια καρικατούρα, κάτι πιο πολυδιάστατο από τους εαυτούς τους, κάτι που στα όρια ανάμεσα στη σάτιρα και το πραγματικά σοβαρό μοιάζει να κλείνει μέσα του όλη την αγριότητα της ανθρώπινης κατάστασης, έτσι όπως την βίωσαν μέχρι εκείνη τη στιγμή δύο γυναίκες εγκλωβισμένες οριστικά και αμετάκλητα στη θηριωδία του star system που τις αποθέωσε.