Ο διατηρητέος παραδοσιακός οικισμός του Νυμφαίου, σε υψόμετρο 1.350μ. στο ανατολικό Βίτσι του Νομού Φλώρινας, βρίσκεται σε ένα αλπικό τοπίο που κόβει την ανάσα. Η αμφιθεατρική του θέση στο βουνό δίνει στον επισκέπτη την δυνατότητα να αγναντεύει κάθε άκρη του χωριού, καθώς και το γύρω γεωφυσικό τοπίο με τις πλατιές λίμνες, όπως η Βεγορίτιδα, και τα καταπράσινα λιβάδια. Η αρχιτεκτονική διαμόρφωση του ίδιου του χωριού, το κάνει ιδανικό για ξεκούραστες βόλτες στα πεζοδρομημένα πλακόστρωτα, ξενάγηση στα… άδυτα του Αρκτούρο και ενδιαφέροντα, νοερά ταξίδια στο παρελθόν και την ιστορία του μαγευτικού αυτού χωριού.
Το Νυμφαίο ( η αρχική ονομασία του ήταν Νιβεάστα, που στα βλάχικα σημαίνει νύμφη ) γνώρισε μεγάλη οικονομική άνθηση από το 18ο μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα. Περικυκλωμένο από δάση οξιάς και καταπράσινη φύση, το Νυμφαίο σήμερα έχει την τύχη να αποτελεί έναν σημαντικότατο πόλο έλξης τουρισμού. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην συμβολή σημαντικών ανθρώπων με καταγωγή από το χωριό, όπως ο πρόεδρος του χωριού Νικόλαος Μέρτζος και η οικογένεια Μπουτάρη, οι οποίοι κυριολεκτικά το διέσωσαν από την εγκατάλειψη που το χαρακτήριζε μέχρι το 1980. Η σπουδαία πολιτιστική κληρονομιά του χωριού και το μοναδικό φυσικό περιβάλλον ήταν τα θεμέλια πάνω στα οποία χτίστηκαν ή αναστηλώθηκαν τα παραδοσιακά πέτρινα σπίτια του με τις τσίγκινες σκεπές, τα καλντερίμια, οι ξενώνες και τα μαγαζιά του και φυσικά το καταφύγιο του Αρκτούρου, στο οποίο θα αναφερθούμε παρακάτω. Έτσι, ο επισκέπτης σήμερα έχει παραπάνω από έναν λόγους να βρεθεί στο Νυμφαίο. Το τριώροφο Μουσείο Αργυροχρυσοχοΐας, Λαογραφίας και Ιστορίας, με την πλούσια συλλογή χειροτεχνιών, παλιών έργων αργοροχρυσοχοΐας, παραδοσιακών φορεσιών αλλά και ιστορικών αρχείων είναι επισκέψιμο καθημερινά -εκτός Δευτέρας- από το πρωί μέχρι το απόγευμα. Ο ναός του προστάτη Αγίου Νικολάου, με τις καμπάνες του 1856 και 1862 από την Κωνσταντινούπολη και την Οδησσό είναι ένας ακόμα λόγος. Κατά την επίσκεψή σας εκεί μπορείτε να κάνετε βόλτα στο επιβλητικό Πάρκο Άγριας Φύσης, μέσω του πέτρινου μονοπατιού που ξεκινά από το parking της κεντρικής εισόδου του οικισμού (για να βρεθείτε εκεί επικοινωνήστε πρώτα με τον φύλακα του πάρκου στο τηλ. 6977417886). Μπορείτε ακόμα να κάνετε ιππασία -ζητήστε πληροφορίες στα μαγαζιά γύρω από την μικρή πλατεία της Αγοράς-, να επισκεφθείτε το καταπληκτικό μαγαζάκι του αστικού συνεταιρισμού γυναικών Νυμφαίου «Η Νύμφη», όπου θα βρείτε σπιτικές λιχουδιές -γλυκά του κουταλιού, μαρμελάδες, ζυμαρικά- καθώς και εργόχειρα, κοσμήματα, ξυλόγλυπτα και αναμνηστικά, και φυσικά να γνωρίσετε τον Αρκτούρο.
Τι να δείτε
Μουσείο Αργυροχρυσοχοΐας, Λαογραφίας και Ιστορίας
Στο παλιό αρχοντικό με τις τοιχογραφίες, τα περίτεχνα ξύλινα μακεδονικά ταβάνια και τα αυθεντικά έπιπλα παρουσιάζονται συλλογές εργαλείων χειροτεχνικής χρυσοχοΐας, κοσμήματα, εκκλησιαστικά σκεύη, γαμήλια στέμματα, οικιακά σκεύη και μήτρες χαρακτών. Επίσης, σπάνιο αρχειακό υλικό από τον Μακεδονικό Αγώνα και 60 πορτρέτα των επιφανέστερων Αρμάνων ( Βλάχοι ) εθνικών ευεργετών.
Δάσος οξιάς
Ο περίπατος εδώ επιβάλλεται. Το φθινόπωρο θα βρείτε και μεγάλη ποικιλία άγριων μανιταριών.
Άγιος Νικόλαος
Τρίκλιτη βασιλική, χτισμένη με πελεκητή πέτρα. Οι καμπάνες είναι κατασκευασμένες σε Κωνσταντινούπολη και Οδησσό, το δάπεδο μαρμάρινο και οι τοίχοι κοσμούνται από αγιογραφίες σε σκούρο πορφυρό χρώμα. Πολυέλαιοι από πλατίνα και βαρύτιμα κρύσταλλα διαθλούν το φως με ένα τρόπο απόκοσμο.
Νίκειος Σχολή
Το επιβλητικό κτίριο που στέγαζε τη σχολή εντυπωσιάζει με τα διακοσμητικά κόκκινα τούβλα γύρω από τα τοξωτά παράθυρα. Στο ισόγειο φιλοξενείται το Κέντρο Ενημέρωσης για την Αρκούδα ( του Αρκτούρου ) και στον πρώτο όροφο στεγάζεται το συνεδριακό κέντρο με βιβλιοθήκη.
Μουσείο Αργυροχρυσοχοΐας, Λαογραφίας και Ιστορίας
Στο παλιό αρχοντικό με τις τοιχογραφίες, τα περίτεχνα ξύλινα μακεδονικά ταβάνια και τα αυθεντικά έπιπλα παρουσιάζονται συλλογές εργαλείων χειροτεχνικής χρυσοχοΐας, κοσμήματα, εκκλησιαστικά σκεύη, γαμήλια στέμματα, οικιακά σκεύη και μήτρες χαρακτών. Επίσης, σπάνιο αρχειακό υλικό από τον Μακεδονικό Αγώνα και 60 πορτρέτα των επιφανέστερων Αρμάνων ( Βλάχοι ) εθνικών ευεργετών.
Δάσος οξιάς
Ο περίπατος εδώ επιβάλλεται. Το φθινόπωρο θα βρείτε και μεγάλη ποικιλία άγριων μανιταριών.
Άγιος Νικόλαος
Τρίκλιτη βασιλική, χτισμένη με πελεκητή πέτρα. Οι καμπάνες είναι κατασκευασμένες σε Κωνσταντινούπολη και Οδησσό, το δάπεδο μαρμάρινο και οι τοίχοι κοσμούνται από αγιογραφίες σε σκούρο πορφυρό χρώμα. Πολυέλαιοι από πλατίνα και βαρύτιμα κρύσταλλα διαθλούν το φως με ένα τρόπο απόκοσμο.
Νίκειος Σχολή
Το επιβλητικό κτίριο που στέγαζε τη σχολή εντυπωσιάζει με τα διακοσμητικά κόκκινα τούβλα γύρω από τα τοξωτά παράθυρα. Στο ισόγειο φιλοξενείται το Κέντρο Ενημέρωσης για την Αρκούδα ( του Αρκτούρου ) και στον πρώτο όροφο στεγάζεται το συνεδριακό κέντρο με βιβλιοθήκη.
Ο Αρκτούρος
Στον Αρκτούρο θα βρεθείτε από το ανατολικό parking του χωριού, διανύοντας για περίπου δέκα με δεκαπέντε λεπτά ένα πέτρινο μονοπάτι στο οποίο οι αντικριστές οξιές που γέρνουν για να αγκαλιάσουν η μία την άλλη δημιουργούν ένα φυσικό χρυσαφί από τις ακτίδες του ήλιου τούνελ, ένα ρομαντικό μονοπάτι που δεν θες να τελειώσει ποτέ. Στο τέλος του, όμως, περιμένει ένας άλλος μαγικός κόσμος, αυτός της άγριας φύσης, όπως τον δημιούργησε το Περιβαλλοντικό Κέντρο Αρκτούρου. Στο μικρό ξύλινο περίπτερο του Κέντρου βρίσκεται μία ομάδα εθελοντών, η οποία οργανώνει τους επισκέπτες σε ομάδες και τους κατευθύνει στα εξήντα περίπου στρέμματα δάσους, μέσα στα οποία ζουν ελεύθερες αλλά προστατευμένες αρκούδες. (Το Περιβαλλοντικό Κέντρο Αρκτούρος λειτουργεί όλον τον χρόνο, καθημερινά εκτός Τετάρτης, από τις 10.00 το πρωί έως τις 17.00 το απόγευμα, ενώ το εισιτήριο για την ξενάγηση είναι 5 ευρώ. Τον χειμώνα, ωστόσο, οι αρκούδες… κοιμούνται. Ακόμα, στο χωριό Αγραπιδιά, λίγα μόνο χιλιόμετρα από το Νυμφαίο, υπάρχει και το Καταφύγιο του Λύκου). Με απόσταση περί τα 560χλμ. από την Αθήνα και 182χλμ. -μέσω Εγνατίας Οδού- από την Θεσσαλονίκη, το Νυμφαίο προσφέρεται ως προορισμός σαββατοκύριακου για τους βορειοελλαδίτες. Για τους Αθηναίους, όμως, η μακρινή του απόσταση το καθιστά κανονικό ταξίδι, το οποίο μπορεί να συμπεριλάβει και εκδρομές σε γύρω περιοχές, όπως οι Πρέσπες και η Καστοριά . Μην αφήσετε, λοιπόν, την πολύωρη διαδρομή να σας κάνει να διστάσετε. Οι μοναδικές ομορφιές της Μακεδονίας αξίζουν μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου σας.
Στον Αρκτούρο θα βρεθείτε από το ανατολικό parking του χωριού, διανύοντας για περίπου δέκα με δεκαπέντε λεπτά ένα πέτρινο μονοπάτι στο οποίο οι αντικριστές οξιές που γέρνουν για να αγκαλιάσουν η μία την άλλη δημιουργούν ένα φυσικό χρυσαφί από τις ακτίδες του ήλιου τούνελ, ένα ρομαντικό μονοπάτι που δεν θες να τελειώσει ποτέ. Στο τέλος του, όμως, περιμένει ένας άλλος μαγικός κόσμος, αυτός της άγριας φύσης, όπως τον δημιούργησε το Περιβαλλοντικό Κέντρο Αρκτούρου. Στο μικρό ξύλινο περίπτερο του Κέντρου βρίσκεται μία ομάδα εθελοντών, η οποία οργανώνει τους επισκέπτες σε ομάδες και τους κατευθύνει στα εξήντα περίπου στρέμματα δάσους, μέσα στα οποία ζουν ελεύθερες αλλά προστατευμένες αρκούδες. (Το Περιβαλλοντικό Κέντρο Αρκτούρος λειτουργεί όλον τον χρόνο, καθημερινά εκτός Τετάρτης, από τις 10.00 το πρωί έως τις 17.00 το απόγευμα, ενώ το εισιτήριο για την ξενάγηση είναι 5 ευρώ. Τον χειμώνα, ωστόσο, οι αρκούδες… κοιμούνται. Ακόμα, στο χωριό Αγραπιδιά, λίγα μόνο χιλιόμετρα από το Νυμφαίο, υπάρχει και το Καταφύγιο του Λύκου). Με απόσταση περί τα 560χλμ. από την Αθήνα και 182χλμ. -μέσω Εγνατίας Οδού- από την Θεσσαλονίκη, το Νυμφαίο προσφέρεται ως προορισμός σαββατοκύριακου για τους βορειοελλαδίτες. Για τους Αθηναίους, όμως, η μακρινή του απόσταση το καθιστά κανονικό ταξίδι, το οποίο μπορεί να συμπεριλάβει και εκδρομές σε γύρω περιοχές, όπως οι Πρέσπες και η Καστοριά . Μην αφήσετε, λοιπόν, την πολύωρη διαδρομή να σας κάνει να διστάσετε. Οι μοναδικές ομορφιές της Μακεδονίας αξίζουν μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου σας.
H διαμονή
Οι επιλογές διαμονής στο Νυμφαίο είναι πολλές και αξιόλογες. Από αυτές προτείνουμε: Τον παραδοσιακό ξενώνα Nives, σε ένα όμορφο πετρόκτιστο κτίριο με όμορφη εσωτερική διακόσμηση (τηλ.: 2386031121). Τον πλινθόκτιστο ξενώνα La Galba λίγα μέτρα από το ιστορικό κέντρο του χωριού (τηλ. 2386031314) και το ξενοδοχείο Νύμφες στην καρδιά του χωριού, σε ένα ανακαινισμένο πέτρινο κτίριο με πέντε γραφικά, παραδοσιακά δωματιάκια (τηλ. 2386031114).
***Επισκεφθείτε ακόμη τα λουτρά και τα οινοποιεία στο Λιμνοχώρι, το οποίο βρίσκεται στη λίμνη Ζάζαρη ( τη μοναδική στην Ευρώπη που έχει μύδια! ). Γραφικός οικισμός σε καταπράσινο τοπίο, το Σκλήθρο έχει το «δικό του» δάσος με βελανιδιές. Μάλιστα, λόγω της ευρείας καλλιέργειας πατάτας, πραγματοποιείται εδώ στο τέλος κάθε καλοκαιριού η Γιορτή της Πατάτας. Το ποτάμι που πηγάζει από το χωριό και χύνεται στη Χειμαδίτιδα, το μοναστήρι των ταξιαρχών Μιχαήλ και Γαβριήλ, οι χριστουγεννιάτικες φωτιές και η Γιορτή της Πιπεριάς ( στο τέλος του καλοκαιριού ) κάνουν και τον Αετό ξεχωριστό ως προορισμό. Πανέμορφες μικρές λίμνες με ιδιαίτερο οικοσύστημα, η Ζάζαρη και η Χειμαδίτιδα αποτελούν προστατευόμενες περιοχές Natura 2000. Το Λαογραφικό Μουσείο, ο ναός του Αγίου Δημητρίου, ο οποίος χτίστηκε το 1812 και ανακαινίστηκε το 1868, ο λόφος του Προφήτη Ηλία, το ξωκλήσι του Αγίου Παντελεήμονα και, φυσικά, τα γύρω βουνά με δασικό οδικό δίκτυο θα σας τραβήξουν στο Λέχοβο.
Οι επιλογές διαμονής στο Νυμφαίο είναι πολλές και αξιόλογες. Από αυτές προτείνουμε: Τον παραδοσιακό ξενώνα Nives, σε ένα όμορφο πετρόκτιστο κτίριο με όμορφη εσωτερική διακόσμηση (τηλ.: 2386031121). Τον πλινθόκτιστο ξενώνα La Galba λίγα μέτρα από το ιστορικό κέντρο του χωριού (τηλ. 2386031314) και το ξενοδοχείο Νύμφες στην καρδιά του χωριού, σε ένα ανακαινισμένο πέτρινο κτίριο με πέντε γραφικά, παραδοσιακά δωματιάκια (τηλ. 2386031114).
***Επισκεφθείτε ακόμη τα λουτρά και τα οινοποιεία στο Λιμνοχώρι, το οποίο βρίσκεται στη λίμνη Ζάζαρη ( τη μοναδική στην Ευρώπη που έχει μύδια! ). Γραφικός οικισμός σε καταπράσινο τοπίο, το Σκλήθρο έχει το «δικό του» δάσος με βελανιδιές. Μάλιστα, λόγω της ευρείας καλλιέργειας πατάτας, πραγματοποιείται εδώ στο τέλος κάθε καλοκαιριού η Γιορτή της Πατάτας. Το ποτάμι που πηγάζει από το χωριό και χύνεται στη Χειμαδίτιδα, το μοναστήρι των ταξιαρχών Μιχαήλ και Γαβριήλ, οι χριστουγεννιάτικες φωτιές και η Γιορτή της Πιπεριάς ( στο τέλος του καλοκαιριού ) κάνουν και τον Αετό ξεχωριστό ως προορισμό. Πανέμορφες μικρές λίμνες με ιδιαίτερο οικοσύστημα, η Ζάζαρη και η Χειμαδίτιδα αποτελούν προστατευόμενες περιοχές Natura 2000. Το Λαογραφικό Μουσείο, ο ναός του Αγίου Δημητρίου, ο οποίος χτίστηκε το 1812 και ανακαινίστηκε το 1868, ο λόφος του Προφήτη Ηλία, το ξωκλήσι του Αγίου Παντελεήμονα και, φυσικά, τα γύρω βουνά με δασικό οδικό δίκτυο θα σας τραβήξουν στο Λέχοβο.