Δεν είναι μόνο ότι πρόσφατα εμφανίστηκε σε συνέντευξη με το Hollywood Reporter, εφοδιασμένη με το δικό της κασετόφωνο που κατέγραφε όλη την κουβέντα, ούτε ότι σε ηλικία μόλις 10 ετών απέρριψε πρόταση εκπροσώπου της Revlon να γίνει μοντέλο, με την απάντηση: “Προτιμώ να γίνω ηθοποιός”. Δεν είναι ούτε ότι σε ηλικία 12 ετών έγινε ένα παιδί θαύμα του κινηματογράφου, εντυπωσιάζοντας με την ερμηνεία της στο “Leon” του Luc Besson, ενώ στα 18 είχε ήδη στο βιογραφικό της συνεργασίες με Al Pacino και Woody Allen και ρόλο στην πρώτη ταινία από την τριλογία prequel του Star Wars του George Lucas. Είναι ότι ακόμα και τότε, όταν γινόταν ένα από τα πιο δημοφιλή νέα αστέρια του Χόλιγουντ σε ηλικία μόλις 18 ετών, δεν μπήκε στον πειρασμό να παρευρεθεί στην πρεμιέρα του Star Wars στη Νέα Υόρκη, γιατί προετοιμαζόταν για τις απολυτήριες εξετάσεις. Κι όταν πέρασε στο τμήμα ψυχολογίας του Harvard, για τέσσερα χρόνια δεν έκανε άλλη ταινία, πέρα από τα Star Wars. “Δεν φοβάσαι μήπως καταστρέφεις την καριέρα σου;” είχε ερωτηθεί τότε από τη New York Post κι είχε απαντήσει: “Αν οι σπουδές μου καταστρέφουν την καριέρα μου, δεν με ενδιαφέρει. Προτιμώ να είμαι έξυπνη, παρά σταρ του κινηματογράφου”.
Η Πόρτμαν γεννήθηκε στην Ιερουσαλήμ του Ισραήλ. Ο πατέρας της, Άβνερ Χέρσλαγκ είναι γιατρός με ειδίκευση στη γονιμότητα και η μητέρα της Σέλεϊ Χέρσλαγκ εργάζεται σαν ατζέντης της. Οι πρόγονοι της Πόρτμαν από τη μεριά της μητέρας της ήταν Εβραίοι μετανάστες από την Αυστρία και τη Ρωσία και από τη μεριά του πατέρα της ήταν Εβραίοι που μετακόμισαν στο Ισραήλ από την Πολωνία και την Ρουμανία. Ο παππούς της, οι γονείς του οποίου πέθαναν στο Άουσβιτς, ήταν καθηγητής οικονομικών και η γιαγιά της ήταν κατάσκοπος των Βρετανικών Υπηρεσιών στο Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1984 όταν η Πόρτμαν ήταν 3 χρόνων, μαζί με την οικογένειά της μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο πατέρας της έκανε την πρακτική του στην ιατρική. Τον πρώτο καιρό έζησαν στη Ουάσινγκτον, αργότερα στο Κονέκτικατ και τελικά εγκαταστάθηκαν στο Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης. Η Πόρτμαν έχει διπλή υπηκοότητα, αμερικανική και ισραηλινή. Είναι μοναχοπαίδι και έχει πολύ στενή σχέση με τους γονείς της. Παρακολούθησε μαθήματα χορού στην ηλικία των τεσσάρων και στην ηλικία των δέκα, ένας ατζέντης της Revlon της ζήτησε να γίνει μοντέλο, αλλά η ίδια αρνήθηκε γιατί ήθελε να επικεντρωθεί στην υποκριτική. Το 1994 έκανε δοκιμαστικό για το ρόλο ενός παιδιού που αναπτύσσει φιλική σχέση με έναν μεσήλικα δολοφόνο στην ταινία Λέον (Leon) σε σκηνοθεσία Λικ Μπεσόν. Αφού κέρδισε το ρόλο, άλλαξε αμέσως το όνομά της σε Νάταλι Πόρτμαν, που ήταν το πατρικό επίθετο της γιαγιάς της.Το κινηματογραφικό της ντεμπούτο Léon κυκλοφόρησε στις 18 Νοεμβρίου 1994, όταν ήταν 13 ετών.
