Η γοητεία του Βιετνάμ έγκειται στο ότι αιωρείται διαρκώς μεταξύ του γρήγορου ( τα night clubs της Σαϊγκόν ) και του αργού ( τα ποδήλατα cyclo που κινούνται με ήρεμους ρυθμούς στην πόλη ), του παραδοσιακού ( όπως οι μεταξένιες ao dai φορεσιές των γυναικών ) και του μοντέρνου ( οι γούνινες εκδοχές των ao dai! ), του εξωτικού ( από τις μεγαλύτερες ποικιλίες εξωτικών φρούτων ) και του οικείου ( βάζουν δυόσμο με τα πάντα ). Σε αυτά προσθέστε και την ιδιαίτερη φυσική ομορφιά του τόπου, αέρινα μασάζ, ωραία μαγαζιά, εξαιρετικό σέρβις, το γεγονός ότι όλοι μιλούν αγγλικά και ότι οι τιμές είναι πολύ λογικές . Η χώρα αλλάζει πρόσωπο από τον Βορρά στον Νότο. Σε αντίθεση με το ρομαντικό, αποικιακό, πιο δροσερό Hanoi, η Saigon είναι πιο νεανική, γρηγορότερη και πιο καυτή ( με όλες τις έννοιες ). Το Halong Bay με τα καρτποσταλικά νησάκια και το Hoi An με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική, προστατευόμενα μνημεία της UNESCO και τα δύο, και το Δέλτα του ποταμού Mekong, με τις αρχετυπικές βιετναμέζικες εικόνες των ορυζώνων είναι μερικά μόνο από τα must see.
Η χώρα βρίσκεται στο ανατολικό άκρο της χερσονήσου που παλαιότερα αποκαλούσαμε Γαλλική Ινδοκίνα, και βρέχεται από το δυτικό κομμάτι του Ειρηνικού ωκεανού. Ένα κομμάτι με ατέλειωτα μικρά και μεγάλα νησιά. Αναμφισβήτητα το Βιετνάμ είναι η πιο φιλόξενη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας. Και γι’ αυτό ευθύνονται φυσικά οι ντόπιοι άνθρωποι. Η διάχυτη ηρεμία και η απλότητα, τα μοναδικά τοπία με τους ασβεστολιθικούς και γεμάτο φυτά βράχους και ο παραδοσιακός τρόπος ζωής των ανθρώπων της υπαίθρου θα κάνουν το ταξίδι σας αληθινό ταξίδι αναψυχής. Στα παραπάνω προσθέστε τις εύκολες μετακινήσεις και το αρκετά χαμηλό κόστος διαμονής. Όποια εποχή κι αν πάτε, υπάρχουν πάντα κάποιες περιοχές με καταγάλανο ουρανό και αίθριο καιρό. Εκείνο που κάνει το Βιετνάμ να ξεχωρίζει είναι ο γελαστός του λαός! Παρόλο που προηγήθηκαν σκληροί πόλεμοι εναντίον δύο αυτοκρατοριών, των Γάλλων και των Αμερικανών, που άφησαν πίσω τους αδιανόητη φτώχια, ο κόσμος δεν δείχνει επηρεασμένος και είναι με το χαμόγελο στα χείλη όταν υποδέχεται τουρίστες από τη Δύση! Άνθρωποι κάθε ηλικίας, γελαστοί, πάνω στα ποδήλατά τους σε καλωσορίζουν πρόθυμοι να σου δώσουν οποιαδήποτε συμβουλή, κάνοντάς σε να νιώθεις πολύ οικεία. Κάντε μια μίνι κρουαζιέρα με πλοιάριο στον ποταμό Μεκόνγκ, όπου εκτός από την εκπληκτική θέα της πόλης, θα θαυμάσετε τις μυστηριώδεις σπηλιές του Πακ Ου, τις ονομαζόμενες «Σπηλιές με τους Χίλιους Βούδες», επειδή είναι γεμάτες με χιλιάδες επιχρυσωμένα αγάλματα του Βούδα σε διάφορα σχέδια και μεγέθη, αφιερώματα εμπόρων και ταξιδευτών.Από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Βιετνάμ είναι οι υπόγειες στοές του Κου – Τσι, που χρειάστηκαν 25 χρόνια για την κατασκευή τους. Πρόκειται για υπόγειες διαβάσεις συνολικού μήκους 250 χιλιομέτρων, σε 3 επίπεδα κάτω από τη γη, που χτίστηκαν από Βιετναμέζους πολεμιστές κατά τη διάρκεια της έντονης προσπάθειας τους για ανεξαρτησία έναντι των Αμερικανών. Τα τούνελ περιλαμβάνουν νοσοκομεία, σχολεία και καταλύματα που χρησιμοποιήθηκαν σαν στρατιωτική βάση από τους Βιετκόνγκ βοηθώντας καθοριστικά στον αγώνα τους για απελευθέρωση.Επισκεφθείτε την αγορά Binh Tay, όπου θα θαυμάσετε την περίφημη Παγόδα Thien Hau. Περιηγηθείτε στην περιοχή My-Tho, σε μια πανέμορφη διαδρομή περίπου μιάμισης ώρας μέσα από τους γραφικούς ορυζώνες, γεμάτη αξιοθέατα και ένα φυσικό κανάλι Bao Dinh κατά μήκος του οποίου θα δείτε την παραδοσιακή φρουταγορά έχοντας την ευκαιρία να παρακολουθήσετε την καθημερινότητα των ντόπιων. Μην ξεχάσετε να περάσετε από την επαρχία Ben Tre, η αλλιώς «την χώρα της καρύδας», όπου θα απολαύσετε ένα παραδοσιακό τσάι με μέλι.
Τα Εθνικά Πάρκα
Το Βιετνάμ έχει 30 Εθνικά Πάρκα ( http://www.vietnamnationalparks.org/ ) και φυσικά καταφύγια με εκπληκτικά είδη πανίδας και χλωρίδας. Ειδικά το Εθνικό Πάρκο Phong Nha - Ke Bang με την πλούσια γεωλογία και τοπογραφία του, τα μυστηριώδη τοπία και τη βιοποικιλότητά του, καθώς και τις μοναδικές ιστορικές και πολιτιστικές αξίες του, έχει κηρυχθεί επίσης μνημείο παγκόσμιας φυσικής κληρονομιάς από την UNESCO το 2003.
Το κλίμα
Το κλίμα στο Βιετνάμ, μετατρέπεται διαδοχικά από υγρό υποτροπικό στις βόρειες και ορεινές περιοχές, σε καθαρά υγρό τροπικό κλίμα μουσωνικού τύπου προς τις νότιες ακτές, ευνοώντας έτσι κατά μήκος όλης της χώρας την ανάπτυξη πυκνών ισημερινών δασών και αμέτρητων μεγάλων και μικρών ποταμών. Η καλύτερη εποχή για να επισκεφτεί κανείς τη χώρα είναι από τον Σεπτέμβριο ως τον Απρίλιο, όταν ο καιρός είναι ήπιος και ξηρός.
Τα Εθνικά Πάρκα
Το Βιετνάμ έχει 30 Εθνικά Πάρκα ( http://www.vietnamnationalparks.org/ ) και φυσικά καταφύγια με εκπληκτικά είδη πανίδας και χλωρίδας. Ειδικά το Εθνικό Πάρκο Phong Nha - Ke Bang με την πλούσια γεωλογία και τοπογραφία του, τα μυστηριώδη τοπία και τη βιοποικιλότητά του, καθώς και τις μοναδικές ιστορικές και πολιτιστικές αξίες του, έχει κηρυχθεί επίσης μνημείο παγκόσμιας φυσικής κληρονομιάς από την UNESCO το 2003.
Το κλίμα
Το κλίμα στο Βιετνάμ, μετατρέπεται διαδοχικά από υγρό υποτροπικό στις βόρειες και ορεινές περιοχές, σε καθαρά υγρό τροπικό κλίμα μουσωνικού τύπου προς τις νότιες ακτές, ευνοώντας έτσι κατά μήκος όλης της χώρας την ανάπτυξη πυκνών ισημερινών δασών και αμέτρητων μεγάλων και μικρών ποταμών. Η καλύτερη εποχή για να επισκεφτεί κανείς τη χώρα είναι από τον Σεπτέμβριο ως τον Απρίλιο, όταν ο καιρός είναι ήπιος και ξηρός.
Τι να δείτε
Hanoi
Πανέμορφη πόλη του 19ου αιώνα περιτριγυρισμένη από πλημμυρισμένους από τον Perfume River κάμπους. Τα cyclo ( ποδήλατα με τρεις ρόδες που σέρνουν μια «άμαξα» στην οποία κάθεται ο πελάτης ) έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από μηχανάκια, αλλά η πόλη εξακολουθεί να διατηρεί ρομαντικά στοιχεία στην παλιά της αγορά και στη γαλλική αποικιακή συνοικία με τις κίτρινες βίλες. Περπατήστε στη λίμνη Hoan Kiem, όπου σύμφωνα με το μύθο μια γιγαντιαία χελώνα σήκωσε το σπαθί του βασιλιά Le Loi αφού εκείνος απελευθέρωσε το Βιετνάμ από την κινέζική κατοχή. Εκατοντάδες ενθουσιώδεις ντόπιοι επιδίδονται στην πρωινή τους γυμναστική. Μερικές ώρες αργότερα το σκηνικό στη λίμνη αλλάζει εντελώς και γίνεται σχεδόν μυθιστορηματικό, με ζευγαράκια να κάθονται στα παγκάκια, φίλους να συζητούν ακουμπισμένοι στα δέντρα με τα ποδήλατά τους και ηλικιωμένους να κάνουν τον περίπατό τους. Αξίζει να δείτε την παγόδα ( Chua Mot ) του 11ου αιώνα, το ναό Tran Quoc της ίδιας εποχής, το Ναό της Λογοτεχνίας ( Van Mieu ) και το Μαυσωλείο του Χο Τσι Μινχ. Θυμηθείτε, επίσης, ότι το κουκλοθέατρο της πόλης είναι ιδιαίτερα φημισμένο, γι' αυτό αξίζει κάποιο βράδυ να παρακολουθήσετε μια παράσταση με κούκλες μέσα στο νερό. Στα must μια βόλτα στην αγορά. Τριάντα έξι δρόμοι ονοματισμένοι ανάλογα με τον τύπο των μαγαζιών που έχει ο καθένας: οδός χαλκού, οδός σιδήρου και ενδιάμεσα άπειρες μικρές καντίνες με street food και πιτσιρικάδες που πουλούν σουβενίρ.
Halong Bay
Το τοπίο πιθανώς το γνωρίζετε από την ταινία «Ινδοκίνα». Σαν ζωγραφιά, με σμαραγδένια νερά και ένα λαβύρινθο από 3.000 ασβεστολιθικά νησάκια-λοφίσκους. Ωστόσο από το 1994 που η UNESCO ανακήρυξε το Halong Bay περιοχή πολιτιστικής κληρονομιάς, με αποτέλεσμα να προσελκύει πάνω από 3 εκατ. επισκέπτες ετησίως, το τοπίο έχει αλλοιωθεί πολύ. Ιδανικά αποφύγετε την πολύ τουριστική στάση στη σπηλιά και την παραλία και ζητήστε να απομακρυνθείτε από την κλασική διαδρομή των υπολοίπων. Ακόμη και η κλασική διαδρομή πάντως θα σας αποκαλύψει μοναδικές εικόνες.
Hoi An
Στο παρελθόν υπήρξε κέντρο των Γιαπωνέζων, Κινέζων, Ολλανδών και Ινδών εμπόρων μεταξιού, μπαχαρικών, ελεφαντόδοντου, πορσελάνης και φαρμακευτικών βοτάνων. Απομεινάρια αυτής της ιστορίας, μια σειρά από ξύλινα «σπίτια των εμπόρων», τα κεντρικά κτίρια των συντεχνιών αναμεμιγμένα με αυτοκρατορικά στοιχεία της πόλης Hue, με γιαπωνέζικες παγόδες και αρχιτεκτονικά στοιχεία του παλαιού Κιότο δίνουν στην πόλη ένα μοναδικό χαρακτήρα. Από τα μνημεία της πόλης αξίζει να δείτε τη σκεπαστή γιαπωνέζικη γέφυρα και την οικία του εμπόρου Tan Ky. Μην παραλείψετε μια πρωινή βόλτα στην αγορά της πόλης δίπλα στο ποτάμι.
Hue
Η δυναστεία των Nguyen το 19ο αιώνα επέλεξε ως αυτοκρατορική κατοικία μια πόλη που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο νησιά στον ποταμό Perfume με τα βουνά ολόγυρα να λειτουργούν σαν καθρέφτες για να αντανακλούν και να διώχνουν μακριά το κακό. Εδώ είναι θαμμένοι πολλοί από τους αυτοκράτορες της δυναστείας που κυβέρνησε τη χώρα από το 1800 μέχρι το 1945. Η πόλη βομβαρδίστηκε σφοδρά κατά την περίφημη «επίθεση Τετ» το 1968. Από την παλιά απαγορευμένη πόλη απομένει μόνο ένα μέρος του παλατιού και το τείχος του κάστρου. Στα περίχωρα της Hue μπορείτε να δείτε το βουδιστικό ναό Thien Mu που έχει τη μορφή ενός οκτάγωνου πύργου, ύψους 21 μέτρων. Ο καλύτερος τρόπος να απολαύσετε και να γνωρίσετε τη Hue είναι με cyclo. Μια βόλτα στον ποταμό Perfume με βάρκα είναι must.
Saigon ( ή Ho Chi Minh )
Σύμβολο της πόλης η σορός του Ho Chi Minh σε ένα γυάλινο φέρετρο μέσα στο μαυσωλείο, συγκεντρώνει ορδές τουριστών και ντόπιων που σχηματίζουν ουρές για να τη δουν. Κατά τα άλλα, η Saigon φέρει έντονα τα σημάδια της γαλλικής αποικιοκρατίας. Σχεδόν σε κάθε δρόμο θα συναντήσετε κομψές πέτρινες επαύλεις αλλά εκεί που την αισθανθείτε ακόμη περισσότερο είναι στις γεύσεις. Νωρίς το πρωί η πόλη γεμίζει με μυρωδιές φρεσκοψημένης μπαγκέτας που αναμειγνύονται με εκείνες του pho, της κλασικής βιετναμέζικης σούπας, που παίρνουν για πρωινό οι ντόπιοι στα μαγαζάκια
Hanoi
Πανέμορφη πόλη του 19ου αιώνα περιτριγυρισμένη από πλημμυρισμένους από τον Perfume River κάμπους. Τα cyclo ( ποδήλατα με τρεις ρόδες που σέρνουν μια «άμαξα» στην οποία κάθεται ο πελάτης ) έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από μηχανάκια, αλλά η πόλη εξακολουθεί να διατηρεί ρομαντικά στοιχεία στην παλιά της αγορά και στη γαλλική αποικιακή συνοικία με τις κίτρινες βίλες. Περπατήστε στη λίμνη Hoan Kiem, όπου σύμφωνα με το μύθο μια γιγαντιαία χελώνα σήκωσε το σπαθί του βασιλιά Le Loi αφού εκείνος απελευθέρωσε το Βιετνάμ από την κινέζική κατοχή. Εκατοντάδες ενθουσιώδεις ντόπιοι επιδίδονται στην πρωινή τους γυμναστική. Μερικές ώρες αργότερα το σκηνικό στη λίμνη αλλάζει εντελώς και γίνεται σχεδόν μυθιστορηματικό, με ζευγαράκια να κάθονται στα παγκάκια, φίλους να συζητούν ακουμπισμένοι στα δέντρα με τα ποδήλατά τους και ηλικιωμένους να κάνουν τον περίπατό τους. Αξίζει να δείτε την παγόδα ( Chua Mot ) του 11ου αιώνα, το ναό Tran Quoc της ίδιας εποχής, το Ναό της Λογοτεχνίας ( Van Mieu ) και το Μαυσωλείο του Χο Τσι Μινχ. Θυμηθείτε, επίσης, ότι το κουκλοθέατρο της πόλης είναι ιδιαίτερα φημισμένο, γι' αυτό αξίζει κάποιο βράδυ να παρακολουθήσετε μια παράσταση με κούκλες μέσα στο νερό. Στα must μια βόλτα στην αγορά. Τριάντα έξι δρόμοι ονοματισμένοι ανάλογα με τον τύπο των μαγαζιών που έχει ο καθένας: οδός χαλκού, οδός σιδήρου και ενδιάμεσα άπειρες μικρές καντίνες με street food και πιτσιρικάδες που πουλούν σουβενίρ.
Halong Bay
Το τοπίο πιθανώς το γνωρίζετε από την ταινία «Ινδοκίνα». Σαν ζωγραφιά, με σμαραγδένια νερά και ένα λαβύρινθο από 3.000 ασβεστολιθικά νησάκια-λοφίσκους. Ωστόσο από το 1994 που η UNESCO ανακήρυξε το Halong Bay περιοχή πολιτιστικής κληρονομιάς, με αποτέλεσμα να προσελκύει πάνω από 3 εκατ. επισκέπτες ετησίως, το τοπίο έχει αλλοιωθεί πολύ. Ιδανικά αποφύγετε την πολύ τουριστική στάση στη σπηλιά και την παραλία και ζητήστε να απομακρυνθείτε από την κλασική διαδρομή των υπολοίπων. Ακόμη και η κλασική διαδρομή πάντως θα σας αποκαλύψει μοναδικές εικόνες.
Hoi An
Στο παρελθόν υπήρξε κέντρο των Γιαπωνέζων, Κινέζων, Ολλανδών και Ινδών εμπόρων μεταξιού, μπαχαρικών, ελεφαντόδοντου, πορσελάνης και φαρμακευτικών βοτάνων. Απομεινάρια αυτής της ιστορίας, μια σειρά από ξύλινα «σπίτια των εμπόρων», τα κεντρικά κτίρια των συντεχνιών αναμεμιγμένα με αυτοκρατορικά στοιχεία της πόλης Hue, με γιαπωνέζικες παγόδες και αρχιτεκτονικά στοιχεία του παλαιού Κιότο δίνουν στην πόλη ένα μοναδικό χαρακτήρα. Από τα μνημεία της πόλης αξίζει να δείτε τη σκεπαστή γιαπωνέζικη γέφυρα και την οικία του εμπόρου Tan Ky. Μην παραλείψετε μια πρωινή βόλτα στην αγορά της πόλης δίπλα στο ποτάμι.
Hue
Η δυναστεία των Nguyen το 19ο αιώνα επέλεξε ως αυτοκρατορική κατοικία μια πόλη που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο νησιά στον ποταμό Perfume με τα βουνά ολόγυρα να λειτουργούν σαν καθρέφτες για να αντανακλούν και να διώχνουν μακριά το κακό. Εδώ είναι θαμμένοι πολλοί από τους αυτοκράτορες της δυναστείας που κυβέρνησε τη χώρα από το 1800 μέχρι το 1945. Η πόλη βομβαρδίστηκε σφοδρά κατά την περίφημη «επίθεση Τετ» το 1968. Από την παλιά απαγορευμένη πόλη απομένει μόνο ένα μέρος του παλατιού και το τείχος του κάστρου. Στα περίχωρα της Hue μπορείτε να δείτε το βουδιστικό ναό Thien Mu που έχει τη μορφή ενός οκτάγωνου πύργου, ύψους 21 μέτρων. Ο καλύτερος τρόπος να απολαύσετε και να γνωρίσετε τη Hue είναι με cyclo. Μια βόλτα στον ποταμό Perfume με βάρκα είναι must.
Saigon ( ή Ho Chi Minh )
Σύμβολο της πόλης η σορός του Ho Chi Minh σε ένα γυάλινο φέρετρο μέσα στο μαυσωλείο, συγκεντρώνει ορδές τουριστών και ντόπιων που σχηματίζουν ουρές για να τη δουν. Κατά τα άλλα, η Saigon φέρει έντονα τα σημάδια της γαλλικής αποικιοκρατίας. Σχεδόν σε κάθε δρόμο θα συναντήσετε κομψές πέτρινες επαύλεις αλλά εκεί που την αισθανθείτε ακόμη περισσότερο είναι στις γεύσεις. Νωρίς το πρωί η πόλη γεμίζει με μυρωδιές φρεσκοψημένης μπαγκέτας που αναμειγνύονται με εκείνες του pho, της κλασικής βιετναμέζικης σούπας, που παίρνουν για πρωινό οι ντόπιοι στα μαγαζάκια
Μυριάδες μπαχαρικά, λαχανικά, φρούτα και ψαρικά όλων των ειδών σε κάνουν να λες ότι, αν η μαγειρική ήταν ζωγραφική, το Βιετνάμ θα είχε μια από τις πιο πλούσιες παλέτες. Μιλάμε για μια κουζίνα με πνεύμα και γεύση που κουβαλά επιρροές από την Κίνα, τη Γαλλία, ακόμη και την Ινδία.Τα πιάτα που θα δοκιμάσετε στα καλά εστιατόρια του Hanoi και της Saigon θα σας ενθουσιάσουν. Ένα ολόκληρο κεφάλαιο ωστόσο στη βιετναμέζικη κουζίνα, και ίσως το μεγαλύτερο, είναι το street food. Στα must το pho, ένας μοσχαρίσιος ζωμός με φρεσκοψημένα μπαχαρικά και noodles. Προτού το φάτε, προσθέστε στο ζωμό φρέσκο δυόσμο και βασιλικό, κομματάκια από πιπερίτσα τσίλι και ένα κομμάτι lime. Κάποιοι λένε ότι η φιλοσοφία μιας ζωής κρύβεται μέσα σε αυτό το μπολ, το εθνικό πιάτο του Βιετνάμ. Στο Hanoi δοκιμάστε οπωσδήποτε Bun cha, μαριναρισμένο χοιρινό ψημένο στο κάρβουνο που σερβίρεται με vermicelli ( ψιλό noodle ρυζιού ), μυρωδικά και fish sauce, αλλά και Cha Ca, μαριναρισμένο ψάρι που σερβίρεται σε ένα μαγκάλι που βράζει εκείνη την ώρα μπροστά σας με φιστίκια, άνηθο μια πολύ δυνατή σάλτσα και vermicelli. Στη Saigon θα φάτε banh xeo, σαν κρέπες φτιαγμένες από ρυζάλευρο που τηγανίζονται και γεμίζονται με κίτρινα φασόλια, φύτρες, γαρίδα, χοιρινό, βασιλικό, κόλιαντρο και μέντα.