Στα μέσα της δεκαετίας του '90, η Πόρτμαν εμφανίστηκε σε αρκετές ταινίες όπως Ένταση ,1995 και Όλοι Λένε Σ' Αγαπώ , 1996. Ήταν η πρώτη επιλογή για το ρόλο της Ιουλιέτας στο Ρωμαίος + Ιουλιέτα , αλλά οι παραγωγοί θεώρησαν ότι είναι πολύ νέα για το ρόλο. Το 1999 αρχικά απέρριψε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία Η Μητέρα Μου κι Εγώ (Anywhere but Here) όταν έμαθε ότι περιλαμβάνει μια ερωτική σκηνή, αλλά ο σκηνοθέτης Γουέιν Γουάνγκ και η συμπρωταγωνίστριά της Σούζαν Σαράντον ζήτησαν να ξαναγραφτεί το σενάριο, το οποίο και έδειξαν στην Πόρτμαν και έτσι συμφώνησε να παίξει.Για την ερμηνεία της έλαβε την πρώτη της υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα β' γυναικείου ρόλου.Στα τέλη της δεκαετίας, η Πόρτμαν κέρδισε το ρόλο της Αμιντάλα στην prequel τριλογία, Ο Πόλεμος των Άστρων . Το 2000 φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ για να σπουδάσει ψυχολογία. Σε συνέντευξή της το 1999 δήλωσε ότι με εξαίρεση τις ταινίες Ο Πόλεμος των Άστρων δε θα γυρίσει άλλη ταινία για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ώστε να ασχοληθεί με τις σπουδές της. Στις καλοκαιρινές διακοπές από τον Ιούνιο μέχρι το Σεπτέμβριο του 2000, γύρισε το δεύτερο μέρος της τριλογίας Ο Πόλεμος των Άστρων: Επεισόδιο ΙΙ - Η Επίθεση των Κλώνων (Star Wars Episode II: Attack of the Clones, 2002). Το 2004 εμφανίστηκε στην ανεξάρτητη παραγωγή Garden State και στο Εξ Επαφής (Closer). Για την ερμηνεία της στο Εξ Επαφής κέρδισε Χρυσή Σφαίρα β' γυναικείου ρόλου και έλαβε την πρώτη της υποψηφιότητα για Όσκαρ. Το 2005 κυκλοφόρησε το τρίτο και τελευταίο μέρος της τριλογίας (Star Wars Episode III: Revenge of the Sith. Την ίδια χρονιά έπαιξε και στις ταινίες Free Zone και Τα Φαντάσματα του Γκόγια (Goya's Ghosts) του Μίλος Φόρμαν. Το 2006 πρωταγωνίστησε στο V for Vendetta. Για τις ανάγκες του ρόλου έκανε μαθήματα για να μάθει την αγγλική προφορά και ξύρισε το κεφάλι της. Την επόμενη χρονιά πρωταγωνίστησε στις ταινίες Το Μαγαζί των Θαυμάτων (Mr. Magorium's Wonder Emporium), Η Άλλη Ερωμένη του Βασιλιά (The Other Boleyn Girl) όπου υποδύθηκε την Άννα Μπολέυν και Οι Νύχτες Μου Μακρυά Σου (My Blueberry Nights) σε σκηνοθεσία Γουόνγκ Καρ Γουάι. Το 2009 έπαιξε μαζί με τους Τόμπι Μαγκουάιρ και Τζέικ Τζίλενχαλ στο δανέζικο ομώνυμο remake Brothers.
Η Πόρτμαν υποδύθηκε μια επαγγελματία μπαλαρίνα στην ταινία Μαύρος Κύκνος (Black Swan) σε σκηνοθεσία Ντάρεν Αρονόφσκι. Για να προετοιμαστεί για το ρόλο έκανε 5 με 8 ώρες προπόνηση την ημέρα για 6 μήνες. Για την ερμηνεία της κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα α' γυναικείου ρόλου - δράμα, βραβείο BAFTA καλύτερης γυναίκας ηθοποιού, Screen Actors Guild Award καλύτερης γυναικείας ερμηνείας σε πρωταγωνιστικό ρόλο καθώς και το Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου. Επόμενη ταινία ήταν το Μόνο Το Σεξ Δε Φτάνει (No Strings Attached) που κυκλοφόρησε στις 21 Ιανουαρίου 2011 και ακολούθησε το Σιγά τα Γαλάζια Αίματα (Your Highness) μαζί με τον Τζέιμς Φράνκο που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2011. Επίσης εμφανίστηκε στην κινηματογραφική μεταφορά του υπερήρωα Thor σε σκηνοθεσία Κένεθ Μπράνα, υποδυόμενη την Τζέιν Φόστερ.Το 2013 επανέλάβε τον ρόλο της στη συνέχεια της ταινίας Thor: The Dark World. Μετά την εμφάνισή της στο βίντεο κλιπ για το τραγούδι του "Carmensita", η Πόρτμαν είχε σχέση με τον τραγουδιστή Ντεβίντρα Μπάνχαρτ με τον οποίο χώρισε το Σεπτέμβριο του 2008. Στα γυρίσματα της ταινίας Μαύρος Κύκνος γνώρισε το χορευτή μπαλέτου Μπέντζαμιν Μίλιπιεντ. Εγκατέλειψε με συνοπτικές διαδικασίες το Holywood για να ζήσει με την οικογένειά της στο Παρίσι -όταν ο Millepied ανέλαβε σκηνοθέτης στο μπαλέτο της όπερας του Παρισιού.Επέστρεψε στο Los Angeles το περασμένο καλοκαίρι (έγκυος στο δεύτερο παιδί της), έχοντας ήδη κάνει την πρώτη της σκηνοθετική απόπειρα (A Tale of Love and Darkness) κι αδιαφορώντας για τις μοιρασμένες κριτικές. “Τα αρνητικά σχόλια σε κάνουν να νιώθεις ανασφάλεια κι όταν δουλεύω δεν θέλω να νιώθω ανασφάλεια” δηλώνει. “Δεν θέλω να φοβάμαι τίποτα”. Η γλυκιά ηθοποιός είναι έγκυος στο δεύτερο παιδί της. Η μέλλουσα μανούλα έχει ήδη ένα γιο, τον 5 χρονών Aleph.
Η Νάταλι μεταμορφώνεται σε Τζάκυ
Η ταινία Jackie του Χιλιανού Pablo Larrain, με τη Natalie Portman, χαρίζει στην ηθοποιό μιαν ακόμα χαρισματική ερμηνεία. Σύμφωνα με το Variety, η ερμηνεία της Portman είναι “περίπλοκη” και “πολύ προσεκτικά σκιασμένη”. Σύμφωνα με την ενθουσιώδη κριτική του Barry Hertz στην Globe and Mail πρόκειται για μια ερμηνεία που “όχι απλώς αναπαράγει την ιστορία, αλλά δίνει στο κοινό την ευκαιρία να γίνει αυτόπτης μάρτυρας του πώς η ιστορία γράφτηκε. Κανείς ποτέ δεν θα μπορέσει να αγγίξει ξανά αυτό το ρόλο. 'Η τουλάχιστον δεν θα έπρεπε”. Οι περισσότεροι συμφωνούν πως η Portman είναι ήδη φαβορί για το δεύτερο Oscar της καριέρας της. Η εμφάνισή της ως Jackie είναι δουλεμένη στην κάθε της λεπτομέρεια (στο makeup, στις βλεφαρίδες, στην προφορά, στη λαχανιασμένη εκφορά του λόγου). 'Ομως δεν είναι αυτό που κάνει τη διαφορά σε σχέση με άλλες ηθοποιούς που έχουν υποδυθεί το ρόλο (από την Jaclyn Smith, την Ginnifer Goodwin και τη Roma Downey μέχρι την Katie Holmes). Όπως είπε ο Tom Hanks, μιλώντας σε κινηματογραφικό φεστιβάλ στο Palm Springs αυτό που κάνει την Portman ιδανική για το ρόλο είναι “...το αδιευκρίνιστο μυστήριό της”
Η Νάταλι μεταμορφώνεται σε Τζάκυ
Η ταινία Jackie του Χιλιανού Pablo Larrain, με τη Natalie Portman, χαρίζει στην ηθοποιό μιαν ακόμα χαρισματική ερμηνεία. Σύμφωνα με το Variety, η ερμηνεία της Portman είναι “περίπλοκη” και “πολύ προσεκτικά σκιασμένη”. Σύμφωνα με την ενθουσιώδη κριτική του Barry Hertz στην Globe and Mail πρόκειται για μια ερμηνεία που “όχι απλώς αναπαράγει την ιστορία, αλλά δίνει στο κοινό την ευκαιρία να γίνει αυτόπτης μάρτυρας του πώς η ιστορία γράφτηκε. Κανείς ποτέ δεν θα μπορέσει να αγγίξει ξανά αυτό το ρόλο. 'Η τουλάχιστον δεν θα έπρεπε”. Οι περισσότεροι συμφωνούν πως η Portman είναι ήδη φαβορί για το δεύτερο Oscar της καριέρας της. Η εμφάνισή της ως Jackie είναι δουλεμένη στην κάθε της λεπτομέρεια (στο makeup, στις βλεφαρίδες, στην προφορά, στη λαχανιασμένη εκφορά του λόγου). 'Ομως δεν είναι αυτό που κάνει τη διαφορά σε σχέση με άλλες ηθοποιούς που έχουν υποδυθεί το ρόλο (από την Jaclyn Smith, την Ginnifer Goodwin και τη Roma Downey μέχρι την Katie Holmes). Όπως είπε ο Tom Hanks, μιλώντας σε κινηματογραφικό φεστιβάλ στο Palm Springs αυτό που κάνει την Portman ιδανική για το ρόλο είναι “...το αδιευκρίνιστο μυστήριό της